Измена. Навеянная сном (СИ)

– Твой посыльный прибыл ко мне, но я не успел прилететь до того момента, как ты отправилась к своему жениху. Поэтому пришлось ждать тебя в замке. А когда Гертер вернулся без тебя, то мы решили, что я возглавлю поиски, а он останется.
– Так вы помирились? – с надеждой спросила принцесса. Юлиан промолчал, оставив ее вопрос без ответа. – Но это глупо! Так нельзя!
– Аннабет, давай оставим этот разговор. Сейчас не самое подходящее время.
– Ты прав, – согласилась принцесса и обратила свой взор на спутников. – Пойдем, я представлю тебе своего спасителя.
Подойдя к повозке, Аннабет хотела познакомить брата с отшельником, но тот ее удивил:
– Рад видеть вас, Ваше Высочество! – улыбнулся мужчина и спрыгнув с повозки, шагнул к принцу.
– Виджин, дружища, ты ли это?! Глазам своим не верю. Сто лет не виделись! – Юлиан заключил его в крепкие дружеские объятия.
– Так вы знакомы? – удивилась Аннабет.
– Это же Виджин! – словно само собой разумеющиеся, ответил принц.
– Ваше Высочество, столько лет минуло, ваша сестра была совсем крохой, когда я в последний раз был при дворе. Понятно, что она меня не помнит.
– Ах, да! – спохватился Юлиан и начал разъяснять: – Виджин когда-то служил нашим родителям, достиг на службе немалых высот, стал главным советником, но… – принц сделал паузу и покосился на мужчину. – Потом встретил свою любовь и бросил ради нее все. Кстати, как поживает твоя супруга?
Виджин сник.
– Ее больше нет. Мы остались вдвоем с дочерью.
– Прости, дружище, не знал… И где ты сейчас?
– Обитает вдали от всех, – ответила за него Аннабет.
– Так может стоит вернуться на службу? Такие люди всегда нужны при дворе, – предложил Юлиан. – Уверен, что и Гертер согласится с этим. Что скажешь?
– Я не готов сейчас ответить на ваше предложение, Ваше Высочество, – уклончиво ответил мужчина.
– Но хоть подумать-то ты можешь, – не сдавался принц.
– Разумеется, – согласился Виджин, а принцесса подошла к повозке и обратила внимание брата на сидящую там девушку.
– Юлиан, познакомься. Это Инга. Она иномирянка, которую мы с Гертером спасли. Мой несостоявшейся жених запер ее в гареме и хотел сделать своей наложницей.
– Очень приятно, милая леди, – обаятельно улыбнувшись, произнес принц и галантно поцеловал руку девушки. Его глаза вспыхнули неподдельным интересом. – Рад знакомству.
– Перестань прожигать ее своим взглядом, – рассмеялась Аннабет, легонько стукнув брата по плечу.
– Простите, – извинился принц, лучезарно улыбаясь. – Просто от такой красоты невозможно оторвать взгляда.
– Спасибо, Ваше Высочество, но вы льстите мне, – произнесла смущенная Инга.
– Ничуть. Я даже преуменьшаю, – сыпал комплименты мужчина. – И еще, можете звать меня по имени. Для вас я просто Юлиан.
– Хватит распылять вокруг себя свои чары! – вновь возмутилась принцесса. – Нам домой пора.
– Ты права, – согласился с ней брат. – Полетели? Виджин, ждем тебя в замке в самое ближайшее время.
– Слушаюсь, Ваше Высочество. Но сначала я дождусь, когда моя дочь поправится, – ответил мужчина, склонив в почтении голову.
– Юлиан! – окликнула брата принцесса. – Есть небольшая проблема, – кивнула в сторону Инги, которая уже слезла к повозке и стояла рядом, гладя и успокаивая лошадь. – Моя спутница человек.
– И в чем проблема?
– В том, что она не может лететь! – пояснила Аннабет, словно малому ребенку.
– Нашли из-за чего переживать! Она полетит на мне.
  
Глава 14
 
Перед Ингой, словно исполин, стоял огненно-рыжий дракон. Опустив одно крыло, он дождался, когда девушка займет свое место. Ухватившись за шипы на шее, чтобы не упасть, она вжалась в спину ящера.
Юлиан раскинул крылья, сделав пару взмахов и поднялся в высь. Следом взлетела и принцесса. Инга затаила дыхание. Ощущение полета будоражило разум, дарило ни с чем несравнимую эйфорию.
Поздний вечер, когда солнце уже скрылось за горизонтом, а небо окрасилось в темные тона синего цвета был поистине прекрасен. На этой высоте, где летают птицы, можно увидеть, как земля опускается во тьму. Между зелеными полями простираются густые леса, которые кажутся безмолвными и таинственными. Кустарники и деревья постепенно исчезают во мраке, словно их никогда и не было.
 
