Бастионы гордыни (СИ)
— Они их не пробивают, — указал на очевидное капитан. Посмотрел на меня и напомнил: — У нас такой же тип бортовых орудий.
Понятно. Если у зажигалок ничего не выходит, то и у нас ни хрена не получится. И зачем тогда влезать в бой? Чтобы героически сдохнуть вместе с неосторожными огневиками, допустившими что их заметили, а затем за каким-то чертом ввязавшимися в бой.
— У нас есть ракеты, — хмуро бросил я. Отступать, даже не попробовав прощупать врага, противилось всей натуре прирожденного Воина.
— 200 ракет класса «Шторм», — кивнул капитан. Ему тоже не хотелось бежать.
Я немного помедлил, просчитывая другие варианты. Дальность ракет позволяла не приближаться слишком близко к месту первого космического сражения, которое нам повезло наблюдать. В случае необходимости успеем уйти, избежав воздействия неизвестного типа оружия.
— Почему они не прыгают? — неожиданно спросила Ласка, кивнув на экран. — Огненный лис. Они ведь могут совершить переход.
— Энергия не успевает накапливаться, — пояснил капитан. — Работа ускорителей требует огромного количества энергии, они просто не успевают собрать необходимый запас для запуска портального перехода.
— Но они все равно видят, что от стрельбы нету толка, почему бы просто не перестать стрелять и не пустить все запасы на накопление энергии для прыжка? — не сдавалась Ласка.
— Потому что это все равно потребует времени, — вместо капитана ответил я. — Корвет к этому моменту же разнесут на атомы, и тогда не будет никакой разницы, пытались они совершить прыжок или нет. А так хоть есть шанс, что один из снарядов пробьет что-нибудь важное на вражеском корабле.
Капитан угрюмо кивнул.
— Лучше так, чем сидеть и ждать смерти.
Похоже он примерил ситуацию на себя и на Фурию.
— Может десант? — предложил я.
Впрочем, не слишком уверенно. Брать на абордаж боевые звездолеты чужой расы мне еще не приходилось. Во-первых, слишком далеко (даже по меркам космических масштабов). Во-вторых, непонятно что точно будет ожидать абордажную партию внутри. А если там иная атмосфера, разъедающая материал из которых сделаны скафандры? И в-третьих — непонятно какая у него внутренняя структура. Несмотря на то, что чужой звездолет был многократно больше Огненного лиса и Фурии, внутри он мог вообще не иметь пустого пространства. Или слишком узкие ходы. Кто знает этих инопланетян, может они ростом нам по колено и коридоры у них такой же высоты.
Прыгать в неизвестность слишком опасно. Разве что перед этим открыть портал и запустить туда разведывательный зонд.
Некстати вспомнился Барсик с его любовью сигать в открытые порталы. Слава богу от тигра удалось избавиться перед полетом. Иначе он навел бы шороху сейчас на борту.
— Сначала обстрел ракетами, потом посмотрим, — наконец решил я. — Для начала надо понять с кем мы имеем дело. Делать пространственный переход на борт чужого корабля пока не будем.
— Кстати огненные тоже скорее всего так и поступили, — ровно заметила Ласка.
— Или у них на борту нет пространственников, — не согласился я.
Что, конечно, сомнительно, вряд ли отправляясь на другой конец галактики (условно) организаторы разведывательной миссии не позаботилась о вхождении в состав корабельного экипажа хотя бы одного джампера.
А еще грамотного ментата и боевого мага — подсказала логика. Что забавно, у нас с этим наблюдался определенный недобор. Ни одного носителя стихии Разума в команде.
В свое оправдание могу сказать, что ментальное заклинание, позволявшее общаться с представителями других миров, я знал уже давно. Чары, позволявшие копировать и подменять образы и понятия чужих языков, хорошо себя зарекомендовали в мире Ак-Танар. Так что ментат особо не нужен.
Что касается джампера и боевого мага, то в этом амплуа выступал я в одном лице. Помощников в этом деле мне не требовалось. Разве что Ласка на подстраховке, и то исключительно на крайний случай.
— Может они пробовали провести абордаж, но у них ничего не получилось? — предположил кто-то из офицеров.
