Маленькая волшебница. Интриганы

Молодые, да и не очень молодые маги, которых отобрали для работы с артефактом, накапливающим силу иного мира, словно сговорились. Они дружно то что-то недопонимали, то проявляли инициативу, где не надо. И если бы не Каяр, на удивление, оказавшийся самым толковым, Валад бы точно кого-то из них убил, другим в назидание.
Хихикающие служанки со своими сплетнями и привычкой вечно что-то сдвигать на столе тоже раздражали. Но они были милыми цветочками по сравнению с беременной троицей, которой следовало сидеть в гостиной и вышивать пеленки. Даже служанки считали, что именно это беременные элана должны делать. Но им было плевать.
Сорра, она же Фиалка, как ее называли практически все, величественно носила перед собой уже довольно большой живот и лезла куда попало. Ее находили то в библиотеке на вершине приставной лестницы. Она там сидела на перекладине и читала, в то время, как ее компаньонка уже начинала поднимать во дворце панику. То эта красавица забредала к магам, и садилась послушать и чему-то поучиться, пока самой заниматься нельзя. То она, вдруг, вспоминала о каких-то приятно пахнущих цветах и во дворец начинали стаскивать стога сена, а она в них зарывалась чуть ли не с головой, разыскивая тот самый цветок.
С Лиин все было еще хуже. Магией ей так и не запретили заниматься, на что Валад очень надеялся. Оказалось, ее начавший приобретать зачатки самосознания ребенок больше беспокоился, когда мама долго к своему дару не обращалась. Зато, когда она начинала обращаться, в самое невиннейшее плетение мог неожиданно домешаться огонь и получалось нечто неожиданное. К счастью, ничего опасного она пока не сотворила. А еще Лиин хотелось летать, в чем все дружно обвиняли Валада. И гладить драконов хотелось. И чего-нибудь кисленького. И поплакать на широкой груди учителя, а потом там же и посмеяться.
Плакать и смеяться на груди мужа ей почему-то не хотелось. А Юмил почему-то не понимал своего счастья и носился с идеей набить Валаду морду, о чем не уставал говорить. И Валад был даже не против, только времени на драку вечно не хватало ни ему, ни щенку Веливера.
Третьей беременной с недавних пор была Маялина. А она и без этого была особой несколько истеричной, пугливой и неуверенной в себе. И теперь Валаду приходилось читать ей лекции о том, что у толковых лекарей роженицы умирают крайне редко. Объяснять, что если с ребенком что-то не так, Бира сразу заметит. Обещать, что с Каяром все будет хорошо. Доказывать бедной Маялине, что она красива и умна, хотя в последнем Валад сильно сомневался.
И Валад понятия не имел, почему она со всем этим ходит именно к нему.
И подозревал, что его кто-то все-таки проклял. Как-то очень заковыристо. И незаметно.
И постепенно вокруг него соберутся все беременные города, а потом и острова. И тогда он точно что-то разломает. Уничтожит, чтобы и пыли не осталось. А потом обнимется с Лиин и станет с ней хохотать. Может, хоть после этого ее муж найдет время для драки. Главное, чтобы попить волчих зелий не забыл. Без зелий драться с ним в полную силу невозможно и это будет не так интересно.
Если бы кто-то догадался какие бури бушуют в душе насмешливого и самоуверенного мага, и спросил у него, чего же ему настолько не хватает, что он готов поддаться желаниям давно мертвого мальчишки, Валад, наверняка бы, сначала не нашел слов для ответа. Просто не смог бы сформулировать так, чтобы ответ получился коротким и понятным. Хотя на самом деле ему просто хотелось домой. Не куда-нибудь, а в город, в котором он так долго жил и становился собой. В родные опасные горы, где можно было найти по настоящему сильную тварь и, наконец, выместить на ней все, что накопилось. В Верхний Город, просто для того, чтобы посмотреть, что там за столько времени успело измениться и кто сейчас командиры. Наверняка же какие-то совсем незнакомые мальчишки и девчонки.
