Второй шанс (ЛП)

— Слегка отчаянно? — сказал Крис, и я знала, что он прав, даже когда пнула его по голени. Даже зная, что он прав, мне всё равно нужно было попытаться.
Возможно, моё «Я люблю тебя» всё изменит.
— Послушай, Эм, — сказал Джош, на этот раз даже не потрудившись скрыть своё раздражение — Я не знаю, что происходит, но поговорим позже. Мне нужно идти.
— Ладно. Ну, эм, я просто хотела сказать, что люблю…
— Курицу, — Ник распахнул дверь, заставив меня отшатнуться назад и выскочил рядом со мной. — Она любит курицу и подумала, что тебе, как её парню, нужно об этом знать.
Джош переводил взгляд с Ника на меня, прежде чем сказать: — А ты кто вообще такой?
Ник улыбнулся. — Я Ник.
Я оттолкнула Ника от двери. — Я не люблю курицу, я люблю…
— Слушай, мне нужно идти, Эм. Поговорим позже.
Он ушёл, и я увидела Оуэна, который смотрел на меня, как на жалкую, прилипчивую неудачницу которой я и была. Обернувшись, я увидела Ника, прислонившегося к стене и качающего головой, а Крис уставился на меня с широко раскрытым ртом.
— Я не могу решить, обнять ли тебя после того, как ты так сильно унизилась или дать тебе пинка.
— Пожалуйста, — сказала я, отворачиваясь от двери конференц-зала и натыкая на его грудь. — Дай мне пинка.
Крис обнял меня, и я уткнулась лицом в его толстовку.
— Тише, тише, Эм, — и похлопал меня по спине в течение пяти секунд, прежде чем сказать: — А теперь заканчивай и поехали, пока наш водитель не кинул нас.
— Мне правда нужно идти, — сказал Ник, и Крис дал ему указания, как добраться до наших домов, пока мы шли по коридору и выходили из здания.
Я унизила себя. Знала, что форсировала события, но была права. Я была права относительно Джоша, и любви, и того, как вырваться из этой временной петли.
Единственным утешением было то, что завтра я, вероятно, снова проснусь в тот же день, поскольку каждая попытка изменить день заканчивалась катастрофой, так что, по крайней мере, она будет забыта, и я получу новую возможность всё исправить.
Когда мы пристегнулись — на этот раз Крис сидел посредине — он спросил:
— Всё хорошо, Эм?
Я пожала плечами и защёлкнула ремень.
— Я просто очень хотела, чтобы наш День Святого Валентина был особенным.
— Я бы сказал, что тебе это удалось, — сказал Ник, переключая грузовик на первую передачу и выезжая с парковки.
— Заткнись, — ответила я.
— Я не собираюсь говорить ничего плохого о Джошуа, потому что я уважаю то, что он тебе нравится, но тебе не кажется, что только что он был немного… грубым по отношению к тебе? — Крис взглянул на меня и сказал: — Я имею в виду, да, ты вела себя… странно, но он был несколько идиотом.
Я взглянула на Ника и тихо сказала Крису: — Может, мы поговорим об этом позже…?
— Да ладно тебе, Эммер. — Крис жестом указал на Ника и сказал: — После того, как он стал свидетелем этого жалкого проявления влюблённого дурачества, я бы сказал, что он вполне может принять участие в этой дискуссии.
— Ты говорил сегодня с Алексом? — спросила я.
— Хорошая смена темы, — сказал Крис повернувшись к Нику, а потом обратился ко мне: — И, конечно же, говорил, я же не нерешительная слабачка.
Крис уже давно был влюблён в Алекса Лопеса. Они были друзьями — оба бегали по бездорожью, так что знали друг друга довольно хорошо, но Крис боялся разрушить их дружбу, пригласив Алекса на свидание. Он решил, что в День Святого Валентина узнает, не хочет ли Алекс провести время вместе. План состоял в том, чтобы использовать одну из тех фраз: «День Святого Валентина такой отстой, когда ты одинок, а поскольку мы оба одиноки, не хочешь поесть пиццы и посмотреть старые фильмы?»
Я ахнула. — Ты правда это сделал?
Он улыбнулся маленькой загадочной улыбкой и сказал: Да, но получилось случайно. Сначала я совсем растерялся, но потом он сказал, что чувствует себя неудачником, потому что у него нет планов на День Святого Валентина. Так что я сразу же воспользовался моментом.
