Жестокое жертвоприношение (ЛП)

Шанда родилась в горном городке Пайнвилл на востоке штата Кентукки, была ростом около 1,5 м, весила 45 кг, и в последний раз её видели в потёртых джинсах, чёрной толстовке и коричневых замшевых ботинках.
Уэллс позвонил детективу Говарду Генри в Селлерсбург и проинформировал его о ходе расследования. Пока труп оставался неопознанным, но Уэллс попросил Генри съездить в район Кэпитол-Хиллс и поговорить со Стивом Шарером. Он посоветовал Генри общаться осторожно, потому что, хотя они чувствовали, что обратились к нужному человеку, информация совпадала не полностью. Адрес был наоборот: Тони сказала, что это дом 509 вместо 905, и что девочке было 13, а не 12 лет. Нельзя же, чтобы Генри пришёл туда и с порога заявил: "Ваша дочь мертва", – пока ещё сохранялась вероятность, что их дочка скоро объявится сама.
Детектив Говард Генри, стараясь по возможности отбросить эмоции, поехал и задал несколько основных вопросов об обстоятельствах, связанных с исчезновением Шанды. Он расспрашивал о девочках, которых упоминала Тони, как они выглядели, на какой машине ездили, но Стив мало что мог ему рассказать.
– Что-нибудь пропало из её комнаты? – спросил детектив.
Но осмотр комнаты Шанды оказался безрезультатным. Как понял Генри, Шанда большую часть времени жила с матерью в Нью-Олбани, и позже попросил разрешения осмотреть комнату Шанды и там. Он запросил стоматологическую карту под предлогом того, что расследует дело о пропавшем человеке.
В Мэдисоне не прекращающая рыдать и истерить Тони рассказала властям свою версию того, что произошло накануне вечером. Она рассказала, как Мелинда пряталась в машине, о том, как Хоуп Риппи и Лори Такетт пошли за Шандой. Она сказала, что Шанда добровольно уехала вместе с ними. Она вспомнила, как в машине Мелинда поднялась с заднего сиденья и приставила нож к горлу Шанды. Она объяснила, что они отвезли Шанду в "Ведьмин замок" на Ютика Пайк, она не могла точно сказать, как назывался город. К сожалению, её описание того, что там происходило, срывалось в какую-то бессвязную болтовню, которая звучала как обычный подростковый лепет, и полиция не смогла составить чёткой картины.
– В "Ведьмином замке" мы поднялись... они отвели её туда, и Лори связала ей ноги и руки... они сказали, что собираются отрезать ей волосы... и всё это время Шанда плакала и говорила: "Пожалуйста, не делай этого, Лори, пожалуйста. Пожалуйста, не убивай меня". Тогда Шанда сказала: "Брат пойдёт искать меня, если придёт, а меня не будет дома". И тогда Мелинда говорит: "Угрожаешь?" – а Шанда говорит: "Нет". Тогда Мелинда говорит: "Ну, тогда заткнись".
– Как ты считаешь, девочки раньше бывали в Замке? – Спросил Генри.
– Лори сказала, что да.
– Хорошо, но зачем они туда ходили?
– Лори раньше была пятидесятницей, потом она ушла из церкви, но потом вернулась, а потом снова ушла, а потом она связалась со всеми этими культами... и они пьют кровь.
– Что пьют?
– Кровь друг друга.
Генри и Шиппли потеряли дар речи.
Тони рассказала, что после Замка они отправились куда-то рядом с домом Лори Такетт, а они с Хоуп сидели в машине, пока Лори и Мелинда пытались задушить Шанду.
– Но она ещё не умерла... – сказала Тони, продолжая рассказ. – Мы все пошли к дому Лори, и Лори погадала Мелинде на камнях или что-то в этом роде – это какой-то странный культ, которым увлекается Лори. А потом мы с Хоуп отправились спать, а Лори и Мелинда уехали и не сказали куда.
Она рассказала, что, когда они вернулись, Лори и Мелинда говорили о том, как они оглушили Шанду по голове ломом. Затем они сказали, что собираются сжечь Шанду, но сначала сказали, что отвезут Тони домой.
– То есть они сначала подвезли тебя, а потом собирались сжечь её? – перебил Тони отец.
– Да.
– И всё это было сегодня утром? – уточнил Генри.
– Они даже съездили на заправку.
– По дороге домой... они заправились, чтобы довезти тебя домой? – спросил её отец.
– Они остановились на "Clark".
 
