Крест и крыло
Леонид проводил женщину грустным взглядом.
Хоть поцеловала бы на прощение.
Ну чего нет, того нет. Рано еще. Ему потребуется не меньше года работы. А то и больше, чтобы Аля поняла, как сильно он любит. И разрешила быть хотя бы рядом.
Ничего.
Справится.
Главное – сейчас выжить.
А остальное решим по ходу дела.
* * *В город мы въехали поздно вечером.
Темнело. Я знала – скоро проснется и Мечислав. Уже очень скоро. Мне очень хотелось увидеть его в реальности. Живым и здоровым. И увидеть маму. И Валентина. И всех-всех-всех… Я и не понимала, насколько привязалась к этим людям. Вампирам, оборотням, нелюдям, но какая разница? Если они – мои. А я принадлежу им до последней частички? Они тоже моя семья. И странно, что я не понимала этого раньше. Отговаривалась, злилась… а ведь увязла очень давно. Почти с первой встречи.
Но упрямо боролась с собой, старалась остаться человеком… зачем?
Можно быть полностью человеком, не знать ни о вампирах, ни об оборотнях… и быть такой скотиной! Каждый найдет в своем окружении минимум троих скотов!
А можно быть вампиром – и человеком. Как тот же Мечислав. Он ведь что угодно сделает, лишь бы все, кто ему доверился, были живы и в безопасности.
Пусть и за мой счет. Но и сам он выкладывается до последнего. Не сидит с умным видом, не разглагольствует… он действует. Он и себя не жалеет.
– О чем думаешь? – покосился Нед.
– О Мечиславе, – призналась я.
– И наверняка очередную глупость.
– Почему?
– А вы по определению не умеете умно думать о любимых. Когда дело доходит до чувств, у вас все мозги отключаются.
– А у вас?
– А у нас их вообще нет.
– Мозгов?
– Чувств. Сама понимаешь, тысячелетия – не шутка. Ты-то растешь и развиваешься, а потом появляется бабочка-однодневка – и замечаешь, что она удивительно поверхностна. А времени поумнеть у нее просто нет…
– И Мечислав так же думает?
– Он еще мальчишка. По вампирским меркам.
– И не научился вашему отвратительному высокомерию?
– Не настолько уж мы и высокомерны.
– Ага… можете существовать только за счет людей и нас же презираете.
– А вы презираете животных. Хотя ни разу не вегетарианцы. Так что все закономерно.
Я надулась. Не с моим опытом побеждать в таких спорах. Нед шутливо дернул меня за наглую прядь волос.
– Лучше позвони своим друзьям. Где они должны тебя встретить?
Я огляделась. В город мы въехали неудачно. Но если объезжать по кольцевой – будет намного дольше. Там почему-то вечные пробки. А сейчас мы находились достаточно далеко и от «Трех шестерок», и от «Волчьей схватки».
– Так… тут есть хороший ориентир. Вечный огонь.
– Где?
– Едем прямо до первого поворота налево, сворачиваем и через метров двести будет такой небольшой парк и вечный огонь. Пойдет?
– Вполне.
Я протянула руку за трубкой и набрала номер Шарля.
– Привет, хвостатый.
– Крылатый. Ты приехала?
– Мы ждем вас у Вечного огня.
– Это на Мельской?
– Ага.
– Понял. Сейчас выезжаем.
Шарль щелкнул кнопкой и посмотрел на Валентина.
– Она приехала. Сейчас она на Мельской у Вечного огня. По машинам!
– Черт-те где! – фыркнул на ходу оборотень. Ну, Юлька! По окружной, что ли, доехать не могли?!
– Да там сейчас часов на пять застрянешь! То один идиот не впишется, то второй… впишется, – фыркнул дракон.
– Ага. А уж пока гайцов дождешься – вовсе полиняешь. И чего их на мотоциклы до сих пор не пересадили? Как удобно было бы.
Оборотень мог позволить себе поворчать. Две машины с экипажами уже ждали в гараже. И водители в любой момент были готовы вдавить газ в пол и рвануться к цели.
Увы, сколько существуют сотовые телефоны, столько же существует и возможность прослушать разговор.
* * *– Она на Мельской. У Вечного огня. Где это?
