Срочно нужна ведьма (СИ)

  
ГЛАВА 18
 
Понуро опустив головы, мы с Дарэлом стояли в кабинете Его величества короля, правда, правитель под утро нас оставил, сказав сыну: «Разбирайся сам!». Вот мы и ждали приговора, ничего толком так и не сумев объяснить. - Вы зачем явились в мужской зал с магическими источниками? - бирюзовый взгляд пронизывал насквозь. Я подняла на принца такие же точно глаза, но с примесью вины и сожаления. Представляю, каково ему разговаривать с самим собой. Я бы рада снять иллюзию, но она вышла на редкость качественной. Развеять не получилось даже у верховного мага. Сказал выветрится дней так через... сколько-то. - Я случайно… Просто шла во дворец после вечерней прогулки по городу…и забрела. - Хороший крюк вы сделали, - усмехнулся Алессандро. - Ваше высочество, с метками ордена было что-то неладное. Когда леди Волкер меня лечила… ну после того случая с ядовитыми шипами, она случайно обнаружила темную магию. Сегодня ведьма избавила всех стражей от этого паразита. - Случайно… - протянул блондин, явно намекая на мое сомнительное везение. Вот делай после этого людям добро. - И шипы с ядом никому не известным тоже у нее случайно на ветвях дикого шиповника отрасли? Опустила голову еще ниже. - Возможно, с шипами получилось по незнанию… - предположил страж, но тут же замолчал, видя реакцию Его высочества. - Правду! - одно слово, которое заставило нас двоих одновременно вздрогнуть. - Даю вам минуту на размышление. Если я не услышу внятного и логичного объяснения, пеняйте на себя, оба. Пришлось все рассказать. Начиная с визита к верховному магу и заканчивая моментом, когда нас обнаружили покидающими зал с источниками. Алессандро молча и внимательно выслушал, вздохнул и обратился к господину Дарэлу: - Вы можете идти. Взгляд холодный и строгий на меня: - А вас я попрошу остаться. Нечего расхаживать в таком виде по дворцу. Да еще и в халате. Моем. Я сглотнула. - Так и норовите пожить в моих покоях. Вроде бы он шутил, да только так оно и получалось. - Я случай… - прикусила язык. Принц поднялся, открыл потайную дверь и указал мне на узкий коридор: - Прямо, потом налево и до самого конца. Не стала ничего говорить… Постаралась поскорее скрыться с глаз наследника. Выглядел он не лучшим образом, даже восполнение магической энергии не сильно помогло. Проклятие брало свое, медленно убивая. Стоило в мое поле зрения попасть королевской кровати — такой мягкой и пушистой… мягкой и уютной… мягкой… Я еле доволочила ноги до неё, бессонная ночь давала о себе знать, удобно устроилась и моментально отключилась. Так сладко я давно не спала. Мне снились прекрасные сны. Ласковый ветерок, который гладил мое лицо и успокаивающим голосом приговаривал: «Все будет хорошо». Нежное летнее солнышко согревало своим дыханием и обещало приятным баритоном, что непременно всё у меня получится, неугомонные веселые облака касались бархатистой кожи, будто перышком и собирали росинки с моего тела. А ритмичные и убаюкивающие волны неизвестного мне, но невероятно прекрасного бирюзового моря дарили ощущение безграничного счастья и новых возможностей. Когда я открыла глаза, долго не могла понять, где я нахожусь. Сновидения представлялись вереницей бесконечных покачиваний и шепотков, что реальность перемешалась с фантазиями. *** - Что вы тут делаете? - да, мне вдруг стало интересно, что забыл принц в моей постели. - Уф! - улыбнулся он. - Очнулась! - Вы собираетесь отвечать на мой вопрос? - я еще лежала, но чувствовала, что явно встану сегодня не с той ноги. - Нет… - Это еще почему! - негодование нарастало. Какое возмутительное поведение у наследника короны. - Потому что это моя спальня и моя кровать. - Тогда другой вопрос… Что я тут делаю? - Наверное… пытались умереть. Три дня вас лихорадило. Постоянно приходилось обтирать водой со спиртом, чтобы сбить жар… Банальная простуда, но ваш организм сильно ослаб