Внучка Черной ведьмы (СИ)

— Прости, Сати, ты все сделала правильно, но эльфийский этикет вежливости (ого, получается, с самого начала Даниэль меня учил именно ему, как странно) сейчас по большей части применяется лишь в определенных церемониальных действиях, а не в повседневной жизни. Чуть позже я объясню и покажу, какие именно правила теперь используются.
Опять же внешний облик подвел. Не тяну на взрослую особь никак. Конечно, этому Кроффу потребуется время, чтобы все осознать и принять, но… тут бабушка остановилась и, странно улыбнувшись, сказала, что пока это не имеет значения. На том разговор и закончился, однако, я хоть и глупый, но не настолько. И так понял, все идет к тому, что оборотень действительно станет считать себя моим дедушкой с соответствующим результатом. Только этого не хватало! Пошутил, называется. Хоть руки с ногами связывай, да рот на булавку пришпиливай. Вечно все боком выходит. Э-эх. Ладно, поживем — увидим. Тем более он там, а я здесь. Может, и не встречу больше никогда.
…
Кстати, признаю, что виноват. И за пирожки стыдно. Но все же, так долго смеяться надо мной бабушке не стоило. Поэтому дождавшись подходящего момента, невинно спросил про увиденного в лесу деревянного идола. Конечно, не просто так. Небольшое смущение, когда я упомянул его в сообщении о девочке-лисе с подхватившим Заразу папой, не осталось не замеченным. Да, робкая попытка уйти от ответа была. Но после намека, что столь интересный вопрос забыть не получится, Лестия сдалась.
Впрочем, ничего ужасного или таинственного здесь не оказалось. Изначально, при заселении на эту поляну, идол, вернее, даже простой столб, был всего лишь один и недалеко от прохода. И установила его сама Лестия, на тот момент старавшаяся свести к минимуму общение с остальными жителями Пограничья. Кстати, он до сих пор существовал, правда, находился теперь немного в другом месте (надо будет взглянуть). По договоренности (а вот с кем не уточнила) бабушка оставляла на нем прикрепленный список необходимых продуктов и вещей, которые через некоторое время получала. Заодно выполняла просьбы из приложенного письма, строго ограниченные по количеству и выполняемым действиям.
Какие? Ну, Лестия тут напустила туману, да и я не настаивал (профессиональные секреты и все такое), однако кое-что узнал. В основном заказы шли соответствовавшие ее специализации и не требовавшие личного присутствия. Настои, зелья и даже лекарства. Опять же редкие растения, свежие или частично подготовленные к использованию (сразу вспомнил про работу Кайнэ — очень похоже). В конце концов, банальные советы по тем или иным проблемам.
Конечно, еще оставались «особые» просьбы, требующие личного разговора с заказчиком и, возможно, определенных действий «по месту». Для этого на столбе была установлена специальная Печать. И действительно для активации требовалась свежая кровь, хотя и всего несколько капель. Заодно вытягивалась часть жизненных сил. Достаточно, чтобы резко уменьшить число желающих. Да, довольно жестоко, ведь это не магическая энергия и просто так не восполняется даже у «измененных», но и повод, чтобы обратиться напрямую к ведьме Тьмы должен быть довольно серьезным. К тому же Лестия могла сразу определить просителя, а также стоит ли выходить, потянуть время для «дозревания» или проигнорировать. В том числе сообщить о своем отсутствии и при необходимости поговорить на расстоянии. Своеобразный магический домофон с функцией автоответчика.
Возможно, в людских землях подобное взаимодействие выглядело бы нелепо и наивно, но это Пограничье. Никто друг друга даже не пытался обмануть. И тем более, забрать от столба, то, что там находилось (никакого забора или сундуков с замками, да и ведьма не каждый день появлялась). А ведь кроме мешков с крупами и сушеных гербариев, на специальной подставке иногда стояли очень ценные зелья, да не по одной штуке, или лежали мешочки с магическими кристаллами. Но чужое брать нельзя и все «измененные» об этом знали. Впрочем, думаю, тут бабушка слегка лукавит, и ее эмоции подтверждали. Все же попадались в Пограничье подобные экземпляры. Однако даже среди людей вряд ли найдется смертник, рискнувший что-то отнять у ведьмы с такой славой.
 
