Закон Рипли (СИ)
— Отказано, капитан. Маневрирование заблокировано гравитационными сетями крейсера, корвет готовится нанести удар по кормовой части, — ИИ говорил все быстрее, счет шел на секунды.
— Пошли мой идентификатор и маркер шеврона!
— Отказано! Они не принимают сигнал.
— Расчетное время до уничтожения?
Корабль затрясло, «Последний Серафим» приступил к торпедированию правого энергоблока. Пока работали щиты, но…
— У нас около двадцати секунд. Переключение энергии на кормовые щиты, приведет к моментальному уничтожению линейными орудиями крейсера. Внимание! Аварийные капсулы на челноке демонтированы. Эвакуация невозможна!
— Да что ж такое… Неужели я так глупо сгину… — он замолчал и его взгляд замер на продолговатом корпусе атакующего корабля, что в боевом режиме отображался на четверть тактического экрана. — А что, если… Лэсли, ты сможешь связаться со своей копией на корвете?
— Начинаю попытки… По протоколу она запросит проверку целостности ядра.
Еще один мощный взрыв на периферии силового экрана и Такс едва не выпал из кресла.
— Давай же, готовь все пакеты превентивно! — закричал он, будто это могло помочь. — Никто ее не знает лучше тебя!
— Уже делаю, капитан!
Адвантакс провернулся в пол оборота на кресле и посмотрел на энергетическую панель. Индикаторы щитов таяли на глазах, адвантаксы не жалели боеприпасов, в жажде уничтожить триплет ненавистного Ихилона-3. Он поступил бы также…
— Процедура идентификации займет не меньше двух минут. Не успеваем, капитан!
— Как глупо! Как глупо! — зашипел Такс динамиками.
Поле боя озарили яркие вспышки, несколько протонных бомб взорвались о щиты «Последнего Серафима», устроив целое световое представление на глазах у Такса.
— Капитан, в бой ввязался фрегат мехов. Он начал отвлекать огонь на себя.
Черный корабль уже полностью сбросил камуфляж и появился на радарах тактического дисплея. Все это время он выжидал, занимая удобную позицию для боя, между крейсером и корветом противника.
— Хах! Ихилон спас нам жизнь! Расскажешь не поверят ведь! Лэсли, начинай обстрел фрегата. Надеюсь, это надоумит наших!
Регенерация щитов запустилась тотчас, как только «Последний Серафим» прекратил обстрел и стал уходить от массированного удара Ихилона-3. Он улетал на форсаже, оставляя за собой голубой шлейф разогретых маневровых двигателей.
— Капитан, мы потеряем мощность на щитах. Обстрел не нанесет никакого урона. Седьмой класс брони…
— Выполняй! Они должны понять, что что-то не так! Повторная попытка выйти на связь!
Секундная пауза.
— Отказано! Гавриил деактивирует грависети, фрегат занял слишком выгодную позицию. Начать подготовку к гиперпрыжку?
— Нет! Продолжай пытаться…
— Фрегат запрашивает идентификатор мехнета! При делегировании вся информация была утеряна. Нам нечего ответить. Что делаем?
— Отказ, продолжать обстрел на минимальных мощностях!
Прошли считанные мгновения и корабль вновь затрясло. Щиты разом потеряли по тридцать процентов мощности.
— Три попадания… Ихилон взял нас на мушку.
— Проклятый мех… Ну давай же… «Гавриил», неужели вы такие идиоты…
Адвантакс обхватил голову своими длинными стальными пальцами и облокатился на приборную панель.
На весь мостик раздался короткий писк входящего сигнала.
— Вызов по межкорабельной связи… — пояснила Лэсли. — Соединяю!
На коммуникационной панели возникло дрожащее изображение коренастого адвантакса с елкой второго шеврона на плече.
— Капитан тяжелого крейсера «Гавриил» Кален на связи! Что черт возьми происходит?
Такс на радостях вскочил с кресла, чтобы ближе рассмотреть галопроекцию своего главнокомандующего.
— Пресвитер Кален, на связи Такс, порядковый номер X-1092588. Челнок захвачен мною на планете D17, в корабельную сеть выгружен дружественный ИИ. Прошу прекратить обстрел…
— Такс? Ты жив?
— Да! Что с вами случилось, где вы так долго пропадали?
