Другая. Книга 2 (СИ)

— Спасибо, — тихо проговорил он, посмотрев на брата. Тот лишь кивнул, поправил разодранный рукав и подал руку.
Младший принц чувствовал, что брат был слаб. Он едва стоял на ногах, зрачки сильно сузились и дрожали.
— Она как — то подсыпала яд. Но я успел попробовать ее кровь. Видимо, она приняла противоядие, это помогло. Еще бы немного и я бы уснул навечно, — он странно хохотнул, но тут же смолк, когда поймал строгий взгляд младшего брата.
— Есть мысли, почему она так сделала? — Мерак перестал осматривать его. На какое — то мгновение он испугался за него. Наверное, впервые так испугался за кого — то, хотя с братом он никогда не был слишком близок, чтобы настолько волноваться. Видимо, нависшая угроза заставила его мировоззрение пошатнуться.
— Она что — то говорила про совет темных эльфов…
Мерак отвлекся. Он мог поклясться, что слышал голос Элен. Может, ему уже мерещится? Она же никогда не называла его по имени, будучи в его замке. Да и вообще никогда не звала его.
Брат что — то говорил, а ощущение опасности не уходило. Резкий вой псов и удар в дверь заставил обоих напрячься. Здесь что — то было не так. Борос и Хейдос норовили выломать дверь, а их крепкие тела явно разворотят деревянную преграду через несколько мгновений.
— Впусти псов, — бросил вампир и исчез.
Только появился в своих покоях, как ощутил сладостный запах крови. Крови Элен.
Что — то согнулось над полом, рядом полотенце, пропитанное темной кровью. Разум не успел понять, что происходит, но тело уже действовало. Голые бледные ноги выделялись на мраморном полу чересчур отчетливо.
Рывком откинул существо от бездыханного тела Элен. Что эта тварь с ней сделала?! Обнаженная, она была все в крови. В животе зияла дыра с вываленными внутренностями. Пустой взгляд стеклянных глаз направлен в потолок. Она мертва.
Существо резко поднялось и накинулось на спину. Вампир никогда не ощущалтакуюзлость. Кровь в венах полыхала огнем, сжигала изнутри, словно пламя просилось наружу. Пришлось отшвырнуть надоедливое создание подальше, но оно не успокаивалось.
Грязное от крови лицо смутно напоминало особь женского пола. Пытаясь добраться до тела Элен, существо выло, хватало воздух цепкими длинными когтями, но натыкалось на темный полог теней. Мерак разрывался между тем, чтобы помочь Элен и вырвать хребет умертвии. Это точно создание Садра. Никто не мог проникнуть в замок, а брат, очевидно, забыл покормить свое проклятое творение.
Уплотнив полог, чтобы дать себе немного времени, он склонился к ведьме. В ее серых, помутневших глазах стояли, словно застывшие, слезы. И страх, животный, неосознанный страх.
Он потерял ее. Не успел найти и только что потерял. Сердце не билось, тело не реагировало на прикосновения, кожа леденела. Осознание, что она больше никогда не посмотрит на него, пускай ненавидящим, невыносимым взглядом, заполняло разум. Он даже не сможет обратить ее, это стоило сделать раньше. Какой же он идиот.
Умертвия ожесточенно билась о полог. Она вкусила плоть, успела ощутить силу, но почему — то не приходила в себя и продолжала кидаться всем телом на защитный барьер.
Не видя ничего вокруг, вампир развернулся. Заглушающая боль утраты, перерастающая в клокочущую пылающую ярость, захватила его сознание. Полог растаял едва заметной темной дымкой. Умертвия на секунду замерла, но затем кинулась на вампира, неестественно широко раскрывая разорванный рот.
Мерак уклонился, уплотнил воздух, тени тянулись со всех углов в его распростёртые руки. Умертвия врезалась в очередной барьер у стены. Хорошо, что он не убрал его с окна. Легкой смерти от падения эта тварь не заслуживает.
Взмахнув обеими руками, он обездвижил умертвию. Та не прекращала выть, клацать пастями воздух. Она сильна, вырвалась. Поняла, что ей не справится, кинулась в сторону. Но удар пришел сверху: плотная тень опустилась, словно молотом, ей на голову, умертвия распласталась на полу, жалобно завывая.
Мерак переместился к ней. Ему самому хотелось добить ее, не используя магии. Существо попыталось подняться, но удар ноги пришелся прямо в хребет. Приятный ушам хруст вдохновил вампира. Он схватил ее за рога, приподнимая голову от пола. Правая рука скользнула в рот, цепляясь за челюсть. Умертвия не могла укусить, вампир сильно тянул ее на себя, ощущая, как в ладонь впиваются острые клыки.
