Ноль (СИ)
– Получается, все звери леса и округи хотят, чтобы мы шли в храм, так?
– Точно, – подтвердил он.
– И это поведение – часть загадки данжа, – продолжил делать я выводы, – и что же в итоге у нас получается? Твари разумны – раз, – я начал загибать пальцы, – тоскуют – два, хотят, чтобы все люди шли к храму – три. Выходит, разгадка данжа находится там?
– Потрясающее логическое мышление! – ухмыльнулся мой спутник.
– И, если её разрешить, – я постарался не обращать внимания на насмешку, – звери получат нечто важное. Нечто, что сделает их, – я замялся, – счастливыми?
– Или менее несчастными, – подтвердил мои мысли Дед, – Да, всё выглядит именно так, только сам понимаешь, решать этот ребус нам не выгодно.
– Вот что, – задумчиво продолжил я, оглядывая магическим зрением показавшийся храм, – а ведь я знаю, где искать разгадку!
– Где же? – машинально переспросил Дед, а затем подобрался: – не стоит этого делать, парень!
– Да понимаю я, – успокоил я напарника, – я помню, здесь живёт больше, чем тысяча человек, и им не нужно, чтобы данж прекратил своё существование.
Но я собирал всю информацию об этом месте, что есть в сети, и о подземельях под храмом нет ни единого упоминания. А меж тем тоннели проходят вон там и там, – я указал направление.
Впрочем, о подземельях игроки всё же задумывались и даже проводили раскопки, используя магию земли. Видишь рвы?
– Ага.
– А подземелье, оказывается, существует, просто расположено гораздо глубже, а вход туда находится внутри храма.
– Мы же не пойдём туда? – с опаской спросил Дед.
– Нет, – подтвердил я, – но учитывайте, что если здесь окажется человек со способностями видеть магию, то он, как и я, сразу поймёт, где искать. Не знаю, что там, но, надеюсь, эти катакомбы ещё опаснее, нежели окружающий нас лес. Не думаю, что для решения головоломки достаточно просто спуститься вниз.
– Я слышал, что такой навык очень редок, – нахмурился Дед.
– Мне говорили, что это умение получают в основном на нулевом уровне, – подтвердил я, – а потому, выходит, именно здесь, в Психушке, созданы все условия, при которых появление такого человека наиболее вероятно: ведь эти монстры, – я кивнул вокруг, – всё время сливают вам уровни. Интересно, не является ли это обстоятельство задумкой авторов данжа?
– Может быть, – задумчиво пробормотал Дед.
Меж тем, за всеми этими разговорами мы достигли цели путешествия. Перед нами стояла красивая резная дубовая дверь, оставалось только потянуть за массивную ручку и войти внутрь.
– Вот мы и пришли, – подытожил я.
– Ты один пойдёшь, или х-гм… можно с тобой? – встрепенулся Дед.
– Боишься, полезу вниз? – я ухмыльнулся, – не волнуйся, мне нужны только боги. Впрочем, думаю, ты мне не помешаешь. Надеюсь, никого, кроме нас, там не будет?
– Не должно быть, – пожал он плечами.
– Ну, тогда айда!
Сковывающий страх
Методика получения новой грани умений при помощи избыточной закачки энергии в плетение, как оказалось, работает и с магией Разума. Правда, в этот раз я проводил эксперимент непреднамеренно: всё случилось само собой.
Дорога назад оказалась непростой (или, наоборот – как посмотреть), и именно там, за пару секунд до гибели, я и стал обладателем новой ментальной техники – “Сковывающий страх”.
Я бы даже сказал, что техник открылось две, но Система оформила только одну. Вероятно, использование такой грани, как “Смертельный страх” не предусмотрено. М-да.
Намерение вернуться домой пешком не покинуло меня, даже когда я увидел всех этих рогатых кошек и саблезубых коров.
Дед подтрунивал надо мной:
– Если сможешь дойти живым до точки воскрешения, значит, получится и из данжа выйти!
– Вот и потренируемся! – отвечал я.
