Жестокое жертвоприношение (ЛП)

– Она тяжело переживала разлуки, – вспоминает Карл. – Ей вечно казалось, что я не вернусь из командировок.
Два старших брата Хоуп, Дэн и Джон, родившиеся с разницей в 4 года, постоянно дрались; это началось, когда они были маленькими детьми, и Хоуп страшно переживала. Поскольку ни родители, ни старшая сестра ничего не делали, чтобы отучить мальчиков драться, Хоуп всегда пыталась встать между ними, пытаясь любыми средствами восстановить мир в доме.
– Хоуп входила и разнимала мальчиков, – рассказывал Карл. – Она была дерзким маленьким ребёнком.
В феврале 1984 года, когда Хоуп было всего 7 лет, родители Карл и Глория развелись. Развод стал тяжёлым испытанием для Хоуп. Сначала Глория с детьми жила в Мэдисоне, а Карл остался с родителями, которые также жили в Мэдисоне, но вскоре они поняли, что так неудобно, и Глория вернулась в родной Мичиган, забрав с собой детей.
В течение 3 лет Хоуп жила в Куинси, штат Мичиган, известном как "волшебная столица мира", где впервые стали зарабатывать деньги магией. Город находился в 400 км от Мэдисона, и, хотя поначалу у неё были некоторые проблемы с адаптацией, благодаря любви и поддержке обоих родителей (отец регулярно навещал её) ей удалось вписаться в школьную систему в соседнем Бронсоне. Она играла на флейте, брала уроки игры на фортепиано, её даже выбрали на роль Дороти в школьной постановке "Волшебника страны Оз".
В 1987 году, в первую очередь потому, что Хоуп скучала по дому, а также потому, что она с братьями и сестрой по-прежнему переживала из-за развода родителей, Глория и Карл воссоединились. Они официально не поженились, но Глория с детьми вернулась в Мэдисон, обустроив дом на первоначальном месте жительства.
Хоуп в то время ходила в седьмой класс. Той осенью она поступила в среднюю школу Мэдисона и воссоединилась с друзьями детства. Её дружба с Лори не пострадала, как и дружба с Тони Лоуренс, с которой она была близка с дошкольного возраста. Она была счастлива вернуться домой.
Средняя школа Мэдисона
Хоуп была обычной ученицей, у которой никогда не возникало проблем с поведением (хотя школьный психолог рассказывал, что Хоуп любила поспорить а иногда участвовала в выходках других учеников). Хоуп всегда принимала участие в школьной жизни. Она попала в баскетбольную команду младших классов и занималась лёгкой атлетикой. Хоуп не установила никаких рекордов, но получила много наградных ленточек за свои старания, а родители часто посещали спортивные мероприятия с её участием.
По большей части у неё была спокойная домашняя жизнь. В семье ещё были трудности, но отец делал всё, чтобы Хоуп была счастлива. Он возил её с друзьями в Лексингтон и Индианаполис, водил в зоопарк и парк аттракционов. У него есть фотографии Хоуп и её приятелей на Кингс-Айленде, тематическом парке Цинциннати, который всегда был её любимым. Её кумирами были "New Kids On The Block", и Карл однажды отвёз Хоуп с компанией на ярмарку в Луисвилль, чтобы они могли увидеть своих кумиров вживую.
Лори в ту поездку не взяли. К тому времени Хоуп несколько отдалилась от Лори, чувствуя, что у них уже не так много общего. Она знала, что Карл не совсем одобрял Лори. Ему особенно не понравился новый стиль одежды Лори, её "альтернативный" образ. Он не хотела, чтобы Хоуп пошла по стопам Лори, и Хоуп пообещала, что не будет, настаивая, что продолжает дружить с Лори лишь потому, что другие дети в школе её сторонятся. Ей было жаль Лори.
Однажды Лори пришла к Карлу, очень расстроенная возможностью потерять дружбу Хоуп. Карл заверил Лори, что Хоуп по-прежнему её любит.
– К Хоуп Лори могла прийти, и я не стал ей отказывать. Я думал, Хоуп всегда может сделать правильный выбор, – признался Карл.
