Маленькая волшебница. Интриганы

– Так… Нас хотят разделить, – проворчала Кадмия.
– Уже разделили, – напомнил какой-то невысокий мужичок.
А отдышавшаяся Маялина огляделась и спросила:
– Где Каяр?
Кадмия помрачнела и зачем-то посмотрела на невестку. Она в ответ мрачно улыбнулась и спросила:
– Кто еще пошел помогать Валаду и что вообще происходит?
– На нас напали, – коротко объяснил ей муж.
Лиин одарила его взглядом, полным сомнений.
– Мы не знаем, кто напал. Но нападавших немного, они пришли с просителями. Точно нашли одного мага, его поймали. Купца, позволившего ему загадочно исчезнуть, не дойдя к залу приемов, уже и без нас убили. Теперь выясняется, что еще и шкатулку кто-то принес, – добавил Юмил.
Лиин кивнула.
– Похоже, нас просто хотят ослабить, поэтому и решили нападать на самое защищенное помещение, правильно рассудив, что там будет что-то ценное, или кто-то, – добавил его отец, глубоко вдохнул и заявил: – Пойду, поохочусь на ваших сосунов. Слухов ведь о том, что мы отдали на заклание слуг, нам тоже не надо.
– Не один, – напомнила Кадмия.
Мужчина только кивнул.
– Там дракон, я оглядывалась и почти уверена, что это он, – мрачно сказала Лиин, немного подумав.
– Не беспокойся, он там в ловушке. Вы послужили отличной приманкой, – сказала Ловари.
Лиин недоверчиво улыбнулась и кивнула.
А Кадмия подозвала к себе стоявшую недалеко девушку и что-то зашептала ей на ухо, спрятавшись от Лиин за широкими спинами Микала и еще одного мага. Девушка, выслушав наставления, проскользнула под стеной и тихонько ушла. И видела это, похоже, одна Ирьена, остальных женщин, спасенных от дракона, всячески развлекали и отвлекали.
И призраков в комнате становилось все больше и больше.
– Защитники, – прошептала на ухо Ирьене Камена. – Я у мастера Микала спрашивала. Он как раз делал для них амулеты-домики. Запасные. Потому что если призраки используют для защиты своих защищаемых всю силу, что у них есть, их старые домики разрушаются и они становятся обыкновенными призраками.
Ирьена только кивнула. Хотя понятия не имела, чем обыкновенные призраки отличаются от необыкновенных.
Зато она отлично понимала, что эту комнату срочно превратили в еще одну самую защищенную из всех. И что большинство присутствующих вовсе здесь не прячутся, а держат защиту. И, скорее всего, не только комнаты.
А еще, возможно ей только казалось, но от нескольких магов во все стороны тянулись тонкие нити. Как от накопителей, когда их используют для напитки заготовки энергией. Но нити почему-то были разные. То ли разноцветные, что в принципе невозможно, то ли энергия по ним текла в разные стороны. И эти маги тоже ее откуда-то получали.
– Какая наблюдательная девочка, – восхитился кто-то за спиной Ирьены.
Она резко обернулась, но никого там уже не было.
Зато, повернувшись обратно, успела заметить, что Кадмия Ловари посмотрела с каким-то непонятным интересом. Словно впервые увидела или до сих пор вообще не замечала.
Вокруг разливалось море энергии сплеталось в паутину из рек, укрепляло камень и людей. И, казалось, стоит лишь протянуть руку и можно будет зачерпнуть из этого моря и заполнить все разрастающуюся дыру. Вот только ничего не получится. Валад на самом деле никогда не был сильным магом. Это его предшественник был, а этот мальчишка побеждал просто за счет унаследованного из предыдущих жизней опыта. Ну и умений того, кем он был изначально.
А слабого мага эта сила попросту размажет тонким слоем. Поэтому ему приходится полагаться только на себя.
Зато у призраков таких проблем не было. Кто-то, вероятнее всего Микал, все-таки догадался подпитывать их вместилища из этого океана. Догадался, несмотря на то, что Валад совсем забыл об этом сказать. Да даже не подумал о такой возможности! Болван!
