Внучка Черной ведьмы (СИ)

— Вот всегда бы так, Сати! Хорошая девочка!
Хотя честно сказать, я заметил их чуть раньше, но лишний раз похвалить в такие моменты не помешает. И не забыть поменять название, все же длинновато.
Собственно, это был патруль с дороги в количестве семи боевых костяшек, который, резко изменив направление движения, теперь довольно шустро перемещался в мою сторону. Более того, энергичное шевеление на стенах показало, что и там обратили на происходящее внимание. М-да, с аурой я явно сглупил. Похоже, для этих существ она не просто фонарик в ночи, а скорее мощный прожектор, что, учитывая сродство Сил, не удивительно. Честно сказать, происходящее переставало нравиться от слова совсем. Да, опасности они не представляют. Но что может скрываться внутри самой крепости еще неизвестно. Переть напролом явно не стоит и, похоже, пришла пора предпринять стратегическое отступление.
Однако последующее за решением действие я все же выполнил с небольшой задержкой. Потому что напавшие скелеты, к этому времени уже совсем бестолково дергающиеся, внезапно замерли и… рассыпались на отдельные косточки, которые, впрочем, продолжали непонятным образом шевелиться. Наклонился, потыкал пальцем. Так значит все же «поглощение» действует? Только вот не сразу и немного по-другому. Как интересно. И еще… что это за внезапно возникшее ощущение чего-то неприятно-знакомого? В носу появился странный зуд, и даже захотелось чихнуть.
Увы, дальнейшим размышлениям и анализу помешал почти добежавший до места действия патруль. Пришлось, уклоняясь отпрыгивать, после чего я развернулся и, ускорившись, быстро сделал ноги. Заодно, чтобы больше не светиться, полностью спрятал ауру. Ничего, позже встретимся. Уж очень хочется попасть внутрь. Ведь там, где есть охрана, обычно бывают и сокровища! Не могло же прямо все прийти в негодность? И я уверен, что где-то в одной из комнат обязательно стоит замечательный сундук, в котором ну просто должны были сохраниться хотя бы трусы…
  
Глава 7. Новый поворот. Часть 2
 
Крепость Лиана-лор. Кабинет коменданта
Кажется, задремал. Непорядок. Командир в первую очередь пример для подчиненных и не может себе подобного позволить. Особенно после сообщения, что совсем рядом в Великом Лесу видели этих животных, возомнивших себя разумными. И… более того, выставленный «секрет» дозорных только что обнаружил разведчика, исследующего подступы к крепости. Жаль, что ему удалось уйти. Какое святотатство! Никто, кроме эльфов и получивших одобрение богини, не имеет права здесь находиться! И как только «люди» смогли проникнуть за линию фронта так далеко и даже обойти Древо?! Куда смотрели Хранительницы? Почему Несравненная допустила подобное?
Но от одних возмущений проблема не исчезнет. Необходимо оценить численность и вооружение обнаруженного вражеского отряда и принять решение. Хотя надо признать, что атаковать сейчас самому в любом случае неразумно. В крепости давно нет ни одного лишнего воина. Даже простых «измененных», не говоря уже о «младших». И это при постоянно проходящих через нее подкреплениях для фронта! О чем, вообще, там думают? Какой глубокий тыл? Какая перевалочная база обеспечения? Когда это было? Враг не только на границе Великого Леса, но и уже шастает по нему как у себя дома!
Сколько раз он говорил с командованием по артефакту о необходимости пополнения гарнизона, направлял официальные обращения, однако получал лишь одни отговорки и отписки. Даже сейчас на срочное сообщение никто не отреагировал. Связь же не работала из-за очередного «великого» эксперимента жрецов, предупреждение о котором, как всегда, пришло в самый последний момент. И порталом нарочного не отправишь, тоже нельзя. Впрочем, в них с некоторого времени без мага сопровождения стало соваться опасно для жизни. Только недавно пришел циркуляр на эту тему.
Старший офицер Зиранэль Катиорос нахмурился и обвел взглядом свой стол. Странно. Совершенно пустой. Когда успел разобраться со всей грудой документов, скопившейся за последнее время? И где доклад вернувшегося патруля, который Зиранэль как раз читал, когда…
 