после использования магии. К счастью, опасность миновала, вы идете на поправку. - Уф… - судорожно выдохнула. Осмотрелась и… вспомнила! Принялась ощупывать себя, радуясь возвращению прежнего облика. Пока щупала, сообразила, что под тонкой простыней я совершенно обнажена. - Кто меня… обтирал? - Я… - Ох, а то я испугалась, что ваш лысеющий лекарь… - поняла, что сказала и замолкла. Алессандро улыбнулся: - Вы тогда еще были… мной. - Вот и отлично! Теперь я - это я… Пошла-ка я к себе! А-то подумаете, что я злоупотребляю вашим гостеприимством. Отвернитесь! - Да я вообще стараюсь о вас не думать. Он поднялся и вышел. Совсем ушел. Я услышала, как хлопнула черная стеклянная дверь. - Замечательно… - сладко потянулась, ловя себя на мысли, что постель принца действительно самая удобная, по сравнению с теми на которых мне доводилось спать. Обернулась в простыню… Побродила по пустым комнатам. И поняла главное - принц надо мной издевается. Он же прекрасно знал, что мне нечего надеть. Я же не пойду по коридорам дворца в таком виде? Последние крохи репутации ко всем чертям. - Господин Дарэл, - нажала на кристалл перстня в надежде, что хоть на этот раз повезет и страж ответит. Порталы - сомнительное удовольствие. Услышал: - Доброе утро, графиня. Как вы себя чувствуете, слышал, что подхватили лихорадку? - Не дождетесь! И вам не хворать! - пауза. И молящее: - Спасите меня. - Что на этот раз? - Лучше вам не знать. Просто принесите мне платье. Любое. - И куда же вам доставить наряд, которого у меня нет? - В покои его высочества наследного принца Алессандро. - Элизабет… - мне показалось, или маг простонал мое имя? Потом послышались глухие удары. Это он головой бьется или… Странные звуки. Не знала, что думать. - Господин, Дарэл?! - тихо позвала, но в ответ тишина. Он разорвал связь. - ДАРЭЛ!! - сейчас расплачусь. - Да, леди Элизабет. - Сделайте, что-нибудь. - Ваша жизнь в опасности? - Н-нет… - к чему это он клонит, не поняла. - Тогда я ничем не смогу вам помочь. - Стойте! Подождите… - Ну, что еще? - немного нервно вопросил маг. Кажется, я его довела. - Моя репутация в опасности. - Поверьте, это не самое страшное. И кристалл погас. Хлопнула дверь. Я вздрогнула. В спальню вошел принц, а следом за ним разряженная по последней моде молодая женщина. Она была одета в цвета династии — серебристый и синий. Бриллианты на её шее сверкали в лучах солнца и пытались ослепить невольных свидетелей этого блеска. На голове красовалась небольшая шляпка, зато украшающие её перья превышали размер аксессуара втрое и дополняли высокую искусно уложенную прическу. - Карисетта, разреши представить тебе леди Элизабет Волкер. Она попала в неловкую ситуацию, злоупотребив порталом. В итоге у нее нет вещей. Помоги, пожалуйста, ей выбраться из заточения в моей спальне и займи ее делом, чтобы она забыла сюда дорогу. Мне бы поклониться или сделать реверанс… Все же передо мной принцесса, но проклятая простыня не позволяла даже двигаться нормально, не то что приседать. - Доброе утро, Ваше высочество! Простите мне несоблюдение правил этикета… - Полно, дитя… - ласково улыбнулась она. Потом она перевела взгляд голубых глаз на брата и приторным тоном поинтересовалась: - Так это та самая милая ведьмочка? Которая должна снять проклятье, полюбив тебя больше жизни и пожертвовать собой? - Да это я! - постаралась улыбнуться. Пусть не думает, что я отказалась от возложенной на меня миссии. Хотя новые подробности способа снятия проклятия насторожили. Какие ещё жертвы? - Нет, это не она, - почему-то солгал принц, но похоже сестрица уже его не слушала, посвятив полностью всё свое внимание мне. - Она просто прелесть, Лесс! Такая хорошенькая! - подхватив под руку, принцесса чуть ли не волоком потащила меня к себе. Только и успевала перебирать ножками, чтобы не распластаться на полу и удерживать ткань на себе, дабы не потерять её по дороге.