Несмотря на некоторые сомнения, Карл несколько раз отпускал Хоуп к Лори, решив, что для дочери нормально иметь друзей из разных слоев общества. Он доверял Хоуп и верил, что она всегда будет действовать разумно.
 
Лори подумывала о том, чтобы бросить школу, а Хоуп беспокоилась за свою подругу. Она убеждала Лори продолжать учиться. Лори то и дело не появлялась в школе по нескольку дней, и только Хоуп убедила её попробовать снова взяться за учёбу.
Хоуп Риппи после ареста
Карл знал, что у Лори проблемы с матерью, и знал, что женщина не совсем в своём уме, потому что сам однажды поругался с ней. Их ссора произошла сразу после того, как он возил Хоуп и Лори за покупками в Луисвилл и купил им спиритическую доску. Карл сам играл с ней в детстве и купил её для девочек, объяснив, что это просто иллюзия, что в действительности ничего не происходит. Девочки сказали, что понимают.
На следующий день Пегги Такетт пришла к Хоуп и вызвала Карла на разговор по поводу доски. Он сказал ей, что не видит ничего плохого в такой покупке, но Пегги была чрезвычайно расстроена. Ему не удалось успокоить её.
– Она сказала, что доска для спиритических сеансов противоречит их религии, Якобы она обсудила это со священником, и единственный способ избавиться от этого зла – сжечь эту доску, – вспоминает Карл. – В итоге я отдал ей эту доску со словами, что она может делать с ней всё, что захочет, даже сжечь.
Но доской Пегги не ограничилась. Ей ещё хотелось, чтобы в доме Риппи прошёл обряд изгнания нечистой силы.
– Она хотела, чтобы кто-нибудь пришел из её церкви, – рассказывал Карл. – Она говорила, что из-за этой доски мы подвергались опасности. Её было не переубедить.
В тот вечер Карл позволил миссис Такетт и нескольким прихожанам провести у себя в доме обряд экзорцизма. Лори и Хоуп смотрели на действо и считали это нелепым, как и Карл, но он чувствовал, что если после этого женщина успокоится, то и пусть.
Несмотря на все потрясения в жизни Лори, с Хоуп они оставались близки. И всё же Хоуп совсем не считала Лори своей лучшей подругой. На самом деле она предпочитала проводить большую часть своего времени с Тони Лоуренс. Тони была родом из одного из самых богатых районов Мэдисона; её отец, котельщик, обеспечивал семье комфортное существование.
Тони родилась 14 февраля 1976 года и была младшей из четырех детей. К тому времени как ей исполнилось 15 лет, две её старшие сестры уже были замужем и имели собственных детей. Тем не менее, Тони наслаждалась статусом "младшей". Миниатюрная девочка в очках с толстыми стеклами, она была избалована родителями. Хоуп нравилось бывать в кирпичном доме Лоуренсов в стиле ранчо, где, по сути, у неё была свобода делать всё, что пожелает.
– Они были как сёстры. Тони часто ночевала у нас, а Хоуп – у неё, – рассказывал Карл. – Родители Тони не возражали против ночёвок Хоуп, она им понравилась, потому что не шумела и ни с кем не спорила. У меня никогда не было проблем с Тони. Она была нам как дочь - приходила, играла в игрушки и смотрела телевизор.
Дом Хоуп был единственным местом, где Тони чувствовала себя комфортно. В школе было по-другому; там Тони обычно просто молчала. Обладая средним интеллектом, получая "четвёрки" и "тройки" по большинству предметов, по мнению учителей, она не очень живо участвовала в занятиях. К ней нужно было специально обращаться, чтобы чего-то добиться.
Учителя также заметили, что Тони была немного задавакой. Об этом свидетельствовали некоторые мелочи. Например, хотя её дом находился всего в двух шагах от школы, Тони требовала, чтобы мать возила её туда и обратно в машине. Также у одного из учителей, Джима Ли, случилась небольшая размолвка с Тони из-за её поведения. Тони относилась к его предмету, как к необязательному, опаздывала, когда ей хотелось, и он сделал ей замечание.
– Она не ожидала, что я сделаю ей замечание об опоздании, потому что, как я понял, дома ей никто не делал замечаний о проступках – сказал Ли.