Случайный маг (СИ)
Но весь этот людской бедлам — торговые ряды, крытые лавки и просто торгующие с рук продавцы заканчивался за несколько десятков метров до мостков, которые вели к дворцу. Да, именно мостков! Сам дворец был мягко говоря каким-то странным. Во-первых, он был окружен трясиной, через которую были кое-где перекинуты хлипкие деревянные мосты, ведущие к невысоким, очень похожим на своих больших собратьев, окружавших город, дворцовым стенам. А дальше становилось еще непонятнее — только стены были каменными, а сам дворец больше напоминал шедевр деревянного зодчества, и даже мох не портил красоту дворца. Мне все эти ажурные и невесомые резные конструкции напомнили деревню Кижи, в которую заглядывал еще в начале студенчества по пути в Новгород. Только дворец смотрелся как-то причудливее что ли. Этим наблюдением я и поделился со своими спутниками.
— Круто, чего там говорить. Без базара, — согласился со мной Толян, также во все глаза разглядывающий открывшуюся перед ним картину. Девушки тоже кивнули. Хотя они и не знали, что такое Кижи, но, судя по их лицам, чувства, которые они испытывали при лицезрении дворца, были похожи на мои.
Джип мы оставили в небольшом переулке, выходящем на площадь. Тирма наложила на него заклинание невидимости, так что за автомобиль можно было не волноваться. Дальше наш путь лежал к ближайшему мостику. Перед ним стояло по несколько человек, вооруженных внушительных размеров мечами, за спиной у каждого лук. Одеты стражники почему-то в какое-то стремное подобие нашего земного камуфляжа — и зачем оно им в городе-то?. Я даже не стал особо читать их имена и семьи над головой, все равно незачем.
— Надо же, — пробормотал Толян, озадаченный увиденным, — где они эту форму раздобыли? Нихрена себе совпадения.
На это я лишь пожал плечами.
Тем временем мы добрались до воинов, охранявших мост. Сарег, стражник тридцатого уровня с нашивкой на рукаве в виде какого-то причудливого многоголового чудовища, выступил вперед и поинтересовался, куда направляются уважаемые путники. Надо отдать ему должное, в отличие от офицера на городских воротах, этот говорил достаточно вежливо.
— К Брелу, — сообщил ему, — я маг второго класса, а это мои спутники. — Махнул на стоявших сзади друзей. — Он нас ждет.
Сарег, задумчиво окинул нашу четверку взглядом и поморщился.
— Вы уверены, что он вас ждет? — в голосе стражника звучали скептические нотки.
— Да, нас послал…
Однако мой нетерпеливый друг не сдержался снова:
— Послушай, — Толян как всегда встрял в разговор со своей обезоруживающей прямотой, не дав мне все объяснить, — ты передай своему боссу, что мы от этого, как его там, — он замялся несколько секунд, — вспомнил… Элву!
Стражник, видимо удивленный нагловато-развязным тоном Толяна, молча кивнул и отошел на несколько шагов. Вынув небольшой серебристый диск, он несколько минут что-то говорил в него, прикладывая его потом к уху.
— Смотри-ка, рация! — восхитился Толян.
Я хмыкнул. Технический прогресс в этом мире явно пошел по другому пути, но больше всего удивляло присутствие знакомых вещей, хотя и несколько видоизмененных. Тем временем стражник закончил общение и вернулся к нам.
— Идите за мной. Вас ждут.
С этими словами он повернулся и направился к небольшим воротам, обитым позеленевшим железом. Пройдя через них, мы оказались на небольшой поляне перед дворцом, заросшей сине-зеленым мхом. Этакая своеобразная площадь. Оригинально…
Поднявшись по широкой, скрипящей деревянной лестнице, вошли во дом местного магистра где, пройдя по длинному коридору, увешанному портретами почтенных стариков и старух, наверно когда-то бывших властителями этого города, оказались в просторном зале с высокими потолками. Горевшие на стенах бесчисленные свечи на удивление хорошо освещали помещение.