   
ГЛАВА 19
 
В коридоре мы тут же попали в очередной потайной ход. Шли довольно долго, или мне так показалось, ибо двигалась я медленно, исключительно крохотными шажками. Покои её высочества были настолько вычурно богатыми, что мне стало не по себе. Кругом белый мех, фарфор, хрусталь розовый и голубой. А еще бриллианты. Везде. Даже ухваты у портьер были инкрустированы драгоценными камнями. Стражербург одно из самых богатых королевств, я это знала, но впервые видела такую страсть к этому самому богатству. - Проходи, милая… Можешь осмотреться. Не каждому выпадает честь оказаться в этом крыле дворца. Только избранным. Я потом пойму, что имела в виду принцесса, а сейчас приняла из её рук розовый с серыми цветами халат и устроила себе экскурсию. Огромная чаша в ванной комнате была полностью прозрачной из горного хрусталя, она располагалась на золотых ножках в виде цветов с бриллиантами. - Вода льется любого цвета… - мечтательно пропела Кари, внимательно наблюдая за мной. - Стоит только попросить… - Синяя вода! - сказала я, и ванна начала набираться синей жидкостью, словно сапфир. - Желтая вода! - приказала принцесса. К моему удивлению после добавления желтого цвета, синяя вода начала превращаться в изумрудную. - Хочешь искупаться? - А можно? - доброта Её высочества подкупала. - Разумеется, дорогая… Ты же здесь, чтобы спасти моего любимого брата. Тебе можно все. Проси, что хочешь! Я хотела много чего, как и любая уважающая себя женщина, но промолчала. Принцесса позвонила в колокольчик у двери ванной, и в помещение тут же забежало несколько служанок с различными маслами, мылом, лепестками роз всех сортов, и бутылочками с непонятным содержимым. Проследив за моим любопытным взглядом, королевская дочка пояснила: - Это специальные натирания с магической водой из источников. Эффект сохраняется длительно. Творят чудеса. Обязательно воспользуйся… этим! – она ухватила двумя пальчиками с длинными ноготками и извлекла из коробочки прозрачный флакон с густой перламутровой жидкостью с золотистыми искорками. Последняя девица шла со стопкой мягких полотенец. - Я оставлю тебя, милая… Следует решить, что тебе из одежды подойдет. А так же распорядиться по поводу обеда. Люблю удивлять своих гостей. – Карисетта улыбнулась. - А ты пока наслаждайся! И я последовала этому замечательному совету. Погрузилась в воду по самую шейку. Прикрыла веки и постаралась ни о чем не думать. До моего слуха донеслась приятная мелодия, похожая на звуки арфы, успокаивающие и умиротворяющие. Какое же наслаждение никуда не бежать, никого не спасать, а просто лежать в расслабляющей ванне, вдыхать нежный аромат розы и слушать ненавязчивую музыку. В дверь тихо постучали: - Её высочество интересуется, как долго вы еще планируете купаться? - робкий голосок служанки вернул меня в реальность. - Я уже всё. Передай Её высочеству, что выхожу. - Хорошо, мисс Карисетта в гостиной была не одна, она вызвала косметолога, парикмахера, модистку с её помощницами, лучшего сапожника и камеристку, в обязанности которой теперь входило обеспечение меня всем необходимым. Так же я узнала, что мне выделили апартаменты, как выразилась принцесса: «достойные графини». - Я была в ужасе, когда узнала, куда отправили эти маги нашу спасительницу! - Кари картинно закатила подведенные черным глаза. Благодарно улыбалась, не буду же я говорить, что большую часть времени провела в постели наследника короны. Случайно... Леди Боррей, моя новая камеристка, представилась, поклонилась, являя собой образчик истинной аристократки. Она дала несколько советов мастерам своего дела, пока они приводили меня в порядок, наряжали в одно из подаренных нарядов с королевского плеча жемчужного цвета, так же было решено заказать для меня гардероб из трех повседневных платьев, трех для присутствия при дворе и одно для черно-белого бала. - Какой же цвет бального платья вам выбрать? - задумчиво вопросила принцесса, нарезая вокруг меня круги. - Черный или белый? Интересный вопрос... Я же... Мы же с Лу планировали побег. Я крутилась перед огромным зеркалом в полный рост и не могла налюбоваться. Корсет подчеркнул узкую талию, тончайшее кружево ниспадало на предплечья и красиво обрамляло начало приподнятой груди. Многочисленные юбки воздушным облаком окружали ножки в серебристых туфельках с бантами и пряжками. Сама себя не узнавала. - Так что с цветом? - напомнила о своем присутствии