Наследник тьмы (СИ)

– Как у тебя вообще мог оказаться серьёзный магический артефакт? – спросила я недоверчиво. – Ты же не маг.
Отец невесело усмехнулся.
– Это давняя и грустная история, Эва. Скажу лишь, что был бой, при котором мне довелось присутствовать, и не погиб я лишь чудом.
Я моргнула. Отец присутствовал в магическом бою?
– И тогда ты получил артефакт? – уточнила я. – Точнее, украл его? И магистры ничего не заметили?
– Был бой, – развёл руками отец. – Многие не выжили. Так получилось, что мне удалось предъявить магистрам расплавленные остатки артефакта. Они не знали, что на самом деле я сохранил его.
Наступило молчание. Я серьёзно смотрела на отца.
– Это опасно, – наконец произнесла я. – Не уверена, что вообще хочу это знать, но что это вообще за артефакт?
– Это… жезл, – не сразу произнёс отец. – Не скажу, чей именно: даже это знание опасно.
Я нахмурилась. Мы с отцом были в переулке одни, но странное дело: меня не оставляло чувство, что нас слышит кто-то ещё.
– Ты мог бы и раньше рассказать мне про этот жезл.
– Раньше ты была совсем маленькой. Кроме того… – Отец тяжело вздохнул. – Я хотел услышать твой совет. Что мне делать? Я могу отдать жезл магистрам – и получу вознаграждение. Хотя они вряд ли будут счастливы, что я скрывал его столько лет.
– Могу себе представить, – произнесла я.
– Могу продать жезл на чёрном рынке, и тогда мы многое сможем себе позволить. Хватит даже на то, чтобы купить загородный дом. Есть любители, коллекционеры такого рода вещей. Они собирают артефакты, даже не будучи магами, как будто это статуи или картины.
Я кивнула. О таком я тоже слышала.
– Это все варианты?
Отец понизил голос так, что я едва его слышала:
– Есть ещё один вариант. Видишь ли, этот жезл принадлежал тёмному магу. Этот маг погиб, но у него остался наследник. К этому времени он уже вырос и наверняка захочет получить жезл своего отца. Собственно, поэтому я и вспомнил об этом. Я могу взять оплату не только золотом, но и, к примеру… услугой. Если мне понадобится его благодарность, снисхождение… или прощение.
– Прощение? За что?
– Неважно. Всякое бывает.
Я вновь ощутила чьё-то чужое присутствие… и даже словно бы чужую иронию. Я тряхнула головой. Странно.
Отец, казалось, ничего не заметил.
– Мне нужно понять, как поступить. Поэтому я спрашиваю совета у тебя. Скажи мне… – Отец смотрел на меня очень серьёзно. – Что бы ты выбрала? Ты стала бы связываться с наследником тёмного мага?
Я озадаченно уставилась на отца. Я лучше всех знала, что, если отец задумает что-то, его не остановить. Но если он спрашивает меня…
– Я не знаю, – наконец сказала я. – Но я бы не стала ни продавать, ни использовать эту вещь. Вообще не стала бы её трогать. Зачем так рисковать? Мы обойдёмся без загородного дома и без чужой снисходительности. Пусть лучше магистры и тем более тёмные маги никогда нас не побеспокоят.
– Если бы всё было так просто. – Отец вздохнул. – Рано или поздно тебе придётся…
Его взгляд почему-то упал на моё запястье.
– Придётся – что?
– Ничего. – Отец убрал деревянный футляр от очков в карман и коротко кивнул, завершая разговор: – Пойдём домой, Эва.
Я открыла рот. Судя по виду отца, он считал беседу законченной. Но нельзя же раззадорить меня, а потом взять и замолчать!
– Я бы всё-таки хотела знать… – начала я.
Но тут кто-то встряхнул меня за плечи…
…и я проснулась.
*
Итан стоял надо мной. Практически голый: короткие серые шорты за штаны явно не считались.
За окном занимался рассвет.
– Это сколько же мы проспали? – сонно произнесла я. – Ладно я, но ты-то почему?
– Потому что меня приложило магией, а восстановление отнимает уйму сил, – устало произнёс Итан. – Не говоря уже о пребывании в карцере, в котором, кстати, ты была вместе со мной.
– Ты не мог бы одеться? – осипшим со сна голосом произнесла я.
– Как только ты скажешь мне, что с тобой всё в порядке. Если слишком долго проспать таким манером, голова начинает раскалываться.
