Сделка с ректором. Секреты древнего континента (СИ)

– Спасибо, – поблагодарила растерянно, принимая её.
– Это, – парень мне на руки кивнул, – нашли на складе, на который вывел след. Сам артефактор скрылся, едва понял, что его вычислили, но лорд Армейд взял его след. Далеко не уйдёт.
И дальше без паузы совсем уж пугающее:
– Вам артефакты тоже нести?
Я застыла, потрясённо глядя на парня и искренне не понимая, как реагировать на его слова.
Мне улыбнулись, неожиданно тепло и успокаивающе, и так, словно это должно было сразу всё объяснить, сказали:
– Мы люди генерала, не короля.
Яснее не стало, но я на всякий случай осторожно кивнула и решила:
– Несите.
А сама ушла в мастерскую, оставив дверь открытой, поставила коробку прямо на листы визуально карт, откинула крышку… и перестала дышать.
Коробка оказалась доверху заполнена бумагами и чертежами, а поверх всего лежал рисунок. Моего «Шепота души». Только вот я была достаточно умной, чтобы мгновенно осознать: не «Шепот души», а «Тайна сердца». Её рисунок лежал поверх разработок.
Моих разработок, жестоко и бесчеловечно переделанных.
Я убедилась в этом сразу, едва вытащила всего несколько листочков. Но чем глубже я зарывалась, тем сильнее становилось моё потрясение.
Оказывается, разработок Инфарнеля, переделанных этим артефактором, было в разы больше, чем я думала. Он переделал буквально всё! Всё, что мы когда-либо придумывали! Всё, о чём мы когда-либо хотя бы размышляли, что так и осталось лишь мыслью на бумаге – он воплотил и видоизменил!
И медленно оседающая на стул я запоздало осознала то, чего не понимала, о чём даже не задумывалась всю свою жизнь.
Инфарнель – справедливый и неуловимый артефактор, самоотверженно работающий на благо простых людей, до которых правительству зачастую нет никакого дела… Мы создали прекрасное прикрытие для того, кто преследовал иные, злые цели. Нечестные. Несправедливые. Опасные.
И раскрыть действия этого артефактора мы могли лишь в одном случае: если бы раскрыли себя.
Это гениально. Настолько, что я невольно ощущала уважение по отношению к тому, кто сделал невозможное и взломал мои амулеты. Хотя… этот человек изменил практически все разработки, в которых я принимала участие или которые создавала сама с нуля. А творения артефакторов, подобно картинам или стихам, имеют свой уникальный стиль. Почерк. То, что при должном поиске можно отыскать с очень большой вероятностью.
Если этот артефактор провёл тщательный анализ, он вполне мог отыскать слабые места амулета-полумесяца.
Беда в том, что я сама даже примерно не представляла, какие.
Послышались шаги, и в мастерскую широким шагом вошёл всё тот же парень-маг из людей генерала, то есть Ренара Армейда. Глянул на меня, приблизился, поставил вторую коробку рядом с первой и заботливо спросил:
– Лекаря?
На мой удивлённый взгляд ответили простым:
– У вас такой вид, словно вы сейчас сброситесь с крыши.
– Правда? – удивилась искренне, вскинув брови.
Маг не ответил, но смотрел очень настороженно.
Пришлось взять себя в руки, сесть ровно, а то едва по стулу не сползала, и решительно заявить:
– Я лучше сброшу с крыши того, кто это, – злой кивок на коробки, – сделал.
Парень криво улыбнулся и без какого-либо сожаления поведал:
– Сомневаюсь, что лорд Армейд позволит гаду отделаться так легко.
Просто не стала об этом думать.
А маг просто не стал продолжать разговор, поклонился коротко и вышел, закрыв за собой дверь.
Я осталась сидеть, угрюмо обдумывая ситуацию. Но тут думай, не думай, а проблема сама себя не решит, так что пришлось подняться и вернуться к поисково-считывающему маячку.
* * *
Я закончила к семи утра. Не поверила сначала, и несколько минут просто сидела и смотрела на камень перед собой, пытаясь заторможено понять, что делать следующим.
Поняла, что нечего. Я всё сделала.
Не веря, прикрыла глаза и внутренним взором посмотрела на маячок. Затем послала лёгкий импульс по потокам, поняла, что не исправленных ошибок не осталось.
