Наследник тьмы (СИ)

– Само собой, – пробормотал Салазар. – Пошёл на бессмысленный риск ради безрассудных друзей. Это у нас семейное.
Я грустно улыбнулась.
– Ловушек здесь нет, кстати, – траурным тоном заметил Салазар. – Не то чтобы это было кому-то интересно.
– Спасибо, – серьёзно сказал Итан. – Теперь, когда мы здесь, я знаю, что делать. Приведи сюда остальных, пожалуйста. И… будьте осторожны с Ренатой и Айвором, хорошо?
Салазар долгим взглядом посмотрел на алтарь, а потом почему-то на меня.
На Итана. Снова на меня.
Так, словно он собирался что-то сказать Итану.
Нет, не сказать. Предупредить.
– Итан, я говорил тебе, что здесь ждёт запасной алтарь, – произнёс Салазар осторожно. – И ты… у тебя было время составить план.
– Верно.
Салазар заколебался.
– Теоретически ты можешь отобрать магию у магистров и перенести её на этот алтарь сегодня, – произнёс он, глядя в глаза Итану. – Получить всю власть. Сейчас.
– Знаю.
– Но тебе не хватит сил.
– Знаю.
Салазар бросил быстрый и очень мрачный взгляд на меня.
– Но ты можешь…
– И это я знаю, – бесстрастным тоном прервал Итан. – Салазар, иди. Оставь нас наедине с Эвой.
Салазар помедлил. Посмотрел на алтарь. Снова на меня.
Проклятье, что он пытается сказать? Мне совершенно не нравились эти намёки. Даже шуточки Леандро про тёмные оргии – и те были лучше.
Итан решительно кивнул другу.
– Иди. Доверься мне.
Салазар повернулся, но, не дойдя до выхода, обернулся, глядя мне в глаза. Мне окончательно стало не по себе.
– Что такое? – Я принуждённо улыбнулась. – Думаешь, я ударю Итана в спину и заберу всю его жизнь и магию? У меня даже жезла-то нет.
Но Салазар с сожалением покачал головой.
– Нет, – совсем тихо сказал он. – Совсем наоборот.
И, не объясняя ничего, повернулся и пошёл прочь.
– Что-то с ним творится непонятное, – произнесла я. – Итан, не хочешь объяснить?
Итан едва меня слушал. Его взгляд не отрывался от алтаря, и, похоже, в эту минуту он не думал ни о чём больше. Я подошла к нему, обняла его сзади за плечи, едва осознавая фамильярность этого жеста, и прижалась лбом к тёплой спине.
– Расскажи мне, пожалуйста, – попросила я, – что ты собираешься делать с этим алтарём?
Итан помолчал.
– Отец приносил нас всех сюда, – произнёс он наконец. – Я чувствую это. Знаю. Помню. Это в моей крови.
– Сюда? Зачем?
– Салазар был здесь. Тамми тоже. И Лео. И их родители. И я. Теперь я вспоминаю…
Итан обернулся, шагнул ко мне, и я неожиданно оказалась в его объятьях.
– С каждой секундой я всё лучше чувствую это место. Оно ждало меня.
Я запрокинула голову.
– Правда?
Итан кивнул.
– Сюда мой отец приводил своих сподвижников. Каждый клал руку на алтарь и становился частью его братства. Получал часть силы.
Я перевела взгляд на алтарь. Источник силы… для всех сподвижников Тёмного Магистра? Теперь я смотрела на него новыми глазами.
– Мой отец побывал здесь, – произнесла я. – И я тоже?
Итан покачал головой.
– Ты была слишком мала. Каждый год ритуал приходилось проводить снова, и он бил рикошетом по всем нам, даже по детям. Младенца нельзя было подвергать такому риску.
– Надо же, Тёмный Магистр защищал крошечных младенцев, лежащих в колыбели. Не ожидала от него такой заботы. – Я кивнула на печать на своём запястье. – Впрочем, совсем уж заботливым я бы его называть погодила. Особенно если верить мастеру Орестону, который якобы привозил ему связанных рабынь, чтобы Тёмный Магистр напился их силы и смог шагнуть дальше по своему пути. Ты в это веришь?
Итан молчал, глядя на меня с непонятным выражением лица. Почти такое же было у Салазара.
– Да, – наконец сказал он. – Верю.
Он не сказал ничего больше. Просто продолжал на меня смотреть.
Так не смотрят перед тем, как принести тебя в жертву. Уж в этом я немного разбиралась.