Я прислушалась к себе. Голова действительно ныла. Должно быть, это всё карцер и переживания.
 
– Нет, всё в порядке… – начала я.
И тут до меня дошло.
– Спать «таким манером»? «Таким манером»? Что ты имеешь в виду?
Лицо Итана оставалось бесстрастным. Мои глаза сузились.
– Мы же не просто так спали, да? Мне снился сон из моего прошлого… и этот сон был нашим общим сном! Именно это ты имел в виду!
Забыв, что на мне лишь простенькое бельё, я подскочила на кровати.
– Ты правда видел сон вместе со мной! Вот почему я ощущала чьё-то присутствие!
Лёгкая насмешливая улыбка появилась на лице Итана. Я ахнула.
– И поэтому ты не стал меня гнать с кровати! Чтобы нам приснился общий сон и ты мог заглянуть в моё прошлое!
– Связь теряется на расстоянии, – кивнул Итан. – В маленьком карцере ты могла спать где угодно, и мы всё равно были бы достаточно близко. Но здесь, если бы ты легла на диване, это было бы далековато.
– И ты заманил меня на свою кровать, сделав диван понепривлекательнее и вовремя скрывшись в ванной, – мрачно сказала я. – Я-то думала, ты поступил по-рыцарски, а ты… ты…
Взгляд Итана упал ниже, на мою грудь, прикрытую лишь отчасти, и я негодующе запахнула одеяло.
– Ты листал мою память! И видел меня почти голой!
Губы Итана изогнулись.
– Интересно, какой факт возмутил тебя больше?
– Никакой! – огрызнулась я. Забыв о смущении, я вскочила с кровати и метнулась к своей мантии. – Я ухожу отсюда! Буду спать хоть в кладовке, лишь бы не с тобой! И… – я лихорадочно застёгивала пуговицы, – больше никаких снов ты от меня не дождёшься! Подсматривай за кем-нибудь другим!
– Постой.
Я обернулась от дверей. В суматохе я даже не захватила свои вещи. Даже на Барни, метнувшегося вслед за мной к выходу, не посмотрела.
– Мне нужен жезл, который находится у твоего отца, – проронил Итан. – Я не знаю, кому он принадлежал, но это бесценная вещь, и я должен её видеть.
– Догадываюсь, – мрачно произнесла я. – Раз ты столько сделал, чтобы узнать о его существовании, что фактически уложил меня в свою постель…
Короткая усмешка.
– Согласись, после того, что я увидел в твоём сегодняшнем сне, я явно поступил так не зря.
Мне очень захотелось запустить в него чем-нибудь… не тяжёлым, но попахивающим. Облить из большой банки огуречным рассолом, например.
Я мрачно посмотрела на Итана. А потом вспомнила, что артефакт, о котором говорил отец, – это, возможно, последнее, что осталось от наследства Итана и его друзей, растащенного магистрами. И обречённо вздохнула.
– Тебя всё равно не подпустят к моему отцу, – произнесла я. – Да и магистры просто не дадут ему передать что-то. Сам понимаешь, он наверняка под наблюдением. К тому же я сама не знаю, где мой отец сейчас.
Итан раздумчиво смотрел на меня. Его взгляд, я заметила, не упустил и небрежно застёгнутой мантии, и даже – проклятье! – пропущенной пуговицы на груди. Я торопливо перезастегнула её.
– Жезл может пригодиться только своему хозяину, – произнёс Итан. – Или магу, которому хозяин явно и открыто разрешил его использовать. Если твой отец украл жезл, а хозяин этого жезла умер, это пустая палка.
– Но отец сказал, что наследник тёмного мага сможет использовать этот жезл! – возразила я. – Если жезл принадлежал, например, отцу Салазара, Салазар сможет взять его, верно? Это будет его наследство, память об отце. Возможно, этот жезл даже увеличит его магические силы.
Лицо Итана замкнулось.
– Да.
Наступила тишина. А потом у меня возникла идея.
– Стало быть, ты хочешь вернуть эту вещь, верно? – произнесла я, глядя в лицо Итану. – Я знаю, как тебе в этом помочь.
Итан с иронией поднял бровь.
– Разблокируй мою магию! – выпалила я. – Отец узнает, что ты хорошо со мной обращаешься, и, когда мы с ним увидимся, я уговорю его отдать тебе артефакт.