Хроники Саммуса Пожирателя (СИ)
— Этот Хан оделся бы что ли… Сегодня холоднее, чем обычно.
— Похоже, что Вальтагар не в духе.
— А когда было иначе?
— По нему сложно понять: в духе он или нет. Он ведь холоднее самого севера.
— Как думаешь, сколько Хан Стальной Топор продержится?
— Ну, он выглядит весьма крепким. С такой дали плохо видно, но думаю, в нём примерно два метра с лишним.
— Ну, так, сколько он продержится?
— Десять секунд. Ставлю 200 рин.
— Хм… двадцать секунд!
— По рукам.
Холодный ветер пронизывал их ещё какое-то время в тишине. Ожидание и ещё раз ожидание. Но это ожидание не было томительным и, судя по спокойствию местных, подобное происходило не один раз…
— Он идёт! — кто-то тревожно воскликнул.
Заметив дальний силуэт, все быстро накинули на себя капюшоны, меховые покрывала, и маски, закрывающие рот. Кольцо разомкнулось, обеспечив проход к центру.
— Всё же зря Хан не оделся.
— Думаешь, это помогло бы?
— Эм-м-м… сомневаюсь. Но, по крайней мере, он бы чуть дольше прожил и выиграл для меня 200 рин.
Шаг короля Вальтагара был тяжелым. Несмотря на обычный рост, он напоминал громоздкий подплывающий айсберг. Его серебристые доспехи были украшены длинным плащом темно-синего цвета, который в районе сомкнутого воротника и по контурам прорастал белым мехом. Одной рукой он держал рукоять огромной алебарды, что своим широким острием скоблила лёд внизу. Видимо у короля не было сил, чтобы поднять это громоздкое оружие, тем не менее, он явно собирался использовать в битве именно его. На голове он не носил короны. Кожа синюшного оттенка и белые волнистые волосы, что опускались до шеи, придавали его всегда спокойному лицу ещё больше холода и даже красные, чуть горящие глаза не могли испортить этот образ.
Хан заметил приближение короля севера. Подняв топор, он яростно закричал, и далее стал ждать, когда тот подойдет поближе, чтобы разом разрубить его пополам.
Но чем дольше он ждал, тем становилось всё холоднее и холоднее…
Хан даже какое-то время этого не понимал, так как он считал, что его крепкое здоровье и боевой дух могли справиться с чем угодно.
Ветер становился более колючим и неуёмным. Хан начал покрываться инеем.
Так продолжалось до тех пор, пока он не перестал двигаться. Его массивная грудная клетка так же перестала подниматься и опускаться.
Когда Вальтагар подошел к своему дуэлянту, то, не сбавляя ход, он просто вскинул вперёд свою алебарду, и та в горизонтальном ударе разбила Хана на множество ледяных осколков. Твёрдые внутренности оказались на свету, и теперь они были похожи на крупные невнятно огранённые рубины. Судя по всему, холод Вальтагара проморозил его насквозь и обратил в лёд даже самое теплое, что было внутри человека — сердце.
Победив в дуэли, король севера развернулся и направился в сторону серой крепости, при этом волоча по льду свою чистую алебарду.
— Помнишь, 200 рин? — протянул ладонь один северянин другому.
Недовольно фыркнув тот, шлепнул по его руке горсткой монет и сказал:
— Вот держи. А ведь я был уверен, что он продержится больше двадцати секунд, хотел даже ставку повысить.
— Жаль, что не повысил, лишняя сотня мне не повредит.
— А правду же говорят, что если наш король встанет с трона и пройдёт всего пару шагов, то и сам север сдвинется на пару шагов?
— Очень похоже на правду… Ладно, идём в крепость. Нам обоим сказали подойти к советнику после дуэли.
Изнутри строение смотрелось воистину грандиозно. Высокие серые стены сами по себе создавали неприступный вид, а тыл крепости ограждали ещё более огромные ледяные скалы, но солнце находилось с нужной стороны и поэтому его лучи хорошо всё освещали. Ледяные напуски и конусы, заставляли думать, что крепость давно заброшена. Синие флаги не сгибались даже от сильного свистящего ветра, так как были заточены в ледяной плен. И только камень жил в согласии с холодом Вальтагара.
