Сумеречный охотник 2 (СИ)

Местные жители видели магострел у меня в руке. Видели мой сверкающий взгляд, видели, что я силён и внимателен — а потому не лезли. Да я и не особо переживал насчёт них. В такой дыре максимум, что может мне грозить — удар по затылку дубиной, или «перо» под лопатку, в крайнем случае, выстрел из самопального магострела.
Но всё это легко отразят мои амулеты, которые я обновил по приезде в Кассиф. И нищие, очевидно, прекрасно это понимали — а потому и не лезли на рожон.
Впрочем, я почти не обращал на них никакого внимания — всё, что видел, машинально отметил краем глаза, не более того. Главным была цель — сущность одержимого, которая мерцала где-то под крышей в центре этого ободранного и еле живого квартала.
Само это здание напоминало работу слепого архитектора — нагромождение прямоугольных коробок разного размера и степени обветшалости, грубо слеплённых друг с другом безо всякой логики. Будто бы кто-то взял пару десятков домов и попытался вылепить из них один — но ничего не получилось.
И где-то под крышей этого архитектурного чудовища пульсировала метка, к которой я шёл…
Я потратил какое-то время, чтобы отыскать лестницу, ведущую на верхние этажи. Для этого пришлось побродить по округе, тыкаясь в тупики и отхожие места, а когда, наконец, путь наверх был найден…
Метка сместилась!
Уже на половине лестницы я почувствовал, как она пульсирует на земле — за стенами соседнего здания!
— Проклятье! — выругался я, торопливо спускаясь обратно на землю, — Кажется, меня заметили!
Наверное, это было неудивительно — те же «цветки» как-то умудрились меня почувствовать ещё до того, как я заметил их. Да и одержимый на дороге, как мне показалось, почти сразу понял, кто я есть на самом деле.
Так что удивляться тому, что Мисти (я надеялся, что это именно она) почуяла меня — не стоило. С другой стороны — «закрываться» от чувств тех, кто «заражён» Сумраком, я не умел, да и вообще не знал, возможно ли это — так что надеялся…
«Да хрен знает, на что я наделся!» — зло думал я, несясь по грязным, узким улочкам квартала, пытаясь не отставать от сумеречной метки.
Судя по ощущениям — я постепенно нагонял цель…
Мелькнули последние грязные стены нищего квартала, и я выскочил на запруженные народом улицы спального района. Лавировать между плотной толпой людей и продолжать преследование было сложнее, но я твёрдо решил нагнать носителя Сумрака, а потому нёсся вперёд, иногда расталкивая возмущённых прохожих.
Метка ощущалась совсем недалеко — метрах в сорока на юго-западе…
Я выскочил из-за угла здания, едва не врезавшись в разодетую парочку дам, и под их гневные оскорбления рванул через железные ворота, ведущие куда-то во внутренний двор высокого семиэтажного здания.
Это был довольно большой по площади — метров пятьдесят в поперечнике, «колодец» со сквозным проездом. Окружённый четырьмя стенами жилых домов, стоящих к друг другу вплотную, двор вмещал в себя детскую площадку, крохотную «зелёную» зону, несколько хозяйственных построек, а также отдельную стоянку для транспорта в самом центре.
Я рванул именно к ней, более не нуждаясь в сумеречном зрении — ведь за парой старых мобилей успел увидеть мелькнувшие платиной волосы…
— Ну привет… Блонди, — поздоровался я, не успев даже отдышаться.
«Я был прав! Прав, дерьмо грифона! Это была она, и… О боги, она связана с Сумраком…» — промелькнула мысль, но сейчас было не до того, чтобы предаваться рефлексии.
Когда я нагнал её, Мисти чуть-чуть не закончила снимать с моего байка укрывающий его чехол из плотной кожи. Услышав меня, она отпустила чехол и потянулась к бедру, на котором была закреплена кобура с моим молниемётом, но я предостерегающе цыкнул и наставил на блонди магострел.
— Даже не думай, подруга, — выровняв дыхание, сказал я.
— Чего ты хочешь? — поджав губы, спросила Мисти, приподнимая руки в примирительном жесте и присаживаясь на сиденье «Арча».
— Поговорить.
— И только?
— Ну, ещё вернуть свои вещи! — оскалился я, — Но это чуть позднее. Ты в курсе, что за тобой охотятся? Командория.