– Недалеко. Нам отсюда ехать быстрее…
– Так торопись!!!
Елизавета откинула назад черные пряди.
Побег прошел удивительно легко. Да, Мечислав учел появление предателя. Но в любой крепости есть потайной ход.
И сейчас вампирша ждала. И вместе с ней ждала ее команда. Три вампира. Два оборотня. И ее союзник.
Елизавета покосилась на «спасителя».
Что ж. Ей этот договор выгоден. Пока.
А вот убивать Леоверенскую или нет?
Над этим вопросом она размышляла уже несколько часов.
С одной стороны – нет человека, нет проблемы. Да и Мечислав станет намного слабее без своего фамильяра.
С другой…
Мертвых не вернешь. А если Леоверенскую заполучит в свои руки ее союзник – у них какое-то время будет мир и дружба. Недолго, но ей тоже нужно время. Да и Мечислав тогда перестанет быть проблемой.
Но мир и дружба у вампиров понятие относительное.
Не лучше ли будет ослабить обоих и потребовать поединка.
Или…
Елизавета даже пошатнулась от пришедшей в голову мысли.
Юлия Леоверенская – сильный фамильяр?
Отлично!
Ей тоже пора обзаводиться фамильяром.
Почему нет?
А то, что Юля ее ненавидит – это мелочи.
Плеть и не таких обламывала. Да и от ненависти до любви один шаг.
Приучится ползать на коленях. И дарить силу. Пусть не так много до четвертой Печати, но сколько-то… а там станет и полностью покорной.
Почему бы нет?
Елизавета улыбнулась.
Из любого безвыходного положения всегда есть несколько выходов. И Палач не будет сердиться. Он ведь ничего не говорил про использование Юлиных способностей. Только про ее смерть.
И овцы целы, и волки сыты…
* * *В машине я высидела недолго. Минут пять. А потом попросилась наружу. Затекли ноги, болела спина… и вообще! Даже в самой комфортной машине долго не высидишь! Размяться захочется!
Нед не стал спорить. Галантно приоткрыл мне дверь, помог выйти и заглушил машину.
– Составлю компанию прекрасной даме.
Я фыркнула.
– Ладно. Льсти дальше, мне приятно.
Хотя назвать меня после всех встрясок прекрасной не смог бы и профессиональный льстец. Купалась я еще до похищения. Лицо осунулось, под глазами такие синяки, что щек не видно, а джинсы и майка куплены в первом попавшемся магазине и сидят, как на корове седло.
Ну да ладно!
Вот доберусь до дома, а там есть и ванная, и нормальная одежда…
В следующий миг что-то ударило меня под колени, и я полетела в темноту.
* * *– Вот они! У вечного огня!
– Так стреляй, идиот!
Оборотень выдохнул – и прицелился в мужчину, который шел рядом с растрепанной девушкой.
Елизавета злорадно оскалилась. Сама по себе Леоверенская не опасна. Да на что способна эта жалкая тварь? Она даже еще не полноценный фамильяр! Убить ее спутника – и можно будет неплохо развлечься!
А соглашение… какая глупость! Ее слово? Захотела – дала, захотела – обратно взяла. И точка!
Елизавета с улыбкой посмотрела на человека, идущего рядом с Леоверенской.
Покойник.
Страшное это чувство, когда по движению твоей руки обрывается чужая жизнь. И сладкое…
Пьянящее…
А в следующий миг что-то пошло не так.
Мужчина вдруг метнулся в тень деревьев, одновременно убирая Леоверенскую с траектории обстрела. Быстро. Невероятно быстро.
Перекатился, исчезая в сумраке, словно размываясь в нем…
– Стреляйте! – взвизгнула Елизавета, уже понимая, что это не человек. Но она даже не представляла, с кем связалась.
* * *Палач придавил Юлю к земле.
– Лежи здесь и не дергайся. Ясно?
Девушка кивнула. Возможно, она хотела что-то сказать. Но мужчине было не до разговоров. Некогда было объяснять. Главное – чтобы она не подвернулась под руку.
Его только что пытались убить. Такое не должно оставаться безнаказанным.
А оружие…
Нож всегда был при нем. Пистолет же…
Палач сам оружие.
Да и ножа не потребуется.