Я осталась злодейкой в романе, и уже не важно в каком

Не могу поверить, что он решил так открыто бросить принца! Я притормозила и обернулась. Принц сражался с монстром прямо на дороге, и так просто сбежать не мог. Разве что, перепрыгнув эту тварь. С ужасом я заметила, что Юстаф уже ранен.
– Мы не можем его бросить, – повернулась я к герцогу.
– Почему? – удивился тот.
– Но… печать.
– У нас будет пять минут до охладевания трупа, – махнул он рукой. – Беги.
Я сжала кулаки. Будем надеяться, Юстаф не умрёт так просто. У него же защита богини…
Но и у нас не получилось избежать боя так просто. Впереди выползла ещё одна тварь. С щупальцами, тоже покрытыми панцирем. Мы затормозили. Всё произошло слишком быстро. Меч герцога не причинил новой твари вреда. Одним ударом щупальца монстр смёл “отца” в сторону.
– Летти! – герцог пытался прорваться ко мне обратно: тянулся магией, сдерживая тварь, рубил мечом.
Второе щупальце нависло надо мной. Оно приближалось, разрывая магию “отца”. Страх сковал мои движения, заставил замереть. Я выставила один из кинжалов и попятилась. Но новое щупальце сбило меня с ног.
“Всё, конец. И где моё божественное благословение?” – пронеслась в голове мысль. Отец сделал последний рывок ко мне, но был пойман щупальцем монстра и захрипел. Я испугалась за него даже больше, чем за себя. Нет, герцог не должен умереть!
Спасение пришло сверху. Мужчина в светлых и лёгких доспехах спрыгнул откуда-то с дерева и приземлился прямо на монстра. В полёте блеснули его серебристые волосы, убранные в хвост, и тонкий меч. Мужчина вонзил меч в тварь и как открывашкой разрезал её практически пополам. Хлынула кровь, забрызгав и его, и нас. Я пискнула и отползла подальше. Неизвестный был похож на одержимого демонической энергией Юстафа: он не щадил противника и словно не замечал потока крови, бьющего на него, лужей стекающего с монстра. Он отрезал все щупальца, начав с того, которое нависало надо мной. Даже отделённые от тела, они продолжали извиваться. Сам монстр не шевелился, и стало понятно, что всё уже кончилось. Незнакомец посмотрел на нас, задержал долгий взгляд на мне и поклонился.
– Добро пожаловать в северные земли, – улыбнулся мужчина.
Я устало выдохнула и закрыла лицо руками. Нет, ещё не всё, рано расслабляться. Сзади нас тоже монстр.
Я обернулась и с облегчением увидела, что Юстаф справился. Всё же не зря он главный герой для одной из богинь. Он медленно шёл к нам, держась за бок. Кто-то цыкнул: то ли герцог, то ли, возможно, тот мужчина.
– С вами всё в порядке, леди? – над ухом раздался бархатный голос незнакомца.
Меня окутывал запах крови, от которого мутило и хотелось сбежать куда-нибудь подальше. По телу пробежала дрожь от воспоминания, как напавшая на нас тварь потянулась ко мне своим щупальцем. Незнакомец коснулся моего плеча.
– Леди? – повторил наш спаситель, и я, наконец, подняла взгляд.
Он был весь в крови чудовища, но это не могло скрыть его военной выправки и властного огонька в фиолетовых глазах. Добавить к этому серебристые волосы, заметную, даже несмотря на залитое кровью лицо, красоту, и можно сделать однозначный вывод: это северный герцог.
– Всё в порядке, – выдохнула я белое облачко.
– Дерек, герцог Каред, – представился он.
В отличие от своего венценосного родственника, Дерек был взрослее, шире в плечах и явно умнее. По крайней мере, пока что не тупил.
– Летиция Оман, – постаралась улыбнуться я.
Мой “отец”, чуть заметно хромая, подошёл к нам. Он внимательно осмотрел меня, помог подняться, и только тогда повернулся к герцогу.
– Приветствую вас. Я герцог Оман, а это моя дочь, леди Летиция, – он приветственно склонил голову.
– Рад встрече. О, так мой кузен тоже был с вами? – спросил он, повернувшись к подошедшему к нам Юстафу. – А я и не заметил, прошу прощения.
– Тебе надо лучше следить за прорывами, – Юстаф зло уставился на Дерека.
