Хроники Саммуса Пожирателя (СИ)

— Тем не менее, отец, — заговорила Анастасия, — ты и так знаешь о моих боевых умениях. Я не паду от лап какого-то монстра.
— Знаешь, почему я до сих пор не приказал страже запереть тебя в собственных покоях?.. Потому, что в этом нет никакого смысла. Ты легко вырубишь этих солдат, как и в предыдущие три раза… Твоя мать была такой же упрямой, но у неё не было твоей силы. Будь так, то Мария бы сейчас правила этим королевством, а не я. Да она смогла бы пережить нас всех!
Лицо короля вдруг исказилось от чувства омерзения.
— Что за безвкусные помои?!
Издав недовольный возглас, он смахнул тарелку со стола, и блюдо из редкого священного единорога разбросалось по шершавому каменистому полу.
— Ты думал, что мне понравится это дерьмо?! Да оно жуётся как тряпка и абсолютно отвратительно на вкус!.. Ты должен готовить для меня не то, что нравится тебе самому, а то, что точно придётся по вкусу твоему королю! Ты так низко оцениваешь мои вкусы, да?!
— Нет, Ваше Величество! — начал повар истерично оправдываться, при этом несколько раз кланяясь. — Просто вы хотели именно это мясо! Я сделал всё возможное, чтобы придать ему хороший вкус!
— Хороший вкус?!.. — в недоумении воскликнул король. После он обратился к страже, что стояла у дверей: — Казнить его!
Двое солдат быстро подошли к повару и схватили его под руки.
— Нет, пожалуйста!.. Я приготовлю другое блюдо! Лучше! У нас ещё осталось мясо единорога!
Король был глух к этим словам. Как и стража, что в итоге с каменными лицами увела приговорённого за двери…
— Бесполезный криворукий болван… — тихо пробормотал король. — Анастасия, я в ближайшее время планирую отправиться в Огненные Каньоны.
— В земли орков?.. Зачем?
— Хочу поставить их на место. Они явно что-то замышляют… В моё отсутствие королевством будете править вы с Ульриком. Поскольку спешка здесь не требуется, я подожду твоего возвращения в королевство. Убей монстра — пусть фамилия Люцинфат ещё сильней укрепит свою репутацию. Так будет хоть какой-то толк от того бессмысленного риска, что ты на себя взяла.
— Хорошо, спасибо, отец.
— Ступай, а я пока подготовлюсь к отъезду.
Принцесса Анастасия совершила лёгкий поклон, а затем удалилась из тронного зала.
Коридор был достаточно длинным, серебряные стражи стояли там подобно симметричным колонам, но, когда принцесса проходила мимо них, те кратко оживали в более смирной стойке.
Она свернула за угол…
— О! Принцесса Анастасия! — радостно воскликнул рыцарь в золотистой броне.
Это был мужчина лет тридцати. Чёрные крючкообразные волосы, карие глаза. Но, не смотря на эти строгие детали внешности, его лицо казалось весьма добродушным. На золотистых латах был отображён герб в виде солнца.
— Куда вы направляетесь?
Анастасия оглядела его, испустила вздох и обошла.
— В северо-восточном лесу были замечены следы монстра — без какой-либо тональности ответила она. — Сейчас я направляюсь туда.
— Мне можно с вами?
— Поступай, как знаешь, Николай.
— Отлично! — воскликнул мужчина, торопливо нагнав Анастасию. — Вот увидите, принцесса, я повергну этого монстра для вас!
— Ты получил титул Золотого Рыцаря не за боевые заслуги… и в один момент, когда ты попытаешься прыгнуть выше головы, то лишишься её. Тебе не стоит сражаться с тем, кого ты не способен одолеть.
— Очень забавно слышать подобное от девушки, которая убила множество страшных монстров.
— Я это к тому, что я больше не стану вытаскивать тебя из когтей смерти. В этот раз ты будешь стоять в стороне, чтобы больше мне не мешать.
“Но так я не смогу её впечатлить — подумал Николай. — Ради Её Величества я готов отправиться хоть в глубины ада… И судя по всему, она даже этого не замечает”.
Николай и Анастасия прошли ещё несколько сотен метров, поворачивая то влево, то вправо, а иногда это были сплошные коридоры, и в итоге они зашли в весьма просторное помещение — всё это по-прежнему являлось одной из частей королевского замка. Данная комната была начинена разнородным оружием и доспехами.
