Угроза мирового масштаба 3 (СИ)
— Если что, я с тобой разговаривать не буду, до конца месяца… нет, до конца года, — предупредил Нокс и будто бы из ниоткуда появился рядом со мной.
— Переживу. — Я улыбнулся. — Даже, скорее, скажу — ну наконец-то!
— Эй, это обидно! — Нокс насупился, но уже через секунду задумчиво склонил голову к плечу. — Хотя и справедливо…
Мы оба подошли к директору.
Он был в хорошем расположении духа и улыбался. К тому же, директор знал, для чего мы сюда сегодня пришли, поэтому был рад помочь.
Виктор внимательно посмотрел на меня, затем — на Нокса и единственное, что сказал, это:
— Марк, вы уверены?
— Конечно. — Я внимательно посмотрел ему в глаза. — На данный момент у меня банально нет других кандидатур, так что уверенность равна ста процентам.
— В чем уверен? — Нокс с беспокойством посмотрел на меня. — Что происходит? Для чего ты меня сюда привёл? Как я понимаю, это что-то важное?
Вместо ответа директор вытянул вперед обе руки, и в них заклубился белый туман. Секунда — и туман вытянулся в два длинных бесформенных облака, которые быстро приобрели граненые очертания и превратились… в два маномата!
— Хплрпруц… — пропыхтел Нокс, глядя попеременно то на них, то на меня. — Это… то, о чем я подумал⁈ Серьёзно? Это они, или у меня обман зрения?
— Это маноматы, — назидательно сказал я, беря один из них в руки. — А о чем ты там подумал, я не знаю.
— Хп… — еще раз выдохнул Нокс, беря второе оружие в руки и благоговейно оглядывая его. — Как приятно держать его в руках… настоящее удовольствие.
— Правила такие. — Я вошел на территорию площадки, держа маномат под батарею и стволом вниз — чтобы точно не произошло ни единого выстрела. — Перестреляешь меня — получишь возможно стрелять практически в неограниченных объемах.
— Это еще как? — подозрительно покосился Нокс. — Как это вообще возможно?
— Всё, что касается возможности, оставь мне. Я тебе ее организую, — заверил я. — Только одно условие.
— М-м? И что требуется?
— В этот раз мишени будут не статичные, — ухмыльнулся я и через плечо Нокса посмотрел на Виктора. — Директор?
Виктор улыбнулся, кивнул и взмахом рук создал несколько черных фантомов, которые уже с пяти метров легко могли сойти за фигуры троттлистов. Издалека так вообще очень даже похожи.
— Ах да, и еще кое-что… — Я взял маномат за рукоять и развернулся, прижимая приклад к плечу. — Противники в этот раз тоже будут пытаться тебя атаковать. Если доберутся до тебя — ты проиграл.
— А ты? — ревниво спросил Нокс, беря свое оружие наизготовку.
— И я, стало быть, тоже, — кивнул я. — Начали!
Директор постарался на славу и маны потратил приличное количество.
На место каждых двух фантомов, которых мы отстрелили, приходили три новых, и они постоянно пытались добраться до нас, коснуться своими призрачными руками, объявляя конец игры.
Но ни один из нас не позволял им этого сделать, даже наоборот — периодически приходилось подшагнуть вперед, чтобы избежать атаки с фланга, перекинуть ствол маномата практически за спину и не глядя разрядить его в противника… В фантома, то бишь.
Я откровенно наслаждался единением с оружием, и Нокс, кажется, не отставал от меня в этом плане.
Он будто слился с маноматом воедино, взял его каким-то непривычным и незнакомым образом, далеко вынеся вперед на ствол левую руку и практически выпрямив ее. Он положил большой палец сверху на ствол, а остальными — обхватил цевье.
Образовав таким образом жесткий прямоугольной треугольник, катетами в котором служили сам маномат и грудь паренька, а гипотенузой — его левая рука, — Нокс молниеносно, без какого-то намека на инерцию и необходимость ее нивелировать, переносил огонь с противника на противника и короткими двойными выстрелами, чтобы наверняка, выбивал их одного за другим.
Редкие перешагивания в сторону, чтобы выиграть или наоборот сократить дистанцию, — и Нокс снова замирал в своей непоколебимой стойке, что полностью гасило и так небольшую отдачу. Он стрелял по два патрона, прищурив, но не закрыв один глаз и полностью распахнув второй.