Легкий стук в дверь прервал его мысли. На пороге возникла темная фигура, закутанная в плащ. Ого, помяни демона и он тут как тут.
— Жизнь за Несравненную, Катиорос.
— Жизнь за Несравненную, Линориан. Какими судьбами?
— Срочная доставка. Выдай, пожалуйста, ключ от внешней распределительной станции. Не хочу возиться с перенастройкой параметров. А на той площадке еще с прошлого раза все осталось без изменений. Да и стабилизатор вектора, встроенный в кристалл, сейчас не помешает. Тяжело как-то сегодня идет.
— Разве портальной сетью можно пользоваться?
— Что ты имеешь в виду?
— Так прошло же предупреждение, что из-за проведения в главном храме ритуала возможны сбои в ее работе и перемещения временно запрещены.
— Странно. Мне никто об этом не говорил. Теперь понятно, почему пришлось приложить столько усилий, чтобы удержать точку выхода.
— Так тебя из распределительного зала не должны были выпустить.
— А я сейчас напрямую с Инкубаторов.
— Опять инструкцию нарушаешь? Хотя… дай угадаю. Не успевали подготовить партию, а об отправке уже сообщили. После чего подошли и «попросили».
— Ну… все во благо Несравненной!
Катиорос усмехнулся. С этим магом он был знаком давно и знал, что тот всегда нуждался в деньгах. Жена и две дочери. Этим все сказано.
— Ладно-ладно. Но я прав?
— Верно, какие-то проблемы на стадии окончательного тестирования. Процент брака по-прежнему высок, хотя начальству, естественно, говорят обратное.
— Кто у тебя сегодня?
— Младшие.
— Даже так.
— Не надо такого взгляда. Извини, но не отдам.
— Это не просто блажь. У меня тут «паразиты» завелись…
Однако даже после объяснений маг упрямо качнул головой.
— Прости, Зиранэль. Не могу. Однако ты прав. Ситуация опасная. Как вернусь, скажу о твоей проблеме, куда следует и лично. Обещаю, выслушают и примут меры немедленно!
— А если я запрещу перемещение согласно полученному предупреждению и сейчас дам команду отключить внутреннюю площадку от питания?
— …Помнится, у меня где-то завалялся один интересный счет, оплаченный из очень странного источника…
Некоторое время они сверлили друг друга взглядами, затем Катиорос вздохнул и устало махнул рукой.
— Ладно, забыли. Но ты обещал! Держи кристалл… хотя я ведь его уже отдал.
— А… ну да.
Конечно, по инструкции надо было встать, провести досмотр и, проконтролировав отправку, забрать ключ, но раз она и так нарушена, то…
— Потом опять через меня?
— Да.
— Тогда вернешь на обратном пути.
— Договорились. Что же, во имя Несравненной!
— Во имя…
Где-то в Землях Демонов. Нервно бегущее слабоумное существо
— Сати, пожалуйста, скажи: братик, ты дурак!
— «Пользователь „братик“ — дурак».
— Еще раз и без «пользователь» и вместо «дурак», произнеси — идиот!
— «Братик» — идиот.
— Спасибо.
И ведь это еще невероятно лестная оценка моих умственных способностей! Эх, жаль, что приходится пользоваться суррогатом. Будь сестренка в нормальном состоянии, то с таким бы удовольствием ее выслушал. И поддакивал. Может, хоть так полегче бы стало. Ну почему я сначала делаю и только потом начинаю думать?! Стоило увидеть что-то интересное — забыл обо всем на свете. Нет, ну надо же так вляпаться на пустом месте? Археолог недоделанный! Палеонтолог недоразвитый! Руины, здание, скелеты… ну-ну, а жрать-то чего теперь? Мертвые деревья грызть?!
 
К сожалению, осознание столь простого факта пришло только в тот момент, когда я, решив, что отбежал от крепости достаточно далеко, подумал об ужине. Потом долго не мог понять, как умудрился совершить настолько большую глупость. И теперь судорожно перебирал ногами, пытаясь вернуться туда, откуда пришел. Надеяться отыскать что-то здесь, среди гнилых торчащих из земли остовов, явно бессмысленно. Ни малейшего следа жизни. Поэтому назад и только назад! Прямо сейчас и по самому короткому пути наискосок. Подумаешь ночь.