хозяйка покоев. - Черный! - решила я. - Нет, нет, нет! - отрицательно покачала головой сестра принца. - У вас шикарные белоснежные волосы. Будете на балу Белой королевой! Решено. - Но... - попыталась возразить я, но по выражению лица принцессы, поняла, что это бесполезно. Я - её новая игрушка, пока не наиграется, не отстанет. Наклонившись к моему уху, она шепнула: - Алессандро будет Черным королем... - Тогда парой для него должна стать будущая невеста... - предприняла еще одну попытку смены цвета наряда. - Согласитесь, Ваше высочество, это весомый аргумент. - Она и будет парой… Для неё уже пошит костюм черной королевы. Все. Я утомилась... Хочу чего-нибудь вкусного. - Обед подан, Ваше высочество, - тут же сообщил паж, кланяясь. - Прошу в столовую... - Какая столовая, дурень! - зыркнула на парнишку она. - У нас гостья. Накройте у розового фонтана. На двенадцать персон. И не забудьте шампанское! - Да, Ваше высочество, - он склонился еще ниже и поспешил удалиться. Через несколько минут мы вышли в благоухающий розами зимний сад и прошли к огромному позолоченному столу с хрустальной столешницей, накрытому возле самого прекрасного фонтана в виде букета цветов, подобное великолепие я видела впервые в жизни. Струи воды подавались таким образом, что создавался эффект раскрытия бутона. Я замерла и стояла, как зачарованная, наблюдая за этой красотой. Надо же такое придумать! Нежный и ласкающий звук арфы, который всё еще продолжал звучать, вдруг смешался с воркованием и щебетанием, криками и возгласами, а так же со стуком каблучков. Гармония пространства была жестоко нарушена, и я невольно почувствовала себя здесь чужой. Словно экзотические птицы фрейлины Её высочества влетели в цветущий рай. Все, как одна они присели в приветственном реверансе, дождались разрешения принцессы и снова наперебой принялись обсуждать последние новости. - Цыц! - тихо приказала Карисетта. Мгновенно наступила тишина. Даже звуки музыки едва доносились до моего слуха. - Подойди ко мне, милая... - поманила меня принцесса. Стоило мне приблизиться, она обратилась уже ко всем присутствующим: - Представляю вам графиню Элизабет Волкер. Эта сильная девушка была столь любезна, что согласилась спасти нашего горячо любимого наследника от Смертельного проклятия. Она - ведьма. Я вздрогнула. Как бы ведьма и ведьма... Уже привыкла, но сейчас было неловко. - Какая прелесть! - радостно захлопала в ладоши кудрявая брюнетка. - Самая настоящая? Живая? - Пока еще держусь... - улыбнулась, демонстрируя все зубы. - Как же здорово... А то Алесс совсем отчаялся... Бедняжка. Хм... Алесс?! Ах, Лессар! - А что для этого нужно, чтобы снять проклятие? - Дамы?! Все за стол! - принцесса направилась к стулу. Слуги засуетились, помогая удобно расположиться свите Её высочества, разливая напитки, подавая закуски, принося новые блюда, в общем, стараясь исполнить любое малейшее желание аристократии. Видя, что дочь короля не против, фрейлины вернулись к начатой ранее теме и принялись снова мучить меня вопросами, на которые я и сама не знала ответы. - Наверное, это опасно. Ведь проклятия - вещь серьезная... - миловидная блондинка явно за меня переживала. Неожиданно для всех присутствующих ситуацию решила прояснить родственница пострадавшей стороны: - Ей всего-навсего нужно влюбиться в моего брата и... А там видно будет. Влюбленное сердце подскажет. Наши взгляды с принцессой встретились. Я не понимала ее, не могла прочитать. Она была старше своего брата, но до сих пор не замужем и, судя по всему, не собиралась. - Влюбиться в принца? Фи! Проще некуда! - рассмеялась невысокая рыжеволосая красавица в изумрудном легком шелке. - Или нет? - Пока... как-то не получается, - честно призналась я. Как вообще можно полюбить такого, как он? Вредный, высокомерный, вспыльчивый и вечно всем недовольный Алессандро умудрился затронуть фибры моей души, отвечающие за «век бы его не видеть». - Он же такой душка... - мечтательно протянула блондинка. - Я бы ему отдалась! - выдала рыженькая. - Севилла! - рассмеялась принцесса. - Думай, прежде чем сказать. - А что? Это просто мечта, а не мужчина... Он об этом знает. Я бы сняла с него все проклятия и всю одежду... - Не забывай, ты вообще-то о моем младшем братике говоришь, - с улыбкой напомнила Кари. Все девушки прыснули со смеху. - Хочешь, мы тебе поможем влюбиться в Алессандро? - вопросила моя соседка по