Так смотрят перед признанием в любви. Или перед тем, как отдать что-то дорогое. Поделиться чем-то дорогим.
– Итан? – робко спросила я.
Итан шумно вздохнул, словно решившись. А потом выпустил меня из объятий.
 
– Подойди.
Вслед за ним я подошла к алтарю.
– Положи руку на алтарь.
Как загипнотизированная, я положила руку на алтарь. Ладонь Итана легла рядом, наполовину накрывая мою.
– Что ты де…
– Тише. – Итан сжал мою ладонь. – Дай мне минуту.
Я напряглась, но медальон на моей груди молчал.
Значило ли это, что Итан не хочет мне зла?
«Положи руку на алтарь».
«Каждый клал руку на алтарь и становился частью его братства. Получал часть силы».
И тут я поняла.
– Итан, погоди, – хрипло сказала я. – Ты что, хочешь сделать меня… своей приближённой? Берёшь в ближний круг нового Тёмного Магистра? Если ты победишь, мы будем новым магистратом?
Итан повернулся ко мне, и я вздрогнула, увидев выражение его лица, холодное и уверенное. В эту секунду Алексис Волнар мог бы гордиться сыном.
– Нет, – спокойно сказал Итан. – Мы будем сильнее.
Рука, накрывающая мою, сжалась. Медальон на моей шее оставался спокойным и безучастным. Значит, опасности не было.
– Что мне делать?
– Просто стой рядом.
Его рука легко погладила мою. На мгновение Итан вновь стал Итаном, которого я целовала на воздушном шаре. Который накрыл мои плечи покрывалом и растирал мои пальцы, чтобы я не замёрзла. Горячий глинтвейн и горячие губы… и нечто неосязаемое, скользнувшее тогда между ними.
Но секунда прошла, и лицо Итана вновь затвердело. Наследник тьмы стоял передо мной.
Он вскинул жезл, коснулся алтаря, и перевёрнутый треугольник засиял ярче, откликаясь на зов.
– Ты принимаешь моё верховенство и мою магию, – ровным тоном произнёс Итан. – Защищай меня и следуй за мной…
– А повторять за тобой не нужно? – машинально съязвила я, но взгляд Итана меня оборвал.
– …Или магия тебя покинет.
Наши глаза встретились, и в эту секунду я поняла, как мой отец лишился своей магии навсегда.
– Итан, постой, – быстро сказала я. – Мне не нужна чужая магия, тем более на таких условиях! Мне хватит моей. Хотя она всё равно заблокирована, но…
Итан покачал головой, прерывая мою речь.
– Эва. Ты доверяешь мне?
– Итан, – хрипло отозвалась я. – Ты…
«Ты новый Тёмный Магистр».
«Ты понимаешь, что архимагистр разотрёт нас обоих в пыль, когда узнает?»
«Ты танцевал с Ренатой».
«Ты танцевал со мной».
«Ты… я настолько дорога тебе?»
Десятки воспоминаний пронеслись в моей голове. Наряженная ёлка, аромат копчёного бекона, руки, обнимающие меня в карцере, Итан, падающий на пол камеры после попытки меня защитить, золотистый спаниель, обнюхивающий моё лицо, тёплые покрывала на воздушном шаре…
Я невольно улыбнулась при этом воспоминании.
– Я не купила тебе подарок на Зимнепраздник.
– Ничего страшного. Величайший жезл величайшего мага в мире вполне подойдёт.
Секунду я глядела в невозмутимое лицо Итана. А потом растерянно улыбнулась и увидела, как он улыбается мне в ответ.
Моя ладонь на алтаре расслабилась, и я взяла свободную руку Итана другой рукой.
– Я доверяю тебе, – тихо сказала я.
– Да будет так.
Короткий взмах жезла был последним, что я увидела, прежде чем повалиться прямо в руки Итана.
*
Яркое сияние алтаря было последним, что я помнила. Я падала, летела во тьму, проваливаясь в сон, в магию… в прошлое? Печать на моей руке пылала, и я мысленно пыталась уцепиться за что-то, проснуться…
Но вместо этого я открыла глаза, ощущая в своём теле холод и уверенность. И почувствовала, как чужие губы растягиваются в холодной улыбке.
– Себастьян, – произнёс резкий голос, принадлежащий не мне. – Уверен, что тайник выдержит до тех пор, пока сюда не явится мой сын?
– Не сомневайся, Алексис, – произнёс другой голос, и в поле моего зрения появился небрежно одетый крючконосый маг, очень похожий на Салазара. – Сырость не коснётся твоих записей. Итан сможет их прочесть.