 
Он с рыком вонзил когти в нёбо, с силой надавливая и ломая кость над ним. Коленом придавил спину, пока другая рука схватилась за нижнюю челюсть. Громкий, практически плачущий вой наполнил покои. Послышался треск рвущейся плоти, и наконец часть головы с неприятным глухим звуком оторвалась от тела, разбрызгивая черную густую кровь по полу.
По — хорошему, стоило бы ее сжечь. Но не сейчас. Он стряхнул остатки плоти с руки, окинул взглядом комнату. Нельзя было оставлять ее одну, нельзя было Садру позволять находиться в замке так долго. Как он мог забыть покормить свое создание.
— Мерак…что?..
Вампир не заметил, что брат уже был здесь. Усилием воли он подавил желание разорвать его на части.
— Сожги свою тварь.
Садр не слышал его. Он смотрел на Элен, руки дрожали.
— Она мертва? Она мертва, Мерак?!
Младший принц подошел ближе. Ярость никуда не исчезла, она превратилась в нечто большее, что уже никогда не потухнет в его груди. У него перед глазами мелькало лицо матери, такое же пустое, испуганное, когда он нашел ее изнасилованной и убитой в покоях отца. В тот момент он еще не понимал, что произошло, долго тряс мать за плечи, плакал, просил очнуться. Но та лишь безмолвно смотрела невидящим взором сквозь него.
— Да, — едва слышно ответил вампир.
Ее хрупкое искалеченное тело со множеством синяков, оставленных им, лежало неподвижно. Разорванный живот не прекращал кровоточить, кровь медленно растекалась и уже касалась ботинок Садра. Тот нагибался, пытался коснуться ее, одергивал себя, выпрямлялся, все еще не веря своим глазам.
Тело сильно контрастировало на фоне черного мрамора, черной комнаты и такой же черной ночи. Перед смертью она звала его и, если бы он не медлил, а явился сразу же — смог бы ее спасти.
Даже протяжный вой псов, чувствующих боль своего хозяина, неважно, Садра или Мерака, не помогал прийти в себя. Усиливающиеся крики ворон, парящих слишком близко к покоям, доносились будто сквозь пелену.
Оба принца еще долго стояли, пока младший не сделал усилие над собой, шагнул в лужу крови и взял ведьму на руки.
Ему не хотелось верить в случившееся, но тепло разорванного живота и невыносимый сильный запах крови возвращали в мерзкую реальность. Он надеялся, что она потеряла сознание и умерла от болевого шока, не страдала и не чувствовала, как умертвия пожирала ее плоть.
Глава 5
Совет семи кланов прошел в главной резиденции дома Эа’ринов. Домом Эа’ринов называли избранный представителями каждой почтенной семьи клан. Вот уже третий десяток лет клан Темной Тиары являлся главным в альянсе темных эльфов. Как свойственно всем представителям данного клана, они проживали глубоко в пещерах, как и их ближайшие собратья — Змеи. Последние, правда, еще тысячи лет назад смешали свою кровь с древней расой ящеров, отчего у многих представителей Змей помимо типичной внешности темных эльфов проглядывала чешуя на скулах, локтях, коленях. Да и сам клан Темной Тиары не зря получил свое название: в их семьях были эльфы с костяными наростами в виде шипов на плечах, вдоль ключиц, ногах. А самое главное — выступающие, необычные наросты вокруг головы или у висков, так напоминающих тиару.
Хайрон хоть и находился под сильным впечатлением, впервые увидев дочь Арханны, но ему пришлось переключиться на более неприятные известия. Главы семи кланов решили не просто восстановить былое величие темных эльфов, а отобрать знатный кусок земель у валлийцев. Более того, они собирались создать очередной альянс, собственное государство, отомстить светлым сородичам и людям. Долгое время, еще до столетней войны, темные эльфы были презренной расой, их отлавливали, убивали, калечили, а также продавали в рабство, чтобы в дальнейшем законно издеваться над ними. Рабство отменили повсеместно в разгар войны, чтобы пополнять ряды воинов. Но ни к чему хорошему это не привело: черный рынок, охвативший, как спрут, своими щупальцами расползался по всем трем королевствам, предлагая новый незаконных жертв в качестве рабов, наложников и даже пищи, Теперь только Валлия разрешила поставки рабов, сильно разделив бездну между сословиями.