Чтобы хорошенько кого-нибудь испугать, я должен разместить в его разуме специальный конструкт и влить туда около тридцати единиц маны или праны. В чём отличие этих магических энергий, так и остаётся для меня загадкой – как по мне, так это одно и то же. Прану или ману я как бы “выдыхаю” двумя разными органами, но ощущения и результат полностью идентичны.
Но я отвлёкся. Когда я впервые собирал пугающий магический конструкт, то влил в него всё, что у меня было, однако по сравнению с тем влиянием, какое я оказываю на монстров, эффект это вызвало слабый. Возможно, у принцессы имелась значительная сопротивляемость к ментальному воздействию, а, может быть, оттого, что я впервые проводил такую магическую операцию, но как бы то ни было – тогда удалось лишь чуточку нагнать в неё жути.
Здесь же (в Психушке), когда грань умения уже открыта, выяснилось, что для качественного испуга большое количество энергии не требуется. А потому, выходя из храма, я рассчитывал, что моих запасов маны и праны должно хватать минимум на три десятка монстров.
– Разгоню их “Страхом”! – решил я, – а дальше буду скрытно пробираться обратно к деревне. А если получится, и Деда проведу!
И всё бы произошло именно так, как я планировал, но, как говорится, “Гладко было на бумаге, да вмешались овраги”.
Выглянув из ворот храма, я решил оставить обдумывание случившегося, на потом, и сконцентрировался на первой э… саблезубой корове. Укол – расправить “крылья” ментальной медузы, и вот бурёнка, временами спотыкаясь, чешет прочь.
Воодушевившись успехом, я вышел вперёд и стал кастовать “Страх” за “Страхом”, разгоняя скопившееся здесь стадо заинтересовавшихся нашим приходом тварей. Казалось, что может пойти не так? Кто бы мог подумать, что меня самого напугают, да так, что впору штаны стирать!
Магически изменённые животные (или люди), оказывается, находились не только по ходу моего движения, но сколько-то их пряталось и в непосредственной близости от храма.
Сделав три-четыре шага вперёд, я оставил некоторых из них в тылу и когда услышал злобный рык позади, обернулся и… с перепугу влил в очередной “Страх” всю имеющуюся на тот момент ману и прану (суммарно около 800 единиц).
– Поздравляем! – откликнулась на мои действия Система, – Вами открыта грань к умению “Ментальный укол”: “Сковывающий страх”.
– Уничтожен рептилоид Колин 611 уровня, получено 23002 очков опыта.
– Вы умерли. Выберите место воскрешения. Доступна одна локация: данж “Загадки леса”. Локация выбрана автоматически. Воскрешение через 5..4..3..2..1.
Страх может убивать, и у монстра было имя – эти выводы я делал сильно позже, очнувшись на точке воскрешения, а сейчас, чьи-то зубы сомкнулись на моей голове, и я даже не сообразил, откуда ко мне подобралась смерть. М-да.
…
Вообще, поход вышел странный. Впрочем, кажется, с местными богами по-другому и не бывает. Монстры, встречающиеся тем чаще, чем ближе мы подходили к храму, конечно, производили сильное впечатление. Тоска в их глазах приводила к однозначному выводу: реши загадку данжа, и эти звери получат что-то вроде избавления.
Если предположить, что каждое из этих чудищ некогда было человеком (не важно, игроком, как Гена, или НПС), то, возможно, они ожидают нечто, что снова вернёт им нормальный облик?
Поняв, что магическое зрение позволяет увидеть то, что не описано ни в одном из текстов о данже “Загадки леса”, я ощутил себя как тот человечек из старой проблемы о вагонетке.
Загадка о вагонетке
Получается, если решить головоломку, то данж исчезнет, и люди, живущие здесь, останутся без точки воскрешения. Если ничего не делать, то монстры продолжат страдать. Дилемма.
У меня, правда, в этой проблеме есть личная заинтересованность: одну из противоборствующих сторон (назовём их так) я знаю лично, а потому мой выбор очевиден. М-да.
Впрочем, я отвлёкся.
Приоткрыв дверь храма, я будто вернулся в прошлое: обстановка здесь была точно такая, как в аналогичном заведении в Малых Горках. Единственное, что было по-другому – здесь было безлюдно.
Указав Деду на лавочки, я попытался выбросить из головы лишние мысли и направился к центру зала.