Дикие надежды (СИ)

Меррит вздохнула, пряча осиротевшую ладошку в складках платья. Оглянулась, выискивая невидимого врага и шагнула следом.
Спустя примерно полчаса, девушка ощутила, как пространство натянулось, а потом лопнуло с тихим хлопком, выпуская их на залитую лунным светом лужайку с редкими, изогнутыми стихиями, деревцами. Синие Рета и красные Река, смешивались рождая удивительный в своей яркости фиолетовый свет.
- Умопомрачительный. Такой же, как твои глаза, - прошептал Сейл, вновь беря в плен ее ладонь.
Меррит робко улыбнулась, забывая обо всем на свете, кроме этой потрясающей красоты и блеска в лазурных глазах.
Сбоку что-то зашуршало. Вершитель обернулся, на глазах превращаясь в того опасного хищника, к которому она уже успела привыкнуть. Девушка даже вздохнула от облегчения – она знала, как себя вести с этой версией приера, с ним таким – всё было ясно и понятно. И никаких тебе искр в глазах, от которых глупое сердце радостно рвется из груди.
- Призрак, - успокоила она приера, четко распознавая шумное дыхание мантикора.
Дагьер кивнул, но меч прятать обратно в ножны не стал, а так и остался настороже. Лишь улыбнулся чуть виновато и обещающе. И от этой улыбки гулко ухнуло сердце.
- Отдохнем немного и в путь, - обрадовал он Меррит и та устало упала под ближайшее дерево. - Тут недалеко есть древний храм…
- Ты знаешь, где мы? - встрепенулась девушка.
- В двух часах от ворот Киршата, - Бросил Дагьер и ей послышалась какая-то недоговоренность в его голосе.
- Это плохо?
Сейл отвел глаза:
- Буря подобралась очень близко. Так близко, как никогда прежде.
Меррит покрутила головой, разглядывая окрестности. Но никаких признаков бури не увидела. Только в тех местах, где сливались лучи двух светил, рождая фиолетовый цвет, закручивались маленькие игривые вихри.
Девушка молчаливо вздохнула, подбирая нужные слова, но их казалось не было в ее лексиконе. Да и как спросить? Ты уверен, что это чарующее место так опасно? Эти маленькие ураганчики и есть та буря, об опасности которой ты говоришь? Что это?
Один за одним все эти варианты, как и многие другие, были безжалостно отвергнуты.
А маленькие вихри меж тем водили свой хоровод, отплясывая свой замысловатый танец, складывались в причудливые картинки. Пока из двух не вырастал один, побольше. И снова не пускался в пляс, сливаясь с другими такими же вихрями.
- Вставай. Нужно убираться!
Голос Дагьера прозвучал отстраненно-холодною. А сам Вершитель, далекий и недосягаемый, напряженный, готовый действовать и абсолютно не интересующийся мнением остальных, застыл в ожидании.
Меррит резко вскочила на ноги. Поскользнулась, зацепившись о корягу, под внимательным взглядом Сейла. Улыбнулась примирительно, разглядев тень волнения и шагнула к нему, протягивая руку.
Они набросились откуда не ждали. Темные тени выросли из-под земли, окружили, затрепетав на ветру темной до черноты дымкой.
- Держись за спиной! – бросил Дагьер и завертелся безумным вихрем, таким стремительным, что движения слились в неразличимое пятно.
Меррит дернулась, вздохнула и покачала головой, как бы она не спешила – не успеет. И как, прикажете, держаться за спиной? Краем глаза девушка заметила, как в бой вступил ее рыжеватый комок. Одна из тварей со рассекающим воздух свистом пролетела совсем близко, упала, где-то за спиной девушки. Выхватив кинжал, Меррит замерла в стойке, готовая отразить атаку.
Долго ждать не пришлось. Тварь выпрыгнула из пустоты – огромное темное пятно, несущееся прямо на нее. Меррит уклонилась, втыкая кинжал в что-то мягкое, податливое. Жалобно заскулил раненный зверь, отклонился, увлекая за собой замешкавшуюся девушку.
Она упала на колени, на миг выпуская кинжал из рук.
- Осторожней!
