Дикие надежды (СИ)
- Не здесь, - уклончиво качнул головой Дагьер. - Но однажды я уже очутился в центре бури.
- Тут так тихо…
- Это обманчивая тишина. Выйдем из эпицентра и…, - он не договорил, оборвав предложение на самом интересном.
- И?
Взгляд вдумчивый, серьезный скользнул по ее лицу, изучая:
- Окажемся окружены всевозможными тварями Расколотых земель.
- Мы в Расколотых землях? – не поверив, воскликнула удивленная Меррит.
- Да.
- Но откуда ты, - девушка, прищурилась и скептически посмотрела на мужчину.
Шутка ли? Еще несколько минут назад они были в Риас-Аш-Ане, а тут оказались в Расколотых землях. Конечно, у магов были артефакты и амулеты переходов, но в этот раз ничего такого не было. Да и горы, Горящие горы, если она правильно помнила, служили заградительной стеной, которую не могла преодолеть никакая магия.
- Вот, - Вершитель взял ее ладонь и вложил в нее маленький голубой камешек.
Задержал на мгновение, провел большим пальцем по покрытым шершавыми мозолями костяшкам и сжал ее пальцы, пряча камешек.
Меррит судорожно глотнула. Сердце набатом било груди. Отхлынувшая было кровь, вновь прилила к ее щекам, вгоняя в краску. Странно все это. Непонятно. И эти легкие прикосновения, каждое из которых подымает волну пламени где-то внутри. И эти смущающие взгляды. И чувства, что захватили ее настолько, что она не могла отвести взгляд от мужских губ, мечтая снова ощутить их прикосновения. От последней мысли щеки Меррит вспыхнули, ярче огненного Река.
Поднеся камешек к глазам, она уставилась на него, лишь бы не видеть довольную улыбку Сейла и вскрикнула, разглядев в нем вихри бурлящего огненного пламени.
- Что это?
- Розовый кристалл.
- Розовый? - переспросила Меррит, вглядываясь внутрь голубого камешка.
- Да, - улыбнулся Дагьер ее удивлению. - Их так называют из-за пламени внутри. У голубых все наоборот.
- Почему?
- Никто не знает, - пожал плечами Вершитель. - Но есть красивая легенда, про мужчин защищающих самое дорогое, что у них было.
- И что же это?
- Женщина. Единственная и любимая.
- Как у тебя Рейхан? - не удержалась Меррит.
- Ревнуешь? - довольно и расслабленно усмехнулся приер.
- На нас тут никто не нападет? – проигнорировала его вопрос девушка.
- Нет. Тут безопасно. Но оставаться тут нельзя. Можно потерять себя.
Меррит прикусила язык, решив больше не задавать ни единого вопроса. А то мало ли что вылетит? Она ведь всего-то и желала спросить про то, что сейчас мужчины совсем иначе относятся к женщине. Лорды их вообще за людей не считают – низшая раса, призванная рожать и обслуживать. Ведь именно этому учили в обители. Да и путешествуя она другого обращения не видела. Только в Риас-Аш-Ане мужчины ценили женщин. И в Ниас-Рие, пока был жив ее отец.
- А когда люди теряют себя они превращаются в чудовища, - совсем негромко произнес Вершитель, напоминая ей о старых сказках. - Нам нужно поспешить, Ди, - мужчина протянул руку, подзывая Призрака.
Меррит доверчиво вложила свою ладонь, и чуть не выдернула, ощутив исходящий от него ледяной жар. Будоражащий и такой приятны.
- Вы знаете, куда нам идти?
- Это не имеет значения. В Расколотых землях куда бы ты не пошел все равно окажешься там, где нужно.
- Разве так бывает?
- А разве бывает так, что девушка ищет спасения в Диких Землях? – неожиданный вопрос почти ощутимо ударил девушку под дых, сбивая дыхание.
- Я не ищу спасения. Я ищу…
- Приера. Я помню. - Дагьер недовольно поморщился, но лазурные глаза немного потеплели, а черты лица слегка смягчились. - Я могу защитить тебя, Ди. Мой дом станет домом для тебя, и для мальчика. Ты же не оставишь его? - заглянул ей в глаза мужчина.
- Нет, - буркнула Меррит, совершенно не понимая к чему этот разговор.
- Я могу защитить его, Ди.
