Маленькая волшебница. Интриганы

Нет, она могла бы попросить и ей бы их дали. Но девушка подозревала, что после этого ее кто-то обязательно обсмеет. Отец всегда ругался из-за этой ее слабости и утверждал, что так оно и будет. А Ирьене этого не хотелось.
Так что она брела, пыталась вычислить окно библиотеки и длину лестницы, которая до него достанет, и об срезанную плеть плюща попросту споткнулась.
Возле плети девушка присела, подняла ее и долго рассматривала срез. Нахмурившись, присмотрелась к стене. Сразу же обнаружила место, где плющ явно трогали, чуть ли не ползком к нему подобралась, и, поворошив плети подобранной палочкой, обнаружила решетку. Ее Ирьена тоже потрогала палочкой. Потом зачем-то стукнула по одной из трубок и с удивлением увидела, как верхний конец выскочил из стены.
Упасть этой пакости девушка не дала. Вдруг упадет слишком громко? Приладила все на место, встала, отряхнула колени и решительно пошла искать либо подруг, либо учительницу, либо кого-то еще знакомого.
Потому что все было слишком подозрительно.
И в том, что вчера еще плющ никто не трогал, Ирьена могла поклясться. Вчера она тоже здесь гуляла, размышляя, стоит ли в библиотеку лезть ради такой ерунды, как какие-то романы. И даже решила, что не стоит. Правда, тут же передумала, как только Оринка всучила свой ключ и пообещала, что благодаря ему защита библиотеки пропустит Ирьену без каких-либо сложностей.
А Ирьена подруге так и не сказала, что нужны ей вовсе не учебники по травам. И что в библиотеку она собирается сходить когда там никого не будет. Потому что стыдилась своей страсти к приключениям и романтике.
Оринка бы ее обязательно обсмеяла. Только вовсе не из-за любви к неподобающим книгам. Скорее из-за того, что она эту любовь собирается скрывать всеми силами.
Камена, выслушав рассказ о подозрительной решетке и срезанном плюще, похлопала глазами, прижав палец к нижней губе. Потом встряхнулась, как кошка, попавшая под дождь, и с ней произошла самая удивительна метаморфоза, из всех, что Ирьене доводилось видеть.
Камена вдруг как-то стала выше ростом. Рассеянный взгляд стал тверже и уверенней. Она топнула ногой, развернулась и куда-то пошла.
Ирьена рысью побежала за ней, пока не отстала.
– Надо мастеру Микалу сказать, – уверенно произнесла Камена, когда подруга ее догнала и пошла рядом. – Он защиту там плел и может понять, почему она не среагировала. Еще…
Навстречу шел русоволосый парень с вышитой белой волчьей головой на рукаве. Камена заступила ему путь и тоном человека, имеющего право раздавать распоряжения, велела:
– Скажи своему начальству, что у правой башни внизу под библиотечными окнами кто-то нашел решетку и, судя по тому, что прутья там вынимаются, а плющ срезан, наверняка проник во дворец.
Бедный волк даже вопросов задавать не стал, сорвался с места и галопом умчался.
– Вот, главное не говорить ничего лишнего, – сказала Камена, улыбнулась и пошла дальше.
Ирьена мысленно ею восхитилась.
Мастера Микала они нашли в учебной комнате со-Ялата. И там к тому времени собралась куча народа. Видимо, волк бегал очень быстро, а его начальство сразу же разослало подчиненных во все стороны.
Ирьену расспросили, убедились, что никого она не видела. А то, что с плющом что-то не так не сильно заметно. Завянуть он не успел.
– Значит, поврежден недавно и либо собираются очень быстро действовать, либо надеются затеряться во дворце, – проворчала Ловари.
– Он у нас недостаточно большой, – напомнил ее сын.
– Но у нас здесь то просители бродят, то кандидаты в слуги. Желая и умея можно некоторое время продержаться. Главное, чтобы внешность была понеприметнее и… Впрочем, ерунда. Плющ бы нашли и никакая внешность бы не помогла. Значит, это точно не шпион. Где Лиин?
– Валад ее в центральную комнату повел, к остальным нашим беременным. Он их, в случае чего, защитить сможет, – отрапортовал бывший придворный маг и подмигнул Юмилу.