Капитан глубокомысленно кивнул. Все время пока шел этот разговор, со стороны казавшийся неспешным, канонир-оружейник подготавливал ракетные шахты для массового залпа.
— Все готово, — сообщил он спустя еще несколько секунд, пока мы перебрасывались ничего не значащими фразами.
К этому моменту Огненный лис получил серьезные повреждения, значительно замедлил ход и вроде даже стал неспешно дрейфовать, слабо огрызаясь в безуспешных попытках вновь запустить главные ходовые двигатели.
— Остались только маневровые, — со знанием дела прокомментировал капитан, когда одно из сопел окуталось синим пламенем и тут же погасло, придав корвету короткий импульс ускорения. Если бы не боковые движки, побитый корпус могло закрутить вокруг своей оси. К счастью, главный пилот справился, успев выровнять корабль.
Я перевел взгляд на две ниши гораздо ниже уровня кресла капитана, где прятались наши пилоты. Надеюсь парни в случае чего продемонстрируют такую же отменную выучку.
— Мой принц? — вопросительно посмотрел на меня капитан, почувствовав на себе внимание. Все-таки он лизоблюд каких поискать, и большой карьерист.
Что вовсе не означало отсутствие профессиональных навыков. Отбор в экипажи шел жесткий. А здоровый карьеризм еще никому не мешал. Не удивлюсь, если через пару лет мужик станет адмиралом.
— Давайте, — кивнул я.
Капитан тут же развернулся к канониру.
— Пуск, — прозвучал приказ.
Палец офицера за пультом утонул в клавише. Спустя секунду корпус крейсера слабо вздрогнул, за ним еще раз и еще, и потом много раз подряд.
Десять ракет первая волна. Еще двадцать — вторая. Тридцать ракет — третья. Все класса «Шторм» с усиленными боеголовками. Мы решили не экономить, и выпустить почти треть общего ракетного арсенала. Раз уж ускорители себя так плохо показали, придется использовать остальное по максимуму.
Еще в загашнике оставались бомбы, но их в обычном бою не применишь. Только для орбитальной бомбардировки.
— Первая волна пошла.
На центральном экране отобразилась россыпь красных точек, довольно уверенно рванувших в направлении цели, обозначавшей вражеский звездолет.
— Вторая волна.
— Третья.
Корабль перестало трясти. Выпущенные с десятисекундным интервалом рой ракет ушел в космос. Оставалось ждать.
— Подлетное время — тридцать секунд, — сообщил навигатор.
Если ничего не выйдет, придется делать портал на корабль огневиков, забирать экипаж и прыгать куда подальше, — мелькнула быстрая мысль.
— Огневики заметили залп, пытаются маневрировать.
— Думают стреляют по ним?
— Не похоже. Кажется у них вышел из строя еще один двигатель.
Неизвестное оружие снимало броню с корвета стружкой за стружкой. Специальный сплав не мог противиться сверхвысокому температурному воздействую. Чем стреляет чужак? Какой-то аналог пучкового оружия? Как ему удается делать такое?
— Если удастся его завалить, обязательно поищем среди обломков остатки их технологии, — пробурчал я, слегка уязвленный, что земные аналоги вооружений показали себя настолько отвратительно по сравнению с инопланетными.
В это мгновение экран расцвел чередой вспышек. На секунду показалось, что весь корабль чужаков окутался взрывами, но быстро стало понятно, что это не так. Просто неизвестный канонир перенес огонь с корвета на приближающиеся ракеты.
— Проклятье, он сбивает их! — и так очевидное заявил офицер-оружейник.
«Шторм» относилась к классу тяжелых ракет, сложных, мощных и высококлассных, с системами уклонения и стайным принципом захода на цель, когда удары следуют с разных направлений.
Перед сближением, красные точки разделились, беря «брусок» в охват полусферы, но похоже обороняющихся это ничуть не смутило. Отметки на экране начали гаснуть одна за одной.
— Минус семь. Минус двенадцать, — бормотал канонир и чуть восхищенно добавил: — Потрясающий темп стрельбы.
— Я рад, что вам нравится, — с сарказмом произнес капитан и офицер пристыженно замолк.