Медиум на полставки (СИ)

Что ж, общую концепцию я понял, но почему одержимого так зафиксировали всё равно оставалось загадкой.
— Брат Павел, — поприветствовал его солидный бородатый мужчина в таких же белых одеяниях, но с огромным золотым орденом, висящем на шее. Возможно, это был какой-то религиозный знак, но я не настолько хорошо разбирался в церковных делах. — Хотите поучаствовать?
— Просто понаблюдаю, Владыка, — покачал головой отец Павел. — Ещё не полностью восстановился после прошлого эксцесса с одним из сынов Велиала.
— Понимаю, — согласно кивнул священник, почему-то названный «владыкой», покосился в мою сторону, но больше вопросов задавать не стал.
Плиту с одержимым повезли ко входу в главный алтарный зал. Двери распахнулись, и вся процессия из священников, продолжая читать молитвы, вошла внутрь. А там нас уже ожидала парочка суровых священнослужителей с висящими за их спинами призраками-мучениками, одного из которых я уже видел у отца Павла.
— Мы тоже туда пойдём? — уточнил я. Очень хотелось задать в лоб вопрос о призраках, но в данный момент это было не столь важно, как сам процесс экзорцизма. Но пометку о том, чтобы узнать об этих беднягах, я себе поставил.
— Конечно. Тебе будет полезно увидеть, насколько демоны опаснее любых призраков, с которыми приходится сталкиваться медиумам.
Круто, вот только в прошлый раз, когда Ника решила показать мне фейковых демонов из измерения Лимба, закончилось это не слишком хорошо.
— Точно? — уточнил я, на всякий случай нащупав в кармане несколько гофу. Удивительно, что священники даже не стали их у меня конфисковывать. — Может, не стоит?
— Ты боишься? — искренне удивился священник.
— Рационально опасаюсь, — уклончиво ответил я.
— Можешь не переживать, для нас это рутина. К тому же, в процессе участвует сам Владыка. Пойдём.
Достойной причины чтобы отказаться я не нашёл, поэтому пришлось последовать за отцом Павлом. Внутри мы пристроились возле самых дверей, чтобы не мешать, но и отсюда прекрасно были видны все действия священников. Носилки переместили на алтарь, вокруг деловито подожгли свечи, подвесили потёртую длинную верёвку и расставили какие-то золотые артефакты вроде чаш. Отец Павел тихо пояснил, что в чашах находится святая вода, а верёвка — это какой-то древний священный артефакт, позволяющий спеленать демона, когда он выберется наружу. Но сначала необходимо было узнать имя покровителя демона, чтобы понять, кем именно одержим этот человек. Затем в зависимости от этого будут выбраны соответствующие молитвы и ритуалы, чтобы вытащить его из бедняги. В целом механизм был схож с тем, что проделывают медиумы, когда ловят призрака, только тут вместо рун использовались различные молитвы.
— А как вы узнаете его имя? Будете пытать демона святой водой? — предположил я. — Или на него воздействуют те бедняги с зашитыми ртами и глазами, обвитые колючей проволокой?
— Окстись! — возмутился отец Павел. — Грешники здесь вовсе не для этого. Нам придётся дать демону возможность прикоснуться к одному из священников, и по насылаемым им видениям мы сможем понять, на чём он специализируется.
— Грешники?
— Души, добровольно отдавшиеся демонам. Ты же знаешь, что внешний вид призраков зависит от них самих? Обычно он связан с последними воспоминания перед смертью. А эти бедняги выглядят и чувствуют себя так после воздействия демонов.
Брр, жесть какая.
— А почему их просто не упокоить?
— Эти души уже принадлежат демонам и попадут прямиком в Ад. Их чистилище здесь, на земле, так у них есть хоть какой-то шанс заслужить прощение. — Отец Павел указал мне на алтарь. — Смотри, сейчас один из священников после молитвы очищения и подготовки прикоснётся к одержимому.
Священник лет сорока, худой словно палка, с аскетично-тонкими чертами лица подошёл к плите и коснулся руки одержимого. И практически мгновенно из его глаз полились кровавые слёзы, и мужчина осел в руки удержавших его от падения коллег.
— Это дитя Аввадона! — прохрипел священник.
