Другая. Книга 2 (СИ)
— Кто ты? — белесые радужки глаз краснели, но не от ярости. Инстинкт самосохранения брал свое. Однако защититься перед тем, кто сидел в кресле, вампирша никогда бы не смогла.
— У меня много имен, Дэнэбола, — движение пальцев, и вампирша упала на колени. Магический ошейник был подхвачен потоком воздуха. В следующее мгновение он уже покоился в левой ладони полубога. Металл обжигал кожу, от него веяло пульсирующей, сильной магией, заточенной внутри. Оружие ведьм против самих ведьм, довольно умно, если оно находится в нужных руках.
— Я задам тебе несколько вопросов, — рассматривая ошейник, проговорил Эриб. Активировался тот наверняка с помощью кровью. Только вот незадача: кровь Финэя весьма уязвима, а кровь Эриба… Его тело было сожжено Элеонорой, за что ему все же следует еще раз поблагодарить глупую ведьму. Но тело Финэя слабеет, а разум едва держится. Полубогу придется менять оболочки существ, чтобы оставаться в этом мире дольше.
Дэнэбола вцепилась когтями в ковер, будто бы это ее последнее спасение. Она не смотрела на незваного гостя, лишь изредка дрожь в руках давала о себе знать.
— Откуда у младшего принца магия теней?
Эриб еще первый раз, на островах, ощутил ту силу, которая так мешала ему овладеть разумом Элен. Сейчас же он едва ли проник в голову самого Корвуса, но тьма внутри сопротивлялась. Не может быть, чтобы такая мощь далась ему знаниями и тренировками. Скорее всего кто — то из рода его матери владел чем — то подобным, а вампирская кровь лишь усилила связь с тьмой.
— Брат никогда не отличался вкусом, — голос Дэнэболы был полон яда, она явно недолюбливала родного брата.
Эриб решил не перебивать. Мало ли что он успеет вытащить из нее прежде, чем убьет.
— Его истинная, это проклятая ведьма, свела его с ума, — продолжала графиня. — Он искал ведьм повсюду, пока не нашел какую — то нищенку… Полуживую, в рабстве лорда темных эльфов.
Угнетаемый народ рано или поздно начнет поступать так же, как поступали и с ним. Эриб это знал прекрасно, не раз видел подобное на землях смертных, когда еще был свободен.
— Он сделал ее своей очередной королевой, — теперь послышалась слабая усмешка. — Та родила ему Мерака, но через несколько лет погибла от рук бывшего хозяина. Рабы должны служить хозяину до самой смерти.
Эриб слышал эти слова ни один раз. Это девиз работорговцев и тех, кто активно пользовался их услугами. Пережиток прошлого, но смертные никак не избавятся от желания быть могущественными, быть лучше кого — то, подчинять тех, кто слабее.
— Она владела магией теней?
— Да, она была ведьмой.
Интересно. То есть Мерак первый из мужского пола, кому передалась сила ведьм. Эриб перевел взгляд на графиню. Та все так же сидела на коленях, пригнувшись к полу и не отпуская кусок ковра. Она пыталась бороться с силой полубога, но у нее нет возможности выжить сегодня.
— Кто правит королевством Рэффир?
Дэнэбола помедлила и даже подняла голову. Она не ожидала этого вопроса.
— Король, не имеющий права на престол. Его выдавали за бастарда предыдущего короля, но тот был оборотнем, причем чистокровным…
— То есть человек?
— Да.
Забрать тело человека, чтобы побыть в нем несколько часов — весьма сомнительное удовольствие. Придется довольствоваться оболочкой обращенного эльфа, в которой он сейчас находился. Только хватит ли сил у эльфа дожить до того момента, как Эриб войдет в столицу Рэффир?
— Как попасть в чертоги?
Ему не показалось и вампирша засмеялась? Какая же нелепая реакция у этой женщины! Эриб недовольно дернул пальцами, пригвоздив графиню к полу.
— Я повторю еще раз, Дэнэбола, — медленно произнес Эриб. Он поднялся с кресла, сделал несколько шагов к вампирше. — Как попасть в Черные чертоги?
— Ведьма и тебя разум прочистила?
Снова нелепый и раздражающий смех. Эриб с силой наступил на пальцы вампирши, услышал хруст сломанных фаланг.