Он в ответ скривился, но бежать и спасать жену от учителя не стал.
– Девочка в приемном зале… – напомнила Мелана.
 
– Думаю, она, как раз, в полной безопасности. Иначе нет смысла пробираться тайком, зашли бы в виде просителей и атаковали. И щиты у нее неплохие, – опять заговорил маг.
– И приказ в случае чего падать и нырять за трон, – добавила Кадмия. – Да и Каран там. В общем, не думаю, что это на нее будут покушаться. Мне другое интереснее, как кто-то смог незаметно подпилить, или что там сделать с решеткой? И почему ее не замуровали?
– Специально, – сказал седой ночной волк. – Ловушка на любителей проникать тайком. А вот почему не сработала сигнальная нить?
– Может, ее как-то отодвинули, не повредив? – задумчиво сказал Микал. – Я бы смог… если бы у меня была возможность изучить. Хм… проще все-таки отвести энергию, но это я учел и заметил бы.
Он потер подбородок.
Девушек, застывших чуть в стороне от обсуждающих ситуацию людей, чуть не сбил с ног еще один молодой ночной волк.
– Деда не хватает, – выдохнул он. – С жемчугом. Причем, жемчуг там обыкновенный, и шкатулка обыкновенная, а дед до приемного зала не дошел. И… и еще через некоторое время, словно специально, один идиот-купец пытался зайти с амулетом на шее. Защитным, но слишком мощным.
– Вряд ли совпадение, – проворчала Ловари. – Так, ищем деда с жемчугами. Перекрываем все, что только можно, даже воздуховоды… Купец где?
– В подвале, справа от солений, – ответил волк.
Ловари нахмурилась, ей показалось, что она что-то вот только что упустила. Что-то важное.
А Микал, всегда и везде отлично ориентировавшийся в пространстве, задумчиво произнес:
– А ведь это недалеко от библиотеки, чуть ли не под ней. И все слуги знали, что разных буянов запирают именно там, чтобы остыли в прохладном помещении.
– Проклятье.
– Я к купцу, – сказал бывший придворный маг.
– Не один, – остановила его Ловари.
Посмотрела на Ирьену и Камену, которых так и не отпустили.
– Девушек в центральную комнату. Защитникам вели быть готовыми, возможно, кто-то просто уверовал в кристалл, на котором вся наша сила держится и пришел его то ли воровать, то ли уничтожать. Из дворца никого не выпускать.
Маг кивнул и ушел, поманив за собой Ирьену и Камену. Следом сразу же бросились пятеро ночных волков.
А остальные остались, и уже выходя, Ирьена успела услышать, что в первую очередь усилят защиту и пошлют какую-то птицу в какую-то школу.
Девушек бывший придворный маг на полпути к самой защищенной комнате дворца передал одному из своих учеников и велел поспешить. Сам же пошел в подвал, не желая терять время. Но все равно не успел.
Расспросить купца о причине его странного поведения не получилось. Кто-то свернул этому несчастному шею. Причем, на его лице застыло такое удивление, словно ему пообещали золотые горы и он был уверен, что его пришли освобождать.
Мирак покачал головой и присел возле тела, лежащего на земле.
– Где его амулет? – спросил, вроде бы бездумно, глядя на лицо трупа, а на самом деле больше принюхиваясь к знакомому сладковатому запаху.
Сопровождавшие волки переглянулись.
– Наверное, в том помещении, где и отобранное у просителей оружие, – ответил один из них.
– Понятно, – прошептал маг.
Потрогать лежащее на полу тело он так и не решился. Тот, кто убил купца, вполне мог додуматься повесить на него какую-то ловушку. А может, и не догадался, может, попросту быстренько провел сокращенный вариант ритуала для сбора энергии, фактически принеся несчастного подельника в жертву. И ушел, посмеиваясь над человеческой жадностью и наивностью.
– А может, и совместил, – решил Мирак и встал на ноги. – В подвал никого не впускать, особенно сюда. Потом попросим кого-то из призраков посмотреть на тело. От него воняет демонами.
Волки опять переглянулись.
– Я пойду, скажу, – решил один из них и, не дожидаясь особых указаний, убежал.