Крест и крыло

И Вадим улетучился, как последняя сотня из кошелька за два дня до стипендии.
Мечислав поцеловал меня в висок, привлекая к себе внимание.
– Солнышко, мы тебя пока оставим? Нам надо обговорить сценарий.
– Общения с Советом?
– Разумеется, – кивнул Нед. – Если устраивать шоу – то не надо скупиться на спецэффектах.
– Ага. А меня выставляете?
– Нет. Леонид!
Оборотень вырос рядом, словно волшебный джинн.
– Да, шеф?
– Телефон Алины Михайловны у тебя с собой? Юля хотела бы поговорить с мамой.
Если я и хотела поругаться со Славкой – то теперь желание исчезло.
Угадал. Хочу.
Как-то там мамуля…
Почему мы не ценим своих родных, пока не возникает угроза потери?
Леонид ловко подхватил меня под локоть.
– Прошу вас, королева…
– Тьфу на тебя. Два раза.
– Юлька, не вредничай. Топай к дивану. А еще лучше – вон в ту комнатку. Ты сейчас наверняка рассопливишься. А там хоть ванная есть!
И надо признать – Лёня был на сто процентов прав.
В маленькой комнатушке меня усадили на диван и пихнули в руки трубку. Я огляделась.
М-да. Диван здесь самый выразительный. Все остальное – так, для отвода глаз. И замок с внутренней стороны.
– Лень, а для чего эта комната?
– Для надо. Держи телефон, – оборотень ткнул мне в руки трубку.
И оттуда донеслось такое родное и знакомое:
– Слушаю?
Леонид тактично отошел к дверям.
– Мама… – хлюпнула носом я. – Я здесь. Я рядом!!!
И слезы хлынули потоком.
– Юленька!!! Ты где?! Что с тобой?! Почему ты плачешь?!
– Я в городе. У Славки, – прохлюпала я носом. – У своего мужа…
– Так у Алекса или у Мечислава? – строго уточнили на том конце провода.
Я так удивилась, что даже перестала плакать.
– У Мечислава. А ты…
– Да, я его видела. Ребенок, ты никого поприличнее выбрать не могла?
– Могла. Но он бы не позволил, – созналась я.
– Вот в это я верю. Алекс – и тот мне понравился больше, чем эта картинка из модного журнала.
– Мам, он хороший, – заступилась я за Мечислава. – Он добрый. Умный. Меня любит…
– Вот в последнем я и сомневаюсь.
– Не сомневайся.
– Юля, человек с такой внешностью по определению никого кроме себя любить не будет.
– А он и не человек. Он вампир.
– И большая сволочь.
Я едва удержалась, чтобы не сказать, что тут отличный набор. Сволочь большая, средней крупности, мелкая, слабосоленая, свежесушеная и подмороженная. И это не считая тех, с которыми телемост организуется.
На все вкусы.
И тут до меня дошло.
– Мам, ты нарочно? Да?
– Ага, – безмятежно сообщили с того конца телефонного провода. Или… волны? Как это у сотовых? Какая же чушь лезет в голову! – Если я сейчас начну все выкладывать – точно разревусь. И ты тоже. А Лёня меня предупредил, что у вас тяжелая ночь.
– Безумно тяжелая.
Мама вдруг всхлипнула в трубку.
– Помнишь дедушкино любимое? Два раза не умирать.
– Помню. Держись, мамуля: на свете два раза не умирать. Ничто нас в жизни не может вышибить из седла! [7]
– Такая вот поговорка у майора была.
Мы фыркнули в трубку. Дед любил эти стихи. И часто читал.
– Мам, как мы теперь без него?
Несколько минут мама молчала. А потом донеслось короткое:
– Будем жить дальше. Он нас не поймет, если мы поступим иначе.
Я подумала и кивнула. Дед не понял бы. Он всегда поднимался с колен, как бы жизнь ни била. И шел вперед. Дрался. И никогда не сдавался.
Мы тоже не будем.
– Мам. Я пойду, ладно? А то надо еще косметику поправить.
– Я тебя люблю, малышка. Ты справишься. Я знаю.
Что я могла сказать? Только одно.
– Мама, я тебя тоже очень-очень люблю.
Леонид молча протянул мне полотенце.
– Только осторожнее. Мечислав меня прикончит, если я выпущу в зал красноглазое и красноносое чудовище.
– Там их столько, что на меня и внимания не обратят, – обиделась я.
Но полотенце взяла. И принялась стирать потеки краски.
Почему даже самая суперстойкая тушь всегда растекается по всему лицу?
Загадка жизни…
  