столу. – Расскажем, как он шикарно и страстно целуется... Меня сейчас стошнит. Натянуто улыбнулась и вежливо попросила: - Позвольте мне сделать это самой, а то... Боюсь, магия не сработает. - Да, девочки... Тут все серьезно... - едва сдерживая смех, произнесла брюнетка маркиза Каталина де Сауррей. А потом таинственным шепотом добавила:- М-а-г-и-я! Нам с вами этого не познать! Все разом рассмеялись, словно знали нечто такое, чего мне знать не положено. Её высочество хохотала до слез, видимо, она давно так не веселилась. После обеда мы отправились гулять в королевском парке. Все те же слащавые шутки, беседы на праздные темы, громкий смех и нескончаемый поток сплетен. Я уже автоматически улыбалась, реагируя на каждую фразу, это всех устраивало, и ближе к вечеру я уже перестала быть объектом пристольного внимания. Голова побаливала от обилия ненужной информации, хотелось подумать, решить, что делать дальше... После обсуждения с фрейлинами Смертельного проклятия, я уже не очень рьяно стремилась его поскорее снять. Такие вещи требуют досконального изучения. Пока я не загляну в тот справочник по проклятиям, который заметила в кабинете верховного мага, временно приостановлю процесс присоединения к всеобщему восхищению принцем с целью вызвать в своем сердечке хоть что-то напоминающее любовь. - Ваше высочество... - обратилась я к Карисетте, подловив ее в одиночестве у статуи аликерна - символа нашего королевства. - Да, дорогая? - Почему среди вашего окружения нет принцессы Варийской? - Это чужачка. О чем нам с ней говорить? Наверняка она и языка-то нашего не знает... - А вдруг, знает? – я-то помнила, что принцесса общалась со мной совершенно свободно. - Не покажется ли иностранной придворной, что ей не оказывают должного внимания и почестей? - Разумеется, нет! Мой брат балует свою невесту и не позволяет малышке скучать. Сегодня она посещает Бездонные водопады. Великолепное место, озон - полезно для здоровья. Я рада, что ты переживаешь за политическое отношение между нашими странами, но для этого есть мужчины. Пусть они ночами не спят. Мы же их музы. Цвети и пахни, дорогая. Кстати... Послышался топот копыт и на широкой аллее показались двенадцать всадников. Девушки засуетились, выпрямились, поправили прически, взбили кружева на низких декольте, смех стал громче... - Кто это? - насторожилась я. - Наши кавалеры! - Раскрыв веер, принцесса подмигнула мне и шепнула: - Здесь Лессар... Вот с ним более общаться не хотелось. Особенно после злого: «Чтоб я её больше не видел!». Воспользовавшись всеобщей суматохой, отошла в сторону и отвернулась, делая вид, что разглядываю одну их многочисленных статуй. - Как охота, мессиры? - Просто великолепно! Принц подстрелил ассурского кабана. - Того самого? - Да! Молодые люди спешивались один за другим. К женскому смеху добавился мужской говор, столько эмоций и радостных поздравлений. Даже сама невольно улыбнулась, вспоминая, как в лесу мы ели косулю. Оказывается, Его высочество отличный охотник. Хоть что-то. - А кто эта прекрасная леди? - послышалось заинтересованное за моей спиной. Я тут же узнала голос, поэтому замерла, затаив дыхание, авось пронесет. - Сестра, твои фрейлины, одна краше другой! - Забирай эту красавицу себе. Ты заслужил! Мой герой! - А она не будет против? - Она?! - предвкушающий развлечение смешок. - Она точно нет. Только и мечтает, чтобы ты её перекинул через плечо и унес в свою вотчину. Все рассмеялись. Я тоже улыбнулась, представив картину. А вообще здорово аристократия развлекается. Все такие живые, жизнерадостные... Словно другой мир. Будто я вернулась назад в прошлое. Мне было интересно, кого это приглядел себе на ночь Алессандро, но не хотела оборачиваться. Кажется, он меня не узнал, а то уже бы высказал свое «фи». С него станется! Стояла и дивилась поведению будущего короля. Там невеста его ждет, проклятье над ним нависло смертельное, а все туда же... лишь бы под юбку залезть. Хотя я всего этого и не одобряла... Но... Ох, как же было любопытно-то... Согласна, в свите Её высочество девушки, как на подбор. Не ну, кто же в его вкусе? И на самом ли деле она такая красивая? Друзья принца улюлюкали, подстрекая, фрейлины смеялись и давали советы. Сам же Лессар ловко вскочил на коня... Я скосила глаза, слегка повернулась... выискивая среди разодетых красоток «счастливицу», когда меня резко подхватили за талию и посадили впереди себя в седло.