 
Губы девушки сжались ещё сильнее, образовав тонкую линию.
— Знаю. Твоя ненаглядная Командория, — зло процедила она, не сводя с меня взгляда, — И ты, надо полагать, с ними?
— С чего ты взяла?
— А иначе откуда ты тут взялся⁈ Выслеживал меня, да? О, похоже, тупые людишки, рыскающие по местам, в которых им не стоит бывать, нашли себе цепного пса с отличным нюхом… С нюхом, который он не заслужил! — зарычала девушка.
Я видел — она была в ярости. Она злилась, она была напугана и… Разочарована?
— Ничего подобного, — ответил я совершенно искренне, — Я сам по себе, как и раньше. Командория предложила мне поработать, это правда, но я ещё не согласился. Увидел твой портрет у них в отделении и решил попробовать отыскать тебя. Получилось, как видишь… Благодаря твоему подарку.
— Он тебе не принадлежит!
— Да я понял это и в прошлый раз, когда ты приставила мне к горлу кинжал! — рявкнул я, быстро озираясь.
Вокруг никого не было, но кто знает, что подумают люди, которые могут увидеть нас из окон? Вызовут Полицерию, те увидят Мисти, и если узнают, то блонди не поздоровится… Я ничем не смогу ей помочь, и ничего не узнаю…
— Послушай, Мисти… Я не знаю, что на тебя нашло, не знаю, почему ты сбежала, понятия не имею, что за магию ты мне передала, но… Проклятье, мы с тобой прошли через многое! Подозреваю, именно поэтому ты меня не убила! Неужели мы не можем просто поговорить⁈
— О чём? — зло усмехнулась девушка, но в её кристально-синих глазах я увидел проблеск наждежды.
— Обо всём. Об этой долбаной магии, о том, почему я чувствую Сумрак! О том, кто ты такая, что ты вспомнила, когда я спас тебя от цветочного проклятья, и почему ты сбежала? Я хочу знать всё! Я хочу знать — и хочу помочь тебе, Мисти!
— Ты уже не сможешь…
— Откуда тебе знать⁉
— Знаю!
Я скрипнул зубами от злости. Ну что за тупое упрямство!
— Просто… Давай сядем и поговорим, ладно? Только не здесь, пока тебя не успели срисовать стражники. Уберёмся отсюда, найдём тихое место, и…
Договорить я не успел — затылком почувствовал нечто… Не знаю, как объяснить — но за секунду до непоправимого я ощутил, что сейчас что-то произойдёт.
За секунду до того, как услышать треск десятка выстрелов.
— На землю!
Среагировал мгновенно — и немного неосознанно… Даже не понимая, от чего, я уже знал, что нужно защититься, и единственное, что успел сделать — освободить часть бурлящей внутри меня магической энергии.
Я просто вышвырнул её наружу, попытался закрыться, отгородится от опасности — и у меня получилось!
За спиной мгновенно возникла сероватая, туманная стена — но плотность у неё была куда выше, чем у обычного тумана. Я понял это, потому что стремительно развернулся на каблуках и увидел, как в серой хмари застряли несколько пуль и арбалетных болтов — а также парочка коротких молний.
Очевидно, их вызвали Пробуждённые — их было трое, и они осторожно приближались к нам с Мисти с той стороны, откуда парой минут ранее прибежал я.
Проклятье! Похоже, тихо скрыться мы с блонди уже не успеем… Девчонка, видя происходящее, лишь зарычала и присела за байком, крепко сжимая в руках молниемёт и магострел.
— Не вздумай нападать первой! — велел я.
В голове быстро крутился десяток разных мыслей. Я пытался придумать, как можно отговорить их атаковать девчонку, обмануть, сбежать, чтобы не оказаться преследуемым, но… На ум ничего не приходило.
Ну а банально крикнуть о том, что это «моя добыча», я просто не успел. Чувство опасности вновь кольнуло затылок, и с другой стороны двора, от второго проезда, тоже раздался грохот.
Я поступил точно также и вызвал ещё одну стену тумана, в которой застряла атака и второй группы. Служаки Командории не зря ели свой хлеб — они отрезали Мисти оба пути отступления.
И мне, заодно…
Теперь обе группы, используя постройки, деревья, транспорт и невысокие заборы, рассредотачивались, беря нас в кольцо… А в каждой арке осталось по двое Пробуждённых, вокруг которых гудели толстые магические щиты.