Однако, не все так мрачно. Мерцание огней деревень, которые еще не засыпали, приносит свет и уют. Золотые точки на поверхности воды являются свидетельством того, что где-то на расстоянии есть место, где еще жива жизнь.
У Инги перехватило дыхание.
«Нравится?» – послышалось в ее голове, заставив дернуться. – «Не бойся!» – усмехнулся дракон. – «В своей истинной ипостаси мы можем общаться мысленно и слышать то, о чем думаешь ты.»
«Ой…» – мелькнуло в голове девушки. – «Надеюсь, я не подумала ничего лишнего.»
В голове зазвучал смех двух драконов.
«Не переживай!» – успокоила ее Аннабет.
Инга подняла голову вверх, чтобы рассмотреть плывущие над ними облака. Самое удивительное, что можно увидеть с высоты полета – это небо. Ночное небо, залитое лунным светом, дарит чувство спокойствия и умиротворения. Звезды, которые кажутся такими далекими и недостижимыми на поверхности земли, здесь, на высоте, кажутся ближе. Они словно зовут к себе, на другие планеты и в другие галактики.
Поздний вечер с высоты полета птиц – это уникальный опыт, который несравним с ничем другим. Это момент, когда можно увидеть, насколько малым является человечество в сравнении с необъятной природой и космосом. Но это также момент, когда можно почувствовать себя бесконечно свободным и легким, как птица в полете.
Инга и не заметила, как на горизонте показались огни. До столицы Шортестера оставалось недалеко. Вскоре драконы приземлились у ворот крепостных стен. Расторопные стражники пустили их внутрь, склонив головы в почтении королевских особ. Обернувшись, драконы прошли вперед, Инга же засеменила нерешительно следом за ними.
Немного сбавив шаг, Юлиан дождался девушку и, подав ей руку, повел к парадному крыльцу. Там уже стоял радостный Гертер. Едва ли не бегом мужчина кинулся к сестре, сжимая ее в крепких объятиях.
– Наконец-то ты вернулась! Я места себе не находил. Хорошо, что Юлиан был здесь.
– Не переживай, со мной все в порядке. Небольшое приключение пошло мне только на пользу, – улыбнулась принцесса.
– На пользу?! Да мало ли что с тобой могло произойти?! Больше ни на шаг тебя не отпущу! – возмущенно проговорил король.
– Давай лучше поговорим завтра. Я так устала с дороги, что сил уже нет. К тому же надо пригласить придворного лекаря, чтобы он осмотрел Ингу, да и слугам приказать приготовить ей покои. Она останется у нас в замке, – проговорила Аннабет.
– Я лично займусь этим, – ответил сестре Гертер. – Юлиан, – обратился к брату, – спасибо.
– Не забывай, что это и моя сестра, – спокойно ответил мужчина. – Ее безопасность и мой долг тоже.
– Надеюсь, ты останешься? – уточнил Гертер.
– Пока да. Утром у меня к тебе будет разговор. А сейчас нужно позаботиться о гостье. Ей и правда нужна помощь лекаря.
Король лично сопроводил девушку в лазарет и передал ее в заботливые руки лекаря. Тот мигом принялся за осмотр. Мужчины же стояли у входа, пристально глядя за манипуляциями.
– Красивая… – тихо проговорил Юлиан, не отводя взгляда от гостьи.
– Не могу не согласиться, – поддержал брата Гертер, получив его сердитый взгляд в ответ.
– Только не говори, что она и тебе приглянулась?
– Я по-твоему не могу заинтересоваться девушкой? – спросил король.
– Если так, то имей в виду, что я и сам имею на нее виды, – повернувшись к брату, поставил его в известность Юлиан.
– Давай не сейчас. Ей нужно прийти в себя, а там уже посмотрим, кого выберет она.
– Опять не поделим… – тихо проговорил мужчина.
С самого детства Гертер и Юлиан соперничали во всем. Вот и сейчас у них возникла симпатия к одной девушке. Но сейчас у короля большее преимуществ – Юлиан понимал это, как никогда, но сдаваться не собирался.