Да, посмотреть на новых командиров, а потом сходить в Нижний, накупить запрещенных в Верхнем зелий и отправиться в горы, на поиски достойного противника. Или сначала лучше напиться? Главное, чтобы подальше от разлома, а то опять свалишься на голову какому-то богу, и он от большой радости возьмет и забросит в очередной нуждающийся в спасении мирок.
 
Да, богов Валад на данный момент ненавидел, хотя и раньше их не любил.
А сделать ничего не мог.
Совсем.
И обещание потом когда-нибудь вознаградить воспринимал как изощренное издевательство.
Потому что какая-то там божественная награда ему была не нужна. Даже в далекой юности он о подобной ерунде не то, чтобы не мечтал, никогда даже не задумывался. Хотел все заполучить сам. Свое. А потом страшно гордиться.
Странные у него когда-то были мечты.
Впрочем, сейчас они еще страннее. Сейчас тот, кого уже довольно долго называют Валадом, больше всего на свете желает получить обратно свое тело. Любыми путями. Он это тело даже видел, защищенное богом от времени. И не смог дотянуться.
А потом ему еще и оплеуху отвесили, зашвырнув в жалкий клочок мира, который надо было спасти.
Любовью к богам и миру он после этого, естественно, не воспылал.
Но сделать ничего не мог. Потому что так и не придумал, как вернуться домой вопреки божественной воле. Из этого мирка даже в теле молодого светловолосого здоровяка не сбежишь. Нет здесь прохода для людей.
Был бы, он бы рискнул еще много лет назад. И наверняка бы дошел. А потом бы заново себя выстраивал и копил силу.
И это было бы даже интересно.
В общем, больше всего Валад не любил, когда его ставили в безвыходные ситуации.
И, наверное, поэтому сейчас с таким трудом сдерживал порывы давно мертвого мальчишки. Очень уж хотелось поддаться и что-нибудь разломать. Возможно, даже весь мир. Вот только уже приложенных усилий для его спасения было жалко.
Поэтому следовало придумать что-то другое. Причем, срочно. Пока три прекрасных элана не свели его с ума.
Защита развернулась легко и быстро, без единой проблемы, что очень не понравилось Валаду. Он почему-то был уверен, что если проблем нет вначале, они обязательно появятся потом. О чем и не уставал рассказывать всем подряд.
Слушающие обычно от него отмахивались, а некоторые еще и напоминали, что грандиозный накопительный амулет, от которого собственно и питалась теперь эта защита, создать удалось с проблемами. Что его дважды, фактически, переделывали. Что еще двух запасных магов, способных в случае чего проводить и использовать энергию из него, так и не нашли до сих пор. Да и некоторые найденные запасные были более, чем сомнительны. Одна мечтательная Камена чего стоила. Ей вообще было страшно какую-либо силу доверять. Хотя Микал утверждал, что в случае опасности она становится собранной, решительной, бесстрашной и действует если и неправильно, то хотя бы не застывает перепуганным кроликом.
С обучением магов использованию силы из другого мира тоже были проблемы, но Валад верил, что они исчезнут с опытом. Ну, или делал вид, что верит.
А вот то, что сразу пошло как надо, почему-то не давало ему покоя.
– У меня предчувствие, – мрачно говорил Валад перед очередной картой, изрисованной сеткой защиты и покрашенной в зоны влияния магов-проводников, которых упорно называл командирами. – У меня плохое предчувствие. А значит, либо что-то мы не учли, и вся наша работа полетит в к демонам в бездну. Либо мы банально не успели и кто-то уже находится внутри этой сети. Кто-то достаточно умный, чтобы суметь себя не выдать. Или достаточно сильный, чтобы нанести вред прежде, чем его разорвут на клочки наши командиры. И это мне очень не нравится.
– Усилим патрули, будем еще осторожнее, проверим всех приезжих… Да хочешь, мы больше не будем пускать на Головной остров беженцев? Пускай селятся на других, – предложила Кадмия.
– Хочу, – упрямо сказал Валад и пробормотал: – Хотя уверен, что это уже не поможет.
Кадмия спорить с ним не стала. Если честно, этих беженцев уже было столько, что с ними мог появиться кто угодно. Их, конечно, проверяли, но мало ли. Вот на ту же Ирьену никто бы внимания не обратил, если бы не знали, что искать. Очень хорошо маскировалась.