— На востоке Рэффир есть последний портал, его еще не успели закрыть, — быстро проговорила графиня. Боль волнами шла от ее рук, расползаясь по полу приятным запахом. — Он ведет к землях возле чертогов, но…
— Но? — Эриб наступил на то же место, ему надоело тратить столько времени на вампиршу.
— Король и его совет совсем скоро активируют новые обелиски. Пользоваться магией на территории Рэффир будет невозможно.
Полубог улыбнулся. Все — так он не ошибся и в этом мире ему будет очень весело.
— Спасибо, графиня, — прошептал Эриб прежде, чем вырвать сердце вампирши.
Пора дать обращенному эльфу немного крови и свободы.
Полубог с удовольствием наблюдал, как Финэй разрывает на части тело графини, окрашивая пол и стены в нелепый черно — красный узор.
***
— Барон какой — то странный, сам не свой, — слышались голоса из соседней комнаты. Кайлин и Дагрин переглянулись. Сестра мотнула головой, мол, не вмешивайся, но брат не послушался.
— Перепил не того, чего странный — то сразу?
— Перепил? Да может это девка на него так действует!
— Да сколько таких баб было у барона, дурак! Будет он голову терять из — за этой поганки…
Дагрин шагнул вперед и четыре пар слегка опьяненных глаз уставились на него.
— Даг, ты чего крадешься? — тот, что постарше, наигранно злобно посмотрел на вошедшего, но тут же смягчился. — Выпей с нами!
Дагрин услышал, как сестра закрыла дверь, не собираясь разбираться в происходящем. Вся в мать, даже своей проклятой силой. Ее сны заставляли Дагрина вздрагивать и постоянно успокаивать сестру, которая еще несколько минут пребывала в трансе.
— Вы тут нашего господина обсуждаете, как я могу не присоединиться? — парень усмехнулся, но отказался от налитой кружки какого — то алкоголя. Пахло дорогой квойрой, странная хозяйка поместья явно была какой — то богачкой. На обычную дворянку она мало походила, Дагрин не одну хозяйку сменил, чтобы понять, как выглядят человечки, смертные и беспомощные.
Но та не была человеком. От нее веяло запахом смерти и силой.
— Обсуждаем, а чего не обсуждать — то? — хмыкнул светловолосый парень, он на четверть или треть был волком, но увы, обращаться не мог. Тем не менее, воином был отличным.
— Зря мы покинули крепость, — подал голос Родвир, самый опытный из них. Он был первым, кого увидел Дагрин в крепости барона. Мужчина средних лет со шрамом на пол лица, но добрый и боязливый. Он был правой рукой барона.
— Наш барон не отличался от других ублюдков — работорговцев, Родвир. Хорошо, что мы ушли оттуда, — еще одна зооморф, которая тщательно скрывала свое происхождение. Ее выкупили несколько лун назад, все думали, что она обычная танцовщица. Но когда получила в руки меч, то поборола даже Хвитта, светловолосого волка.
— Гайя, ты многое о нем не знала, — протянул Хвитт, не упуская возможность пофлиртовать с девушкой. Но все его ухаживания разбивались о скалы неприступности. Гайя никого из мужчин не подпускала к себе. Кайлин за это очень уважала ее, держась с всегда рядом.
— Ага. Служба барону не дает тебе права лапать меня, волчара, — сильный пинок под столом и Хвитт наигранно взвыл от боли. Комната наполнилась смехом.
Дагрин впервые за несколько дней почувствовал, что все в порядке. Странное путешествие на север вымотало всех. Барон несколько раз позволил остановиться, но Даг ни разу не видел, чтобы тот ел или спал. Обычно полуэльф разделял стол с ними и травил байки о своем народе.
— Как думаете, что за девка с бароном? — Родвир навалил кучу мяса себе на тарелку и едва успевал пережевывать его прежде, чем глотать.
— Может, тоже эльфика, — пожала плечами Гайя. — Что Кайлин говорит?
Звериные зрачки девушки уставились на Дага. Тот пожал плечами.
— Не нравится она ей. Говорит, что — то с ней не так.
— Пахнет вкусно, — облизнулся Хвитт, и это явно было не про жареное мясо. — Когда я нес ее, успел облапать… Сладкая, так бы ее и…
Очередной пинок и злобное шипение Гайи:
— Животное.
— А сама — то?