Если во взгляде принца на меня сквозило подозрение, то здесь – неприкрытая ярость. Ого, это было похоже на давние семейные споры.
– Прорывы достаточной величины, чтобы выпустить демонитов, всегда неожиданны, – легко пожал плечами Дерек. – А ты, Юс, как всегда, не подготовился? Где твой меч из северной стали?
 
– Тот, что ты подарил? Пришлось уничтожить. Кто-то наложил на него смертельное проклятье.
Дерек неподдельно удивился. Я бы подумала, учитывая их перепалку, что это именно он пытался убить принца проклятием, но из-за реакции северного герцога засомневалась. Похоже, он не знал.
– Прошу прощения. Я проверю своих людей, – он слегка кивнул и с ухмылкой добавил: – А ты проверь своих.
Принц с неприязнью посмотрел на Дерека и вместо ответа сорвал лист и принялся вытирать им меч.
– Я ожидал вашего прибытия только через три дня и очень удивился посланию. Или моему кузену не терпится обвенчаться? – продолжил Дерек.
– Тебя это не должно заботить, – с удивительной для него жёсткостью ответил Юстаф. – Тебя больше должно беспокоить то, сколько демонов расползлось по империи. Плохо выполняешь работу.
Северный герцог продолжал ухмыляться.
– Получше вас, Ваше Высочество, как видишь. С чего ты взял, что эти демоны были упущены именно мной?
– Решение о портальном переходе принял я, – вклинился в перепалку родственников мой “отец”. – Летицию сильно укачивало в карете, и ещё три дня в дороге были бы для неё сущей бездной.
В общем-то, я была благодарна герцогу за заботу. Однако, в его плане определённо был просчёт. Потому что при нападении тех мерзких тварей Дерека рядом могло и не оказаться, и тогда до венчания мы бы вообще не добрались.
Но именно сейчас меня смущало иное: одета я была в летнее платье и туфли, которые уже насквозь промокли. Пока мы стояли, холодное северное солнце совсем скрылось за горизонтом и поднялся ветер.
Возбуждение после стычки с тварью, наоборот, схлынуло. Холод проникал глубоко под кожу, заставляя все внутренности судорожно сжиматься и сбивая дыхание. Только тогда я поняла, что вся дрожу, а пальцы настолько заледенели, что отказывались сжиматься.
– Леди, да вы совсем замёрзли, – Дерек обеспокоенно подошёл ко мне и накинул на плечи свой плащ, подбитый мехом.
От него тоже жутко пахло кровью чудовища, но сейчас наслаждение от тепла перебивало отвращение.
– Ваше Высочество, полагаю, вы вполне в состоянии захватить дорожные чемоданы одной леди. Мы отправимся в замок через портал, – по-хозяйски распорядился Дерек и активировал артефакт.
“Отец” и Юстаф взяли наши немногочисленные вещи и шагнули в портал. Дерек без слов и церемоний подхватил меня на руки и последовал за ними.
Ещё один. Что же меня тут так часто на руках носят? Хотя, на руках только у одного человека я чувствовала себя защищённой. Пора отвыкать.
Этот переход дался намного легче предыдущего. Мы оказались почти у самых ворот. Замок поражал своей монументальностью: каменные серые стены, покрытые белёсым налётом инея, уходили в небо и прятались в тумане сумерек. Бойницы сторожевых башен у ворот устрашающе чернели.
Кто-то крикнул, загремели цепи и огромные створки стали медленно распахиваться. Дерек, под одобрительный взгляд “отца” внёс меня в ворота, пронёс по небольшому внутреннему двору и, наконец, опустил на ноги в большом тёплом холле.
Наверное, если бы я не была настолько уставшей, меня бы впечатлило величие зала с широкой каменной лестницей и гранитным полом. Но сейчас больше всего хотелось усесться в кресло у самого камина и согреться.
– Аннет, помоги леди Летиции, – Дерек подозвал невысокую полноватую рыжеволосую горничную. – Проводи её в красную комнату и приготовь горячую ванну.
– Как скажете, ваша Светлость, – девушка с широкой улыбкой повернулась ко мне: – Идёмте, леди, идёмте.
Видя, что я реагирую медленно, она суетливо взяла меня под руку и потащила вверх по лестнице.
Я оглянулась на “отца” и Юстафа, но они уже шли в противоположную сторону, о чём-то эмоционально разговаривали с Дереком.