– То есть они заправились на пути? – продолжал расспрашивать отец.
– По дороге к нам домой.
– Сегодня утром? – переспросил Генри.
Тони утвердительно кивнула головой, и Бак Шиппли продолжил допрос.
– Когда вы уехали из дома Лори, они отвезли тебя домой?
– Да.
– Хоуп была с тобой, когда тебя везли домой?
– Да.
– И они не сказали тебе, что сделали после того, как уехали?
– Они сказали, что били её по голове и собирались сжечь.
– Понятно, в котором часу они высадили тебя у дома?
– Сегодня в 9:45 утра. Меня не было дома до утра.
Затем снова заговорил отец Тони:
– Когда они сказали, что собираются сжечь её, это было после того, как они высадили тебя или раньше? - спросил он.
– Раньше.
– И они высадили тебя, а её собирались сжечь? - перефразировал он свой вопрос.
– Да, – сказала Тони.
– Они отвезли тебя домой... Напомни, в котором часу ты оказалась дома? – вновь спросил Шиппли.
Тони задумалась.
Шериф напомнил ей:
– Без четверти десять... И по дороге они остановились на заправке "Clark".
Тони утвердительно кивнула.
– А когда ты узнала, что у них в багажнике? – спросил отец.
– Когда они уложили её на землю. Они уложили её на землю, потому что у Лори был нож, и вот тогда... Боже... они собирались зарезать её или что-то в этом роде... они не зарезали её, а били по голове, а потом я посмотрела и... там весь багажник был в крови.
– Шанда была жива? – спросил Генри.
– Да.
– Сегодня утром?
– Да.
На этом первый допрос Тони закончился.
Когда полицейские вышли из комнаты, они узнали, что Кертис Уэллс установил машину, а также связался с сотрудником службы пробации округа Флойд Вирджилом Си, который сообщил ему, что отец Аманды Хеврин подал заявление на малолетнюю лесбиянку Мелинду Лавлесс. В распоряжении Си были письма, написанные Мелиндой Лавлесс Аманде Хеврин.
Труп Шанды Шарер опознали по стоматологической карте.
Через несколько минут детектив Говард Генри уже направлялся на встречу с родителями погибшей девочки.
  
Часть вторая. Девочки
   
4
 
Нью-Олбани расположен недалеко от двух городов штата Индиана: Кларксвилл и Джефферсонвилл, – которые считаются частью столичного региона Луисвилл. В центре города есть приятный район с одним или двумя антикварными магазинами, парой специализированных магазинов и фермерским рынком, которые придают ему очарование старины. По большей части тут живут семейные пары, что позволяет даже приезжим чувствовать себя в безопасности.
Ещё в середине 60-х, когда Марджори Лэсли вышла замуж за Ларри Лавлесса, она была уверена, что сбылась её американская мечта. Ей было всего 16, и она училась в предпоследнем классе средней школы; ему было 20. Для Марджи Ларри был воплощением мечты. Она была в восторге от его новенького "Олдсмобиля" 1966 года выпуска – первой машины, на которой её возили на свидании.
Прожив в Нью-Олбани всю жизнь, Марджи сыграла большую церковную свадьбу в мемориальной церкви. Мероприятие было довольно элегантным: вся свадебная вечеринка была обставлена в белом, а сопровождающие и жених – в белых пиджаках и чёрных галстуках-бабочках. Невеста была немного полновата, как и её подружки, а жених выглядел слишком молодо, как и его шафер, но у Марджи и Ларри не было ничего, кроме больших надежд на будущее. Они уже нашли небольшую квартиру на Макдональд-авеню, недалеко от родителей Марджи.
Ларри и Марджори Лавлесс на свадьбе 15 июля 1966
Медовый месяц прошел в отеле "Colonial Inn" в соседнем Кларксвилле, где молодые влюбленные провели жаркие летние выходные. Для Марджи это было похоже на сказку.