— Не так плохо, как могло бы быть, — прокомментировал отец Павел. — Один из демонов разрушения. Он вынуждает людей выпускать звериное начало, уничтожая вокруг всё и вся.
 
Беднягу, едва прикоснувшегося к одержимому, унесли, а священники деловито начали чертить прямо на плите дополнительные руны золоченной краской. А я смотрел на их действия и думал, если одни прикосновение одержимого настолько опасно, то как демоны ещё не уничтожили всё человечество? Один такой «ребенок Аввадона» может пройти по улице и незаметно заразить агрессией сотни людей. А если учесть, что ему закрыли глаза и рот, то вполне вероятно, что демон может воздействовать одним своим взглядом, и тогда заражённых будут тысячи.
Разумеется, свой вопрос я адресовал священнику.
— Их силы тоже не бесконечны, — покачал он головой. — Темную душу легко направить к злу, но на это требуется время. Сейчас же, понимая, что скоро его уничтожат, демон готов пойти на всё и потратить все свои силы.
Понятно, что ничего не понятно. Точнее, кое-что я всё же понял, но этого явно недостаточно.
— Уничтожат, а не отправят обратно в Ад? — уточнил я, снова вспоминая фильмы из моего мира.
— С чего бы его отправлять обратно? — удивился отец Павел. — Чтобы он вернулся и снова кого-нибудь захватил? Нет уж.
— А как же всепрощение? — не удержался я от подколки.
— Прощение для детей Божьих, но никак не для этих тварей, — ничуть не смутился священник.
Тем временем необходимые руны были нарисованы, и священники приступили к чтению очередной порции молитв.
— Сейчас ты увидишь, как выглядит настоящее зло, с которым мы боремся, — с толикой торжественности произнёс отец Павел.
Раздался яростный рык и из тела одержимого показалась голова того, кого священник назвал «дитём Аввадона». И это действительно был настоящий демон, не имеющий ничего общего с теми тварями, что вылезали из Лимба. Чудовищно страшное краснокожее существо, уродливое, но в то же время с толикой непонятной извращённой красоты. Наверное, это то, что осталось в них от падших ангелов, некогда живших на небесах.
Шею демона тут же обхватила словно удавка святящаяся белая верёвка, заранее заготовленная священниками, и они начали вытягивать тварь из тела одержимого. И вот туловище демона оказалось не столь величественным, как морда — куцее, сморщенное, скрученное и какое-то угловатое. На фоне головы нормального размера оно смотрелось карикатурно и неестественно.
— И это демон разрушения?
— Он ослаблен, — напомнил священник. — В полной силе это может быть двухметровая тварь, способная разрывать людей на куски одним движением лапы.
Тогда я тем более не понимал, почему эти твари ещё не истребили всё человечество. А главное, как священники вообще смогли захватить одержимого, если в нём сидел такой мощный демон?
Скрюченного демона полностью вытянули из тела одержимого и тут уже в ход пошли призраки с зашитыми ртами и глазами. Они набросились на демона с удивительной яростью, и начали буквально рвать его на части. Затем ошмётки демона, больше похожие на рваные тряпки, нежели кровавую плоть, облили святой водой из кубков, после чего она быстро испарилась. Кстати, чем-то вид плоти демона и процесс её исчезновения напоминал недавно выплюнутые мной остатки Ангела Смерти. Что в целом было логично, ведь они с демонами были существами схожего порядка.
— Отпустите беднягу, — скомандовал священник с огромным орденом на шее. — Нужно оказать ему первую помощь.
— Он ещё жив? — удивился я.
— Конечно, душа этого человека серьёзно пострадала, но шанс выжить у него ещё есть, — кивнул отец Павел. — Даже продавший душу демону имеет право на искупление.
— Как они? — указал я на призраков, разорвавших дитя Аввадона как Тузик тряпку.
— Грешники как раз умерли, так и не получив прощения, — покачал головой священник. — А у этого человека ещё есть небольшой шанс покаяться и искупить свою вину.
Кандалы отстегнули, и подвергшегося экзорцизму человека осторожно приподняли на плите, намереваясь дать глотнуть освящённой воды из золотого кубка. Всецело одобряю. Как говорится, доверяй, но проверяй. Вот только руки мужчины, едва оказавшись вне оков, тут же превратились в змеевидные отростки, и проткнули двух ближайших к ним священников.