С кресла с резной спинкой, которое стояло в центре зала, поднялся высокий худой человек. Когда он подошел, я вздрогнул, увидев его лицо — слишком он походил на утопленника. В общем чем-чем, а красотой маг высшего класса Брел не отличался. Бледно-голубые водянистые глаза с интересом разглядывали нас
Брел
Магистр города Брелот
Глава семьи Брел
Человек
Возраст 240
Маг высшего класса
Уровень 73
— Мне рассказывал о вас Элву, — голос мага был каким-то глухим и невнятным, — вы пришли за заданием?
— Да.
— Хорошо, — Брел подошел ко мне почти вплотную и внимательно оглядел с ног до головы, — на первый взгляд ты не впечатляешь, но внешность обманчива. И все равно с трудом верится, — забормотал он себе под нос.
— Во что верится? — заинтересовался я.
— Да, так, неважно. Слушай задание. Ты уже видел болота вокруг города, но это так… самое начало Великих Болот. Они тянутся на десятки километров, и чем дальше, тем опаснее. Вообще они поделены на пять частей. Север, Юг, Восток, Запад и Центр, и в каждом регионе есть деревня, где живут мои наместники, руководящие троллями, составляющими основное население этих гиблых мест. Простым людям приходится нелегко в этом мире вечных болот и мало кто решается перебраться туда. Я, конечно, стараюсь поддерживать порядок, но увы… — он развел руками, — тролли есть тролли. Но сейчас не об этом, — он внимательно окинул нас взглядом. — Так вот, один из пятерых моих ставленников, маг второго класса Панерт исчез. Он отвечал за центральный район болот. Я послал на его поиски несколько отрядов, но все вернулись ни с чем. Остальные наместники также оказались бессильны его найти… Что тоже достаточно странно. Панерт исчез без следа, и даже с помощью магии я не могу определить, жив ли он или мертв и где сейчас находится. Ваша задача выяснить, что там произошло.
Мне стало не по себе. Задание казалось безнадежным. Как мы вчетвером найдем этого Панерта? В экспедициях наверняка были люди, которые всю жизнь прожили в этом месте. И если уж они ничего не нашли, то куда уж чужакам, которые Великие болота вообще первый раз видят! Попытался эти соображения донести до Брела в самой мягкой и деликатной форме, на которую только был способен, однако все оказалось напрасно.
— Именно потому, что вы чужаки, у вас больше шансов найти наместника. Тролли очень упрямый и недоверчивый народ, — пояснил нам маг. Вспомнив «гостеприимную» встречу на перевале, я с ним согласился. — Честно сказать, к наместникам у них предвзятое отношение. Естественно, от прямых беспорядков их удерживают сильные гарнизоны, укрепленные магами, которые я поставил в каждой центральной деревне района. Кстати это еще одна проблема. В экспедиции проводниками были тролли, и, несмотря на приличную оплату, они вряд ли особо усердствовали, особенно зная, на кого работают. Вы же для них со мной не связаны, и при определенном подходе можете добиться успеха. Придумайте что-нибудь.
— Не могли бы вы немного поподробнее рассказать об прошлых поисках? — спросила молчавшая до этого Тирма.
— Что рассказать? — невесело усмехнулся Брел, — последняя группа просто исчезла!
— Что⁈
— Не вернулась если точнее. На самом деле это меня сейчас даже гораздо больше занимает, чем исчезновение наместника.
— Почему вы сами не вмешались в поиски? — на этот раз вопрос задал Толян.
— Вот это уже вопрос странный, — нахмурился маг, — но так и быть отвечу. У меня слишком много других дел, чтобы бегать по болотам и выяснять, куда кто исчез. По большому счету мне нет никакого дела до конкретного мага. Исчез наместник — поставлю другого. Просто я хочу знать, что творится в моем городе и даже в таких гнилых местах, как Великие болота. Возможно это предвестник больших проблем.
— Ясно, — ответил я за Толяна, пихнув локтем друга, который, судя по всему, собирался еще что-то спросить. Удивленно посмотрев на меня, товарищ все же промолчал.
— Отлично, — удовлетворенно заметил Брел, — значит договорились. Сегодня советую отдохнуть, а завтра с утра отправиться в путь. Вот вам моя грамота, — он протянул мне пергамент.