Его губы при этом что-то неслышно шептали. Нокс будто на время перестал быть растяпой Маннером и преобразился, превратясь в сурового и ответственного бойца. Он действовал быстро, поражая мишени без лишних движений и паники. Не торопился, но и не медлил.
Я уже даже перестал стрелять сам и только лишь следил за тем, как стреляет Нокс. А он будто вообще ничего вокруг себя не замечал — только стрелял и стрелял и стрелял, и, если бы маномат выплевывал гильзы, как огнестрельное оружие, Нокс уже стоял бы в них по щиколотку.
Это все, конечно, хорошо, но…
Я глубоко вздохнул, набирая воздуха в грудь, и заорал что есть силы:
— Атака с воздуха! Немедленно лечь!
Нокс послушался моментально, будто всю свою жизнь только этой команды и ждал.
Он резко подался вперед, падая на колени, и не переставая стрелять, затем завалился на живот. Лишь в последнее мгновение левая рука оторвалась от цевья, смягчая падение, и тут же вернулась на свое место, продолжая контролировать оружие.
Так что в общей сложности Нокс не стрелял от силы половину секунды и все равно не позволил никому к себе приблизиться.
Что сказать, он был хорош.
Я поймал взгляд Виктора и кивнул, показывая, что пора сворачивать тренировку. Тот кивнул в ответ и свел ладони, удаляя всех фантомов с тренировочной площадки. Нокс еще мгновение водил перед собой стволом, потом резко подобрал ноги и перевалился сначала на один бок, осматривая сектор сбоку, потом — на другой. Никого не найдя, он наконец поднялся и отряхнулся одной рукой, второй продолжая держать за ствол маномат.
— Ну? Сколько? — деловито осведомился он.
— Больше, чем у меня. — Я улыбнулся. — Ты очень круто поработал. Хотел бы повторить?
— Спрашиваешь. — Он заулыбался. — Еще как! Это же так круто! Все стреляют только на занятиях, а я буду этим заниматься еще и в свободное время! Ты же это имел в виду, правильно?
— Ну да. Только… э-э…
— Вот Фрейя офигеет, когда узнает! — Блондин тряхнул башкой и снова превратился в недотепу Нокса. — Да у нее от удивления челюсть пол проломит!
— Оп, стоп! — Я прервал мечты Нокса, подняв ладонь. — Насчет Фрейи… Ей ничего рассказывать не стоит. Я бы даже сказал — нельзя. И не только ей, а вообще никому. Помнишь я говорил про секрет, который не совсем секрет? Так вот теперь это секрет. Прям совсем. Причем для всех, кроме нашей команды.
— Нашей команды? — Нокс прищурился. — Дай-ка угадаю — наша команда — это я и ты, да?
— Ну… Пока что да,. — признался я и тоже улыбнулся. — Но ты не переживай. Это ненадолго. У меня ещё есть кое-кто на примете.
Глава 7
Ноксу даже не пришлось объяснять, что мы будем делать и на кого работать — ему было достаточно просто того, что он получит практически неограниченный доступ к маноматам.
И, пусть об этом никому, по сути, нельзя было рассказывать, это не так уж сильно его печалило. Ну а если этот факт не заставил его передумать и ответить отказом на предложение вступить в команду, то все остальное — вообще не причины.
Когда наступило утро, и я проснулся за несколько минут до сигнала подъема (к счастью, не от шороха робо-паука за стеной, а просто потому что выспался), на лице Нокса все еще была та глуповатая, но довольная улыбка, с которой он засыпал и вообще возвращался обратно в комнату. Он явно чувствовал себя отлично, а мне только это и было нужно.
От него, в смысле.
Так-то, конечно, ограничиваться им я не собирался. Мне нужна была команда, а не напарник. А команда это как минимум трое, но вообще я рассчитывал на пятерых.
Расчет был прост — в случае, если одного ранят или каким-то другим образом выведут из строя, необходимо, чтобы остальные имели возможность оказать ему помощь и эвакуировать его из опасного района, при этом не забывая про оружие и прикрытие.
Если людей двое, то один другого либо тащит, либо прикрывает.