Вагон святого Ипатия (СИ)
А вот с настоящими танками у нас вышло иначе. Ржевский их в своих наставлениях сумел неплохо обгадить, поименовав «еврейскими бронеходами». Тем самым заставив остальной мир смотреть на нас с брезгливой жалостью. Именно «еврейские бронеходы» начали поступать на вооружение пеших казачьих батальонов. Которые скоро перестанут быть пешими. Правда, меня смущала проблема управления этими танками в бою. Портативных радиостанций еще не было. И это не смотря на то, что Россия в данный момент является лидером в деле радиосвязи. Меня утешало лишь то, что даже немцы в 1941 году не сумели полноценно радиофицировать свои танки. Ну а французы в 1940 году и вовсе отдавали команды при помощи специальной офицерской трости. А потому, я внес коррективы в конструкцию «еврейских бронеходов». Прежде всего пришлось отказаться от вращающейся башни в пользу бронированной рубки. Страшного в этом ничего не было. Нигде в мире вращающиеся башни еще не применялись. Так что казачьи танки более походили на самоходные орудия. Вот только ради того, чтобы сигналы флажками или ракетами командир экипажа мог видеть, рубку пришлось делать открытой сверху. Не лучшее решение, но иного выбора у нас не было. Всегда лучше быть зрячим. И опять, я прекрасно помню рассказы о том, как управляли в бою командиры танковых рот и батальонов аж до 1943 года. Подбегает к танку, стучит ломиком по броне. Открывается люк и высовывается командир экипажа, которому ротный и отдает команду. То есть, что-то скомандовать одновременно всем танкам своего подразделения, ни ротный, ни комбат не может. Только поочередно. Я уже не говорю о том, сколько опытных и хорошо подготовленных танковых командиров погибало во время этой беготни. Нет, нам такой хоккей не нужен! Пусть лучше воюют с открытыми рубками и имеют возможность немедленно увидеть условный сигнал. Гибнуть при этом тоже будут, но в гораздо меньшем числе.
Кстати, про бронетранспортеры мы тоже не забыли. Ведь с нашей подачи, они имелись и у американцев, и у поляков. Правда, они были очень «легкими». Такие же, как и танки. Бой, который сделал хорунжего Щенкевича танковым асом, оказал заметное влияние на развитие военной мысли. В частности, американцы и поляки пришли к выводу, что орудие, способное подбить танк, не помешает иметь и бронетранспортеру. Известно, что во время войн промышленность быстро выполняет заявки военных. Американцы весьма быстро на базе 63 мм зенитки создали танковое орудие для своих БТР. А полякам пришлось просить об этом французов. В итоге, и те и другие получили нечто вроде сверхтяжелого БМП.
У нас же, в дополнение к «еврейскому бронеходу», казаки получили легкий БТР на гусеничном ходу, вооруженный пулеметом и вмещавший всего-лишь отделение.
Но основные доходы в казну шли не от этого. Главным источником дохода от торговли оружием была та торговля, что шла через Фриско. Американцы без особой охоты сдавали нам этот город и территорию вокруг нее нам в аренду. Потому что понимали, что вся прибыль от торговли пойдет вовсе не им. И на десятилетний срок они с большим трудом согласились. Их больше устраивал пятилетний срок. Но он не устраивал нас. Что при этом изменилось? А много чего. Как и прежде, через Фриско шла медная руда и селитра из Южной Америки, каучук из стран Юго-Восточной Азии, шелк из Китая… Но теперь, когда мы занялись устройством во Фриско своей базы, мы получили возможность легально ввозить через этот порт товары военного назначения имея для этого законный повод – строительство укреплений на хоть и временно, но все-таки своей территории. Британцы с французами догадывались о том, что мы везем туда «товары» не только для своих нужд, но пока еще терпели. А товары были специфические. Например – зенитки и боеприпасы к ним. Кроме того, шли снаряды к 107 мм орудиям. Этот калибр так и не был принят на вооружение нашей армии, но для гарнизона Фриско было сделано исключение. И потому эти снаряды везли целыми пароходами из Владивостока в Сан-Франциско. Из одного русского порта в другой. При желании, помешать этой торговле было можно. Но никто этого делать не решался, ибо я не зря способствовал развитию пиратства в этих водах. Не только Мадам Вонг, но и множество «диких» пиратов послужили поводом для введения системы конвоев. А сопровождали эти конвои суда под Андреевским флагом. Попытка произвести досмотр – это уже повод для объявления войны. А это ни британцам, ни французам, ни японцам не было нужно.