Но призраки ничем помочь не могли, они держали стены, пол и потолок клетки, в которую превратилась комната. Они так на ней сосредоточились, что сами стали ее частью. И отвлекать их точно было нельзя. Если безмозглый дракон вырвется из клетки и станет жрать эту силу…
 
Нет, рано или поздно он подавится. Или его попросту разорвет. Но до этого он может весь архипелаг уничтожить.
– Когда же ты сдохнешь? – спросил Валад, все-таки отрубив еще кусок дракона и постаравшись отбросить ее подальше, чтобы призраки подхватили и не позволили вернуться обратно. – Живучая тварь.
Дракон хотел жить.
Валад, если честно, тоже.
Но у обоих шансов на это становилось все меньше и меньше. У дракона они уменьшались с каждым отрубленным куском. А у человека с каждым мгновением, потраченным на удержание меча, потому что эта дрянь жрала силу и дыра разрасталась. А когда берешь практически мертвое тело, делаешь его живым, сплетая вместо разорванных нитей замену из силы, заставляешь дышать, лечишь, укрепляешь и подстраиваешь то ли его под себя, то ли себя под него, кое-что меняя кардинально, выжить с дырой на месте светящегося силой источника невозможно. Потому что сам наполовину сила.
А тогда еще и не повезло, не было времени на тонкую работу. Та женщина и так дала целых три дня, пряча избитого до смерти мальчишку от его озверевшего отца.
Будь время на более тонкую работу, настолько бы это тело от источника не зависело.
– Да когда же ты сдохнешь?
Отступить, ударить, не дать ударить себя и опять ударить в то же место, потому что с первого раза замешанная на силе плоть дракона не рубится. Зато со второго словно превращается в масло под горячим ножом. Нелепость какая-то.
И Валаду казалось, что прошло очень много времени. Непозволительно много. С полдня. Но солнце за окном висело на том же месте, а дракон уменьшился всего на четверть. Значит, на самом деле, прошло не больше четверти часа. Скорее даже меньше.
– Проклятье.
Огнем дракон больше не плевался, сообразил, несмотря на безмозглость, что так он попусту теряет силы и частички себя. Зато в какой-то момент отрастил хвост и стал бить им во все стороны.
А Валаду стало сложно дышать. То ли устал. То ли фальшивые нити начали рваться и тело вспомнило, что оно на самом деле почти мертво.
– Хы, – выдохнул человек, подпрыгивая в воздух над хвостом. Развернулся и нанес второй удар по основанию. И проклятущий хвост, наконец, отвалился.
Но это уже не имело особого значения.
И главное, чтобы призраки сумели удержать пытающегося вырваться недодракона до того, как еще кто-то явится его убивать.
А это тело Валаду никогда не нравилось.
Он тогда просто не нашел более подходящего.
А жить с кем-то в одном не мог, не умел, видимо был слишком эгоистичным.
И убивать кого-то только потому, что его тело больше подходит не хотел. Как-то оно слишком. Хуже чем воровство и убийство вместе взятые, хотя, по сути, ими и было.
– Хы, – опять выдохнул человек, отступил, прижался спиной к паутине защиты, а потом просто ткнул божественным мечом в скачком приблизившегося противника.
Дважды ткнул. Изо всех сил. Чтобы наверняка застряло и отвлекло эту тварь еще хотя бы на некоторое время.
А потом, похоже, начал проваливаться в обморок. Точно пока не умер. Потому что если бы умер, рывком бы оказался вне этого кусочка мира, где-то на самом верхнем пределе. И не смог бы увидеть сквозь белый шумящий туман, как напротив открывается дверь, прямо сквозь паутину проходит человеческая фигура, пылающая силой, как факел, нелепо взмахивает руками и в дракона стрелой летит крылатая ящерка. Правильно так летит, прямо на меч. Который проглатывает, расширяя дыру в недодраконе, вырывается с другой стороны, и, наконец, откусывает ему голову, до которой Валад не мог дотянуться. Целую вечность не мог.
– Обожаю командиров, – прошептал владелец меча, уничтоженного вместе с драконом, и мир, наконец, померк.
Сосунов ловили до вечера. Заодно, едва откачав несчастную служанку, которой не повезло с ними повстречаться, и окончательно разогнав по комнатам всех остальных.