— Долгая история. Черт… — изображение заморгало и пошли искажения. — Этот меховский фрегат вооружен до зубов. Нам нужно срочно покинуть поле боя для реорганизации… Передаю координаты…
— Пресвитер, нам нужно на Нокс! Там человек!
— Что…? Человек? Но как…
— Долгая история… Доверьтесь мне. Кидаю расчеты для прыжка…
Возникла непродолжительная пауза, от которой Такс мог бы поседеть, если бы был человеков. Неужели ему не поверят?
— Получено! Начинаем прогрев гипердрайва.
Есть!
— До встречи на Ноксе! Зададим жару этому меху!
* * *Нейрокомпрессоры и контроллер гормонов превращали Дарроса в решительную, молниеносную машину. У него и мысли не было отступать! Более того, из-за прилива адреналина он свято верил, что сможет еще и победить в этом неравном бою.
Прошли какие-то секунды и тяжелый крейсер неожиданно вышел с ним на связь.
— На связи капитан корабля «Гавриил» пресвитер Кален! Запрашиваю обмен тактическими данными для ведения совместного боя против фрегата вражеского флота.
— «Гавриил»?! — родной глаз Дарроса округлился! Тот самый корабль, что ему поручил искать Смотритель! Но как это возможно?! Он же исчез в неизведанном секторе галактики десятки лет назад.
— Поговорим потом, человек! Нас ждет битва!
— Подтверждаю запрос!
Межкорабельная связь прервалась, а в сеть стали поступать ценные данные по ведению боя, создавая единый стек маневров для свежеобразовавшейся эскадры.
Вражеский корабль оказался всего один — фрегат Ихилона-3, что не первый месяц уже прыгал за остатками флота шеврона. Такую «теплую» встречу он едва ли мог ожидать!
Тем неменее, по оснастке он сильно превосходил любой из кораблей противника, имея более современные вооружения и модернизированные щиты. В сумме факторов понять на чей стороне перевес было сложно, но шансы выжить явно выросли!
Ощущать себя частью чего-то большего для Дарроса стало чем-то новым. Корабль теперь лишь частично подчинялся ему, высчитывая сложные траектории и вероятности хода боя в вычислительных сетях корабельных ИИ. Этот кооператив давал немыслимые преимущества.
Щиты архистратега таяли, но даже зная это, он не прекращал щетиниться и огрызаться, выбрав для себя единственной целью самое слабое звено в строю шеврона — меховский челнок, что паладин последний раз видел на далекой D17…
Мысль, что это был Такс, осенила разогретый электромагнитными имульсами мозг! Его друг находился на этом маленьком суденышке и судя по логам боя, его защита сыпалась от недюжего напора орудий Ихилона.
Механическое сердце Дарроса забилось быстрее. Одна единственная цель — спасти старпома, засела глубоко в голове.
Он попытался выйти на связь с «Гавриилом», но никто не ответил! Они что не видят! Челнок долго не протянет! Надо что-то делать!
Не смотря на протокольный запрет, Даррос вышел на широкополосную связь, надеясь, что Такс услышит его.
И челнок ответил!
— На связи Лэсли, слушаю!
Лэсли? Такс выгрузил ее во вражескую сеть! Вот это умелец!
— Скажи Таксу срочно покинуть челнок! Ихилон разнесет вас!
— Аварийные капсулы демонтированы, но…
Сигнал прервался и бескрайний простор космоса озарила яркая вспышка разлетевшегося на куски судна.
Это был Ихилон-3, на мгновение убрав энергощиты, он сделал залп из всех орудий, чтобы в предсмертной агонии забрать хоть кого-то из противников.
— Нет! — заорал паладин. — Нет! Такс!
В голове, что-то щелкнуло. Он помнил это чувство, когда в разгаре битвы внутри, что-то ломалось, оставляя место только дикому желанию мести.
Он вышел из эскадры без предупреждения. Взял все управление на себя и на форсаже понесся в сторону врага.
Его разум застилал гнев, наверно именно так выглядели эмоции мехов в пекле сражения. Даррос уже не слышал входящий сигнал, не думал, что будет дальше. Он шел в лоб и стрелял из всех немногочисленных орудий, что были установлены на его Игле, открыто, полностью выключив все щиты.