Но самая сложная и дорогостоящая торговая операция была связана с существованием Республики Клондайк, чье возникновение было внезапным, а существование не представлялось долгим.
Первые атаки, которые с разрешения британцев произвели японцы, американские старатели отбили. Сделать это было несложно, если в твоем распоряжении все пароходы, которые только есть на Юконе. А потому, двум небольшим японским карательным отрядам численность каждого едва превышала батальон, противостояло порядка десяти тысяч человек, имеющих в достатке самое разнообразное оружие.
Хотя японцы обладали должной выучкой, да и с дисциплиной у них был полный порядок, шансов на победу у них не было. Вы сами представьте себя на их месте. После длительного марша по горно-таежной местности, когда все необходимое приходится тащить на себе, личный состав находился не в лучшей форме. А в конце пути их ждал многократно превосходящий числом противник, доставленный к месту боя пароходами.
Потом была зима, в течении которой обе стороны готовились к новой кампании. Американцы дирижаблями завозили все необходимое для продолжения партизанской войны, а британцы готовились к ведению боевых действий на Юконе. А для этого они хоть и с трудом, но перегнали подходящие боевые корабли. В том, что бой между кораблями специализированной постройки и наспех вооруженными пароходами окончится уверенной победой первых, никто не сомневался. А там уж японо-британские десанты добьют самозваных «республиканцев». Американцам этого явно не хотелось. Да и мне быстрая расправа с мятежной вольницей была ни к чему. Вопрос был в одном: как это предотвратить? Ответ нашли сами американцы. Их эмиссар Батхед, предложил нам организовать должное снабжение партизан минно-торпедным вооружением, чтобы уравнять их шансы в речной войне.
– Стоит воспользоваться неопределенным статусом острова Врангеля, – убеждал Георгия Батхед, – вы считаете его своей территорией, а мы с этим не согласны. Но давайте отложим этот спор до конца войны. Пусть над островом как и прежде развивается наш флаг. А ваш флот, не высаживает на его берега десантных партий.
– То есть, вы хотите, чтобы мы туда не лезли, но при этом никого туда не подпускали?
– Кроме нас! Слово джентльмена! Мы сумеем договориться по этой проблеме после войны!
И тут Георгий выдал такое, чего я от него не ожидал:
– Я не могу позволить распоряжаться на НАШЕЙ земле кому либо, имея в активе только ваши устные обещания. Хотите там иметь базу снабжения? Ради бога! Но под залог своих земель! А после войны, слово чести, мы произведем эквивалентный обмен.
– О каких землях вы ведете речь?
В ответ, Георгий взял в руки красный карандаш, подвел гостя к карте и очертил ту территорию, которую еще не оккупировали ни японцы, ни британцы: острова Диомид, остров святого Лаврентия и полуостров Сьюард на материковой части Американского континента. Немного подумав, Георгий добавил Арктическую низменность и хребет Брукса. Батхеда чуть ли удар не хватил от такой наглости.
– То есть, вы предлагаете нам неравноценный обмен? Но мистер Джордж, свою базу снабжения мы можем устроить и там, причем, не спрашивая вашего согласия!
– Устраивайте. Я не против. Только найдите для этого войска, которые смогут удержать сей плацдарм.
Дней двадцать шел ожесточенный торг. В итоге, родилось соглашение между Россией и САСШ. В этом соглашении ни слова не говорилось про остров Врангеля. Только про очерченные Георгием территории. Американское правительство соглашалось на ввод наших войск на эти территории для защиты жизни и достоинства живущих там русских поданных. Только на время войны. Нам разрешалось устройство там торговой фактории, пристани и дирижабельной станции, для обеспечения местного населения всем необходимым для жизни. Кроме прочего, Россия брала на себя обязательство по защите прав проживающих на этой территории американских граждан.