 
— Принцесса Анастасия… — вместе с поклоном учтиво произнёс старец с тонкой седой бородкой.
После этот человек поспешил к одному из клинков, что лежал на подставке изолированной от прочего оружия. Его лезвие было идеально чистым и почти как зеркало отражало свет. Пусть рукоять и имела форму обычного длинного меча, но золотой цвет и большой рубин в центре явно выделяли её средь собратьев.
Приняв оружие, Анастасия одним умелым движением поместила его в ножны. Видимо этот меч, она использовала не одну сотню раз; несмотря на полное отсутствие сколов, и царапин на лезвии. Затем оруженосец передал ей треугольный щит красно-золотистого окраса. На нём так же был отображён герб семь Люцинфат.
Николай же сам подошёл и взял свой меч. Его цвета тоже имели золотые оттенки, но лезвие было слегка изогнуто и приправлено зубцами. Гарда имела несколько красиво деформированных перекрытий. С улыбкой осмотрев этот клинок, Николай начал медленно и очень осторожно помещать его в ножны, при этом опасливое и напряжённое лицо мужчины не менялось. Закончив, он облегчённо выдохнул. Словно этот меч был для него “большой и опасной штуковиной”. Словно он, даже будучи весьма крепким и высоким мужчиной сам боялся пораниться своим клинком.
Всё это время Анастасия смотрела на него и ждала…
“Вот что значит, быть не в своей шкуре”, — подумала она.
Получив своё оружие и щиты, они покинули королевский арсенал.
Спустя примерно пять минут пути Анастасия и Николай, наконец, вышли из крепости. После того как стражники отворили врата, первым на глаза пала каменистая длинная дорога. Массивные врата открылись ещё больше — нарисовав с левой и правой стороны множественные трёхэтажные дома с треугольными крышами. Строения были украшены цветастыми плетеньями из красных, фиолетовых и оранжевых цветов, а разыгравшийся солнечный свет усиливал все эти колориты. Где-то рядом с домами росли крепкие деревья, даже целые зелёные поляны хорошо дружили с твёрдыми каменистыми дворами. Подобный пейзаж уходил так далеко, что почти сливался с горизонтом. Но граница там всё же была — большие жёлто-золотистые стены, что кольцом окружали этот житейский ритм, а висевшие там знамёна красно-золотистого раскраска, резво колыхались от сильного ветра, создавая иллюзию языков пламени. Царила работа. Крестьяне ходили туда-сюда, иногда что-то таскали, или катили в тележках. Торговцы, кузнецы, ремесленники, мастера по выделке кожи, мельницы. И запах свежей выпечки, что доносился от многочисленных пекарен, в котором так же прослеживались следы каких-то злаков.
Рядом с самой крепостью и вдоль неё стояло около двух тысяч серебряных рыцарей. Они так же были расставлены и среди городской суеты, но только в гораздо более отдалённых друг от друга позициях.
Анастасия пошла вперёд по центральной каменистой дороге, а за ней без какого-либо приказа отправилась сотня серебряных рыцарей.
Где-то примерно через десять минут они дошли до той стены, что ограждала город. Запах лошадей невидимым туманом охватил их. Там было очень много конюшен, однако у каждого из скакунов имелось столь густое боевое оснащение, что казалось, этих животных не смогла бы пробить даже самая острая стрела.
Серебряные пехотинцы начали постепенно становиться всадниками…
— Вор! Вор! Держите вора! — раздались справа женские вопли.
И буквально через пару секунд в том же направлении послышалась какая-то возня, напоминающая трение лат.
Анастасия обернулась…
Было неудивительно, что один из Серебряных смог легко схватить вора за руку, несмотря на то, что вором был довольно зрелый и крупный на вид мужчина. В руке тот держал булку хлеба.
Через мгновение будто догоняя, к этому человеку подбежала какая-то женщина, она была беременна.
— Что ж ты у меня крадёшь, грязный вор! — проклинала она. — Ой! Принцесса Анастасия!.. — поклонилась та, а после она продолжила причитать: — Пожалуйста, накажите его как следует! У меня пятеро детей, для меня ценна каждая крошка! Негоже ворам шляться во Внутреннем Кольце Королевской Крепости!.. За воровство ему полагается казнь!