Открыла глаза и… осталась сидеть, продолжая смотреть на камушек.
 
Не знаю, сколько так продолжалось, но в какой-то момент дверь мастерской открылась. Без стука.
Я подняла голову и взглянула на Ренара, не стучит только он один.
Выглядел архимаг неважно. Потемневшее уставшее лицо, злой тёмный взгляд, упрямо сжатые губы. Движения резкие, дёрганные.
Поняла, что в такой ситуации могу подбодрить его только одним.
Подняла подрагивающими пальцами камушек, показала оставшемуся стоять на пороге мужчине и без эмоций сказала:
– Маячок на метаморфа. Радиус действия тысяча, – почесала лоб, натужно вспоминая, – двести семьдесят три метра.
Лорд Армейд кивнул, поднял руку и через всю мастерскую притянул к себе камушек.
Подперев щеку кулаком, я разглядывала архимага, пока он разглядывал камень, а едва его откровенно уставший взгляд сместился на моё явно бледное от недосыпа лицо, пробурчала невнятно:
– Пошли спать.
Ренар хотел возразить, я это точно по его лицу видела, но вздохнул, помолчал и лишь попросил:
– Дай мне минутку.
У меня сил не осталось уже даже на ответ. Сделав неопределённый взмах рукой, проследила за тем, как маг исчез в портале, и подумала, что надо бы хотя бы встать.
Об этом думать и продолжила, когда портал открылся повторно, в этот раз прямо за мной, на плечи легли любимые руки и мягко потянули вверх. Встала, обошла стул, разворачиваясь, и в портал шагнула, уже обнимаемая архимагом.
Вышли мы почему-то в его спальне в преподавательском крыле.
– М-м, Ренар, – попыталась указать на недопустимость такого сна.
Но ректор хмуро глянул на меня так, что слова разом все закончились, и спросил:
– Ты в душ первая?
Неуютно переступила с ноги на ногу. У меня же даже одежды нет… вообще ничего нет.
Словно поняв значение моего смущённого взгляда, мужчина мрачно направился к шкафу, говоря по пути:
– В твоей комнате ремонт. В новой – ещё, в старой… – обернулся, странно глянул на меня и ничуть не виновато заявил, – там случайно вышло.
– Чт-то случайно вышло? – не поняла дрогнувшим голосом.
Мне не ответили, меланхолично поинтересовавшись:
– Тебе рубашку какую?
И так как я не ответила, ректор невозмутимо пожал плечами и решил сам:
– Белую.
Её и вытащил, стянул с вешалки, последнюю вернул обратно, захлопнул дверцу шкафа и направился ко мне со словами:
– Полотенца в шкафчике в ванной, давай быстренько.
Я хотела возразить, но тут комнату наполнил мелодичный перезвон, говоря, что Ренара вызывали по переговорному артефакту. Доставая его, архимаг указал мне на дверь, так что пришлось подавить всё недовольство и возмущение и отправиться в ванную.
Небольшая на первый взгляд, на самом деле она была довольно просторной. Слева от двери стоял простой деревянный шкаф без дверей, так что стопочки серых и чёрных полотенец я мгновенно увидела. Справа глубокая каменная чаша и зеркало над ней. У дальней стены большая для меня, но явно удобная для лорда Армейда длинная, широкая и глубокая ванна из того же светло-серого камня, что и раковина.
Защёлки не имелось, так что вздохнувшей мне пришлось понадеяться на совесть одного конкретного мага. И пока расстёгивала платье, с трудом шевеля подрагивающими от усталости не слушающимися пальцами, вспоминала, сколько раз убедилась и в лицо сказала Ренару о том, что совести у него нет.
Эх!
Раздевшаяся я забралась под горячие струи и… услышала стук в дверь.
– Лия, – позвал лорд Армейд как-то виновато, – милая, мне нужно уйти.
– Куда? – помедлив, повысила я голос и невольно посмотрела на дверь в ожидании ответа.
Пауза, и мне даже показалось, что Ренар не ответит вовсе, но затем я услышала приглушённое и недовольное:
– Королю очень интересно, откуда у меня камень, способный обнаружить метаморфа.
Стоит ли говорить, насколько страшно мне стало после этих слов?!