Тронный зал короля севера был неимоверно большим, так он мог обеспечивать своим поданным аудиенцию, при этом, не убивая их. Расставленные по флангам высокие колонны зрительно подчёркивали длинный темно-синий ковёр, что доходил до самого трона. Этот трон своими размерами доставал до потолка и стен. Он был сделан из голубого льда, и от его основания, где должен сидеть король, с тыльной части отрастало несколько острых изваяний — это именно они касались стен и потолка, поэтому данная тыльная часть трона напоминала половинку ледяного солнца с выходящими из него острыми голубыми лучами. Но тёплое, и холодное солнца работали сообща. Лёд пронизывали яркие лучи, делая его в десятки раз красивее.
Внутри зала находился некто — старик в тёмной мантии. И видимо прознав о скорейшем возвращении короля, он быстро покинул это помещение, дабы не превратиться в ледяную скульптуру.
Место, куда он пришёл было значительно темнее, только несколько свечей давали свет. Но также здесь было намного теплее.
Вдруг к нему зашли два человека. Те самые, что заключали пари перед дуэлью короля.
— Ты хотел нас видеть, советник? — спросил один из них.
— Да, присядьте.
Они присели и второй спросил:
— В чем дело, старик?
— Мы должны укрепить оборону, и удвоить патрули.
— Почему ты говоришь это именно нам? Мы просто солдаты. Ротос наш командир.
— Неважно кто ваш командир, при нынешнем короле — нет субординации, и необходимости укреплять гарнизоны, но это большая ошибка… Просто передайте это своим.
— А разве у нас есть причины для тревоги?
Выдержав небольшую паузу, в которой лицо старца успело наполниться недовольством, он ответил, почти пробормотал:
— Юн Раджа, зашевелился.
— Султан Великой Пустыни? — обозлился второй солдат. — Снова он выделывается?
— Северная Крепость окружена Ледяным Континентом, — заговорил первый солдат, — она отрезана от других земель. Если он собирается с нами воевать, то, извините, каким хреном?!
— Его корабли просто разобьются о границы наших земель. А его южанам не по силам взобраться по твёрдой ледяной стене, высота которой составляет более двух километров.
— Ещё наверху его будут ждать Йети и наш неуязвимый король, — добавил первый.
— И при всём этом султан продолжает скулить! Одного поражения ему мало было?
— В этот раз султан будет не один… — произнёс старый советник. Его голос прозвучал очень тихо.
— Да, мы уже слышали, что Алый Хребет будет помогать им с оружием и бронё…
— Нет, Финк, — прервал его старик. — Есть кое-что похуже… Наши разведчики сообщили, что Юн Раджа, заключил союз с Некоронованным Принцем.
Последовала глухая тишина…
— Ясно… — тяжело выдохнул Финк. — Понятно, почему султан так осмелел.
— А кто он такой, этот Некоронованный Принц?
Советник и Финк в удивлении посмотрели на него. И далее продолжили таращиться…
— Что такое, разве он опаснее нашего короля? — Далее он усмехнулся и добавил: — Да быть такого не может!
— Кизар, помнишь, я рассказывал тебе одну байку? — с упрекающим тоном сказал советник.
— Ты говоришь про “Любовь и Вечный Мрак?” И что, это всего лишь красивый рассказ?
В качестве ответа старик застыл на нём с серьезным взглядом…
— Погоди-погоди!.. Так это не байка?!.. Это правда?!
— Да, правда.
— А… а что именно из того рассказа, правда?
— Всё.
ГЛАВА 3. НЕКОРОНОВАННЫЙ ПРИНЦ И ЮН РАДЖА
Где-то в пустыне…
Солнце очень настойчиво нагревало большие молчаливые просторы. Оранжевый песок был столь горяч, что не уступал открытому огню.
Запряжённая верблюдами карета, величиной с небольшой домик куда-то неспешно ехала, её сопровождала армия из пяти сотен человек. Они были вооружены копьями и весьма увесистыми саблями. Длинные тёмно-фиолетовые мантии, прилегающие к их телам, и острые шлемы почти чёрного цвета никак не способствовали борьбе с невыносимой жарой. Однако позади этой марширующей армии не было ни одного отстающего солдата или бессознательного тела. По какой-то причине пустыня не могла забрать к себе ни одного из них.