— Это потрясающе! — рассмеялась я, видя, как лицо Криса светится от радости. Он всегда старался казаться крутым, но под этим всем он был одним из самых уязвимых людей, которых я знаю. — Так что ты собираешься надеть?
 
— Нет, — он поднял руку и покачал головой. — Я ещё не готов к стрессу. Мы можем просто взять и представить себе его очаровательное лицо? К примеру, когда Алекс серьёзно обсуждает какую-то тему и срывается, сочетание силы и мальчишеской миловидности просто зашкаливает.
Я кивнула, он был прав.
— Я точно знаю, о чём ты говоришь. В прошлом году он был со мной в классе по американскому правительству у Халлека, и после того, как он сорвался на Элли Грин, потому что, ну, она была такой супер-Элли, я была одержима им в течение нескольких дней. Очаровательный плюс сильный равно чертовски привлекательный.
— Правда же? — Он снова сиял, и я была так счастлива за него. Крис был моим лучшим другом с тех пор, как мы оба получили поддельные записки, чтобы пропустить плавание в нашем первом классе. Мы думали, что сможем просто отсидеться, но тренер Страуд заставил нас стоять на краю бассейна и выполнять гребки руками. На суше.
Сама бы я умерла от унижения, но Крис превратил это в хореографию. Я так хохотала над его нелепыми танцами, что мы оба заработали наказание после уроков.
Остаток пути к дому Криса мы провели, обсуждая величие Алекса Лопеса, а Ник молчал. Я строила всевозможные внутренние суждения относительно его молчания, пока заезжая на улицу Криса он не сказал:
— Просто убедись, что он увидит тебя настоящего — тогда у парня не будет ни единого шанса.
— Кто ты, Ник Старк? — подразнил Крис. — Я не разговаривал с тобой со времён бойскаутов во втором классе, и вот ты здесь, ведёшь себя как какой-то горячий, сварливый Купидон.
— А ну заткнулся.
Крис начал смеяться, и я тоже. — Не могу поверить, что кто-то из вас был в скаутах.
— Чтобы ты знала, я лучше всего вязал узлы в команде, — сказал Крис, расстёгивая карман с внешней стороны рюкзака и доставая ключи.
— Отряде, — поправил Ник, замедляя движение при приближении к дому Криса.
— Отряде, — повторил Крис, закатив глаза и качая головой.
— Спасибо, что подвёз, Ник, — сказал Крис, когда мы подъехали к его дому. Когда я открыла дверцу и вышла, чтобы он мог пройти мимо меня, я задумалась, почему Ник не подбросил меня первой. Казалось, теперь ему придётся ехать обратно, но возможно, Нику нужно было ехать куда-то в моём направлении. Может, у него была горячая подружка постарше, которая жила рядом со мной, и он ехал к ней. Несмотря на то, что он был свидетелем унизительных моментов моей сегодняшней жизни, он всё ещё был практически незнакомцем.
Когда я села обратно в машину и захлопнула дверь, Крис жестом показал мне, чтобы я опустила окно.
— Ты уверена, что с тобой всё хорошо? — спросил он, опуская уголки губ, волнуясь. — Эта выходка с Джошем была очень на тебя не похожа.
— Я просто… я не знаю. Мне правда хотелось провести идеальный День Святого Валентина в этом году, так что, возможно, я форсировала события.
— Думаешь? — сказал Крис.
— Я хотела сказать ему, что люблю его, но потом Ник …
— НЕТ, — огрызнулся Крис.
— …всё испортил.
— Я не думаю, что это я всё испортил, — сказал Ник со стороны водителя.
— Ты шутишь, да? Ты собиралась произнести слово на букву «Л»? — сказал Крис.
Почему он говорил это так, будто я сошла с ума?
— Я совершенно серьёзно.
Его глаза расширились, и он покачал головой.
— Нет, нет, нет. Эм, ты не любишь его.
— Да, люблю…
— Как долго ты с ним встречаешься? Не рано ли?
— Вообще-то, сегодня три месяца.
— Три месяца, — его взгляд метнулся к Нику, а затем обратно ко мне. — Сегодня?
— Ага.
Его брови влетели вверх.
— Тебе не кажется, что это немного удобно?
— Что ты имеешь в виду?