Глава 10
  
Подведение (или все-таки сведение) итогов
 
В зале вовсю кипела жизнь. Вадим уже успел опутать всю комнату проводами, и группа оборотней бодренько маскировала их чем-то вроде бежевых драпировок.
Мечислав о чем-то разговаривал с Олегом. Нед терроризировал Шарля. Но судя по виду дракоши – тот пока был в форме. Спасать его не требовалось. Или надо?
Нет, пусть тренируется. Ничего плохого Нед ему не сделает. А вот характер надо нарабатывать. Надо…
Пойти, Славке на нервы подействовать?
Я бы еще подумала, но Мечислав обернулся, ощутив мой взгляд. И улыбнулся мне.
– Юленька, иди сюда…
Произнесено было тихо. Но я все равно ощутила его слова. Всем телом. Как теплую руку, которая прошлась по волосам.
И улыбнулась в ответ.
Олег смотрел на меня равнодушным холодным взглядом. Ну и пусть. Славка же рядом. И я его люблю. На остальное – наплевать!
Я подошла поближе, Мечислав протянул руку и привлек меня к себе. Я обняла его за талию и взглянула на Олега.
– До чего вы договорились?
– Я позвонил коллегам, – соизволил разлепить губы Олег. – Так что сейчас нас ждут.
– Пудрят носики и готовят декорации?
– Ваше чувство юмора стало более… активным с нашей последней встречи.
Просто не котируешься ты как угроза. После Нидхегга. После той бездны, в которую я заглянула…
Раньше бы я испугалась. А сейчас – неприятно. И не более того.
– Ага, у меня весеннее обострение.
– Сейчас осень.
– А я превентивно.
Мечислав незаметно ущипнул меня.
Ладно. Поняла, успокоилась, переключилась.
– А наших покусителей еще не привели?
– Сейчас приведут. Я Валентину поручил.
Я потерлась щекой о плечо Мечислава.
– А он точно справится?
– Точно. Как твоя мама?
– По-моему, ты ей не понравился.
– Она мне тоже. Так что сведи наше общение к минимуму.
Ага, на арене персонажи «теща – зять». Спешите спрятаться.
– Постараюсь.
– Шеф, все готово!
Я едва не расцеловала Вадима. Талант у человека – быть в нужное время в нужном месте. Лапочка!
Но Вадик тут же перегадил все впечатление.
– Соединять?
– Стоять! – взвыла я. – Я же не накрашена! И не уложена!
– Ты все равно прелесть, – Шарль подкрался сзади.
– А на моем фоне никто и не обратит внимания на мелочи, – Нидхегг очаровательно улыбался. Получалось плохо. Но все же…
А я видела тщательно скрываемый страх в глазах Олега.
М-да. Неужели Нед действительно такой страшный?
Мечислав ловко подхватил меня под руку.
– Пошли, солнце мое. Вадим, картинка готова?
– Спрашиваете, шеф?
Вадим кивнул на постамент в дальнем углу зала. Я присвистнула. Вадим постарался на славу. Стена была задрапирована бежевой тканью с золотистой искрой. Мы с Мечиславом смотрелись на ее фоне очень… интересно. Мечислав с его золотистой кожей, черными волосами и зелеными глазами – тот вписывался в любую обстановку. А вот я казалась изможденной. И вообще бледной немочью. Вампиры же на ее фоне… Нед во всем черном, мертвенно-бледный и неулыбчивый, казался созданием мрака. Олег вообще сливался со шторой в своем дорогом светлом костюме.
А еще ребята нашли кресла, похожие на троны. Ровно четыре штуки. Одно, самое большое, явно предназначалось Мечиславу. То, что на ступеньку пониже и поменьше – для меня. Два по бокам и чуть сзади – Олегу и Неду. Вроде бы и ровня, но центром внимания так и так становился Мечислав. Я, кстати, сидела в стороне Неда. Оставалось только головой покачать. Все продумано.
– Вадик, в тебе погиб великий режиссер.
– Он только начинает пробуждаться, – вампир весело подмигнул мне.
Напротив тронов, чуть сбоку, стоял большой диван из черной кожи.