Вздрогнув от неожиданности, Меррит резко развернулась. Но все, что успела разглядеть, это несущуюся на нее еще одну тень. Гораздо крупнее той поверженной. Сейл выскочил перед ней, живой преградой между ней и монстром. Сжал ее в объятьях, вздрогнув всем телом, когда острые когти впились в плоть. Этот момент девушка ощутила невыносимо четко, как и разливающуюся впоследствии боль, словно ее тело существовало в унисон его. Но думать и анализировать было некогда. Тем более, что мужчина уже отвернулся, отображая очередной удар.
 
Спустя несколько долгих минут все было кончено.
- Ты как? Не ранена? – сжал ее плечи мужчина, жадным взглядом окидывая хрупкую фигурку.
- Нет. Но ты…
- Пустяки, - улыбнулся Сейл и закатив глаза, осел к ее ногам.
Меррит пыталась удержать, но в итоге упала рядом с ним. Засуетилась, ощупывая широкую спину. Именно туда, она помнила, пришелся удар когтей. И вздрогнула, разглядев глубокие кровавые борозды. Так много и такие… Выворачивающие душу наизнанку.
Сердце замерло в груди усталой пташкой, когда она ощутила горячие потоки хлыстающейся крови на руках.
- Так много? Почему так много? - зашептала она и стянув плащ, свернув, прижала к ранам. Но все старания были напрасны – темное пятно продолжило увеличиваться на глазах, окрашивая травинки в черный цвет.
Где-то рядом заскулил Призрак и девушка, чуть не рухнула наземь от боли, что испытывал ее зверь, и от картинок, что он передавал ей, прощаясь.
- Нет. Ты не умрешь. Только не так. Не сейчас, - запричитала девушка.
С рук сорвался фиолетовый свет, такой слабый, что даже одну из глубоких борозд, оставленную когтями она смогла затянуть лишь на половину. А их было еще семь! К концу первой бороздки ее начало тошнить, но она задвинула это ощущение куда подальше.
Во рту пересохло. Голова кружилась, но девушка, закусив губу, упрямо черпала остатки своих сил, осушая себя полностью, и дрожащими руками сшивала-стягивала раны. Как в детстве, когда ее часами заставляли монотонно вышивать никому не нужное приданное.
Меррит обессиленно пошатнулась, ощутив накатившую волну слабости. Прикрыла на миг глаза. И только солоновато-сладкий вкус крови, и тихое скуление Призрака, вернули ее из забытья. Она обернулась, отыскивая глазами мантикора.
- Прости, друг, - сорвалось неразборчивое. - Нужно было лечить тебя, тогда я хоть кого-нибудь спасла, - призналась обреченно.
И собрав остатки сил, направила на еще одну рану. Четвертую. Всего лишь четвертую.
- Прими меня, - вдруг услышала она уже знакомый инфернальный голос. - Прими меня. И спасешь обоих. Я дам тебе силы, - искушал он ее, нашептывая на все лады. - Прими!
Меррит бросила взгляд на мужчину у ног, на свернувшегося клубочком мантикора и качнула головой. У нее нет выбора. Что стоит ее жизнь, если эти двое умрут?
Глава 30
Меррит плыла в бесконечном сером мареве, так похожим на то, по которому она брела. И в тоже время удивительно непохожим.
- Наконец-то!
Девушка обернулась, но никого не увидела.
- Долго же пришлось тебя ждать. Уговаривать.
- Где вы?
- Я? - рассмеялся голос. - Я – это ты. Я внутри тебя.
Из окружившего ее сумрака вынырнула тень и закружилась вокруг нее.
- Я то, что всегда хотели у тебя отнять, - шепнула она и вдруг рассмеялась: - Раньше ты была проще.
- Раньше?
- Давно, - тень шевельнулась будто мотнула головой. - Очень давно. Так давно, что я почти забыла о тебе. А теперь смотри.
Тень завертелась, увлекая Меррит за собой…
Они зависли над крепостью, в которой девушка с удивлением узнала Риас-Аш-Ан.
- Поспешите они скоро будут здесь, - запыленный всадник спрыгивает с огромного мантикора, швыряет поводья в сторону.
- Обещайте, что откроете двери, как только станет безопасно, - требует женщина с ребенком на руках и все остальные серьезно кивают и ждут затаив дыхание.
- Обещаем, - заверяют мужчины, сжимая рукояти мечей.
- Быстрее, - торопят их откуда-то сверху.
- Берегите себя. Вы наша надежда, - просит мужчина, обнимая хрупкие плечи женщины.