- Зачем вы это говорите, ваше могущество? - забывая о недавней близости, пробормотала Меррит. Просто вот сейчас, смотря в чуть прищуренные глаза этого приера, слишком подавляющего, слишком могущественного, девушка никак не могла сопоставить его с тем мужчиной, что очнулся на ее руках, таким близким, почти родным.
- А ты еще не поняла, Ди? Я могу дать вам все необходимое – обеспеченность, безопасность…
- И что потребуете взамен? - перебила Меррит, не давая договорить, разочарованно закатывая глаза и выхватывая свою руку из жаркой ладони.
Еще один… Сколько уже таких предложений она выслушала с момента побега? После третьего перестала обижаться, а после пятого считать. Почему-то все у кого была, хоть какая-то власть считали, что согреть их постель — это заветная мечта каждой юной девушки-простолюдинки и ладно б просто считали, но они постоянно и ее стремились в этом убедить.
- Честь, достоинство, любовь? Ведь именно ими я пожертвую, придя в ваш дом, ваше могущество.
Он молчал, и девушка продолжила, срываясь и паникуя, потому что какая-то часть ее рвалась к нему. К тому, с кем не придется постоянно убегать и бояться. С кем можно наконец-то просто жить и снять это бремя ответственности перед неизвестными людьми.
- Семьей, будущими детьми?
- У нас будут дети…, - как-то неуверенно произнес Дагьер.
- Нет, - решительно покачала головой Меррит, присматриваясь к мужчине, - Статус вашей возможной любовницы меня не прельщает, Вершитель. Мне не нужна такая жизнь. Лучше выйду замуж за кого-то простого парня и обзаведусь ребятишками.
- И каждый день будете жить без любви, страсти и в ожидании, что их заберут?
Почему без любви? Хотелось спросить Меррит, но готовый сорваться вопрос замер на устах. Ему не понять. Чтобы она не сказала, он не услышит. Не сейчас, когда ее отказ прошелся по его самолюбию острым мечом, обнажая неосознанные, еще только начавшие зарождаться чувства.
- Пожертвуешь малышом ради своей гордости? - спокойно бросил Дагьер последний аргумент.
- Шантажируете меня? - горько усмехнулась Меррит. - Или я еду с вами, или малыша… что? Кинут в тюрьму, отдадут жрецам? - Почему же так больно разочаровываться в этом абсолютно постороннем ей человеке? - Это бесполезный разговор, ваше могущество, как и мое пребывание рядом с вами.
- Ты придешь ко мне, Ди. Ты же чувствуешь это притяжение между нами. Оно пульсирует, как натянутая нить, - чарующе прошептал Сейл, склонившись к самому уху строптивицы и вызывая неконтролируемый сонм мурашек. И волнение горячей волной, растекшееся по телу, которое Меррит подавила усилием воли.
- И что дальше? Вы женитесь на мне? – с затаенной надеждой спросила Меррит.
Дагьер поморщил нос.
- Если бы я только мог. Но я не волен это решать, Ди. Приказы императора не обсуждаются, - разочаровал ее приер. А ведь она уже почти влюбилась в эти широкие плечи и лазурные глаза.
- Вы поспешили с предложением, ваше могущество, рановато приоткрыли карты, - еле сдерживая накатившие слезы, выплюнула Меррит.
- Ну что ты, Ди, я просто немного старше тебя и вижу все выгоды. Я надеялся, что ты – умная и сообразительная и понимаешь очевидное. Несомненно, что ребенка ты не оставишь, а деваться с ним тебе просто некуда. Ты и сама то с трудом справляешься. А Гаэрт уже очень стар и не сможет тебя защитить. Остается только радоваться, что я достаточно терпелив и подожду, пока ты все осознаешь.
- Не осознаю, - отрицательно качая головой, отрезала Меррит, спеша удалиться от презренного Вершителя. - К тому же у меня есть защитники. Гаэрт принял меня в свой род.
- Но на тебе нет знака его рода, - потерянно шепнул ей в спину Дагьер.
Но девушка уже не слышала. Не хотела слышать. Так горько и обидно, ей еще никогда не было. И почему ее так все это задело? Почему, сердце рвется в груди так будто ее только что предали?
И пусть Меррит точно знала, что Дагьер не станет настаивать, ее очень пугала собственная реакция на него и та боль неотвратимости, что разливалась в душе.
***
- Ты магичила? – окликнул ее спустя несколько минут гнетущей тишины Сейл.