Вот напасть, убить и потом ограбить, какой-нибудь придурковатый герой-человек мог. Или команда. Только вот в Пограничье жили одни «измененные» (приезжие торговцы, не высовывающие носа из Центрального не в счет) и то, что разумные существа не убивают других разумных, было абсолютной аксиомой. Каждый такой случай являлся трагедией, причем в первую очередь для совершившего подобное, и будь даже Лестия «божьим одуванчиком», способным умереть от одного чиха, все равно никто не смог бы поднять на нее руку. Только, конечно, если бабушка не станет убивать по своей прихоти. Но в этом случае она сразу попадала под категорию монстров, с которыми у гильдии Охотников разговор короткий. В общем, знание о том, что с этой стороны бабушка в полной безопасности приятно успокоило.
Ладно, я отвлекся. Так вот, возвращаясь к идолам Черной ведьмы, которых по смущенному признанию Лестии по всему Пограничью стоит приличное количество, и она даже затруднилась сказать сколько. Все оказалось очень просто, а также глупо и опять наивно, но уж таковы «измененные». Начало положили обычные слухи («сарафанное» радио в действии) об этом обменном столбе. Где он находится и как работает, знали немногие, а воспользовавшиеся им по нужде, деталями особо не делились. И народ, только в общих чертах поняв, про исполнение желаний за подношения и жертву кровью… поставил свои. Естественно, что вырезанные и даже раскрашенные лица уже прилагались. А потом стал молиться и просить. Свято место пусто не бывает, а с богами в этом мире после Катастрофы стало немного напряженно. Не отзывались. То ли дело та, кто действительно существует. Пусть и страшно, но, а вдруг поможет, все-таки «своя».
Дело-то, конечно, прошлое (не уточнил, однако думаю, что сотня лет прошла, не меньше) и в свое время среди «измененных» даже специально распространялись официальные объяснения от гильдии Охотников, что «они» не помогают и лишний раз тревожить Черную ведьму не стоит. Однако, вера — это не просто слово, как бы ни считали по-другому. А когда на нее накладывается магия крови и такое место как Пограничье… в общем, нет ничего удивительного, что Лестия неожиданно на самом деле начала «чувствовать» этих идолов, включая произнесенные перед ними слова и просьбы. Даже иногда выполнять запрошенное, особенно когда могла и плата устраивала. Бывало и по простой прихоти. Опять же, имел место «эффект пустышки», что, естественно, сразу списывалось на оказанную после молитвы помощь. Гримуар тоже был доволен и немного успокоился. Ведь небольшие капельки Силы, поступающие от искренне предлагаемых подношений, складывались в довольно приличный поток энергии. Ну а про то, что информированность ведьмы о происходящем вокруг резко выросла и говорить не стоит. Слишком уж подробно иногда рассказывали идолам «измененные» о своей жизни, перед тем как что-то попросить. Так, незаметно, бабушка и приобрела окончательно славу таинственного и могущественного существа, живущего на этих землях.
…
Рассказ впечатлил, но самое интересное ждало дальше, когда я посетовал, что взывающая к Лестии девочка-лиса переборщила, жертвуя свою кровь, и если бы не мое лечение, то могла серьезно пострадать. После чего, выяснив, как все происходило, бабушка, не акцентируя внимания на столь быстром зарастании раны от моей слюны, неожиданно спросила:
 
— Сати, внученька, а что ты делала с тем, что слизывала?
И получив откровенный ответ — отправляла в желудок, выдала странный набор эмоций и затем уточнила:
— Как много?
— Ну, думаю, там получилось всего пять, нет… шесть глотков. Не больше. Потом кровь окончательно прекратила течь.
После чего последовало вкрадчивое:
— И… ты ничего не чувствуешь?
— Что именно?
— Хм, например, где девочка сейчас находится?
Честно говоря, такой вопрос меня удивил. Причем настолько, что я искренне попытался мысленно представить, естественно, с нулевым результатом.