Оборотные цветы (СИ)

На секунду, соприкоснувшись с ним, уловила излишне резкий запах северного моря и заметила, как хищно раздулись ноздри, вдыхавшие мой аромат. Едва не бросилась вперёд, чтобы побыстрее захлопнуть тяжёлую дверь библиотеки. И желательно завалить её чем-нибудь тяжёлым. Но в последний момент одёрнула себя и замедлила движения. Облегчённо выдохнула лишь в тот момент, когда бросилась по широким ступеням, ведущим на улицу.
  
Глава 54
 
Рони заливался лаем, оглушая мужчину, сидящего к воротам спиной. Он беспечно откинулся на кованую решётку и совершенно не реагировал на собаку. Лютик лежал рядом и философски взирал на происходящее. Барс блаженно зажмурился и грелся под последними лучами догоравшего вечера. Всё его поведение было обманчиво спокойным. Только чёрная кисточка хвоста недовольно постукивала по отмостке. Стоило мужчине совершить резкое необдуманное движение, и он мог здорово поплатиться за это. Не жизнью, конечно, но лишних конечностей у него не наблюдалось бы точно.
И хотя незваный гость сидел спиной, я всё равно узнала его по непокорным вьющимся волосам каштанового цвета.
— Адриан, — окликнула тихо.
Мужчина вздрогнул и быстро встал, отряхивая штаны. Рони залаял ещё громче.
— Да тише ты, — произнесла, придержав пса за ошейник, и успокаивающе потрепала по макушке. Собака завиляла хвостом и села рядом, периодически не сдерживая себя и всё же громко гавкая.
— Сая, привет, — растерянно сказал Адриан и знакомым движением взъерошил копну волос.
Его голос был несколько глух и растерян. Так, словно он ощущал себя виноватым за что-то.
Ну ещё бы! Чуть нахмурила брови. В общем и целом определённо стоило что-то поменять в своём поведении. Несмотря на то, что он низко опустил голову и с величайшим интересом рассматривал свою обувь, я всё же заметила некоторые перемены в нём. Под глазами залегли чёрные тени, лицо странно осунулось, кожа приобрела нездоровый сероватый оттенок.
Молчание затягивалось. Не выдержав, пристально посмотрела на голенища чёрных сапог Адриана, но ничего занимательного там вполне ожидаемо не оказалось.
— Знаешь, я хотел извиниться за тот вечер. Я не желал тебя обидеть или оттолкнуть, хотя именно это и случилось. Ты не... — произнёс мужчина выразительно указывая взглядом на решётку, разделявшую нас.
Чуть качнула головой и осталась стоять на месте. Конечно, рядом пушистый кусака, и ничего плохого не произойдёт. Но слишком свежи были плохие воспоминания. Разнородная толпа дорогого ресторана и уверенный жест руки, захлопнувшей передо мной дверь, ведущую в залу.
— Ясно. — Печально усмехнувшись, сказал Адриан. — Тогда, при нашей встрече, я не был с тобой до конца откровенен. Пожалуй, будет справедливо, если я восполню этот недостаток теперь. Как только я прибыл в столицу, то сразу отправился на твои поиски. Даже не задержался ни на секунду дома, где ждала семья. Прошло почти три недели с тех пор, как ты перенеслась из Северной крепости. За это время могло произойти что угодно! И ты представить себе не можешь, что я ощутил, узнав, что у этого чёртова василиска сменилась очередная любовница. И ей была ты! Я просто не мог в это поверить. Но то, как он смотрел на тебя тогда, хорошо отложилось в моей памяти.
— Ты знал, где я остановилась, но не пришёл ко мне, — добавила, складывая пазл.
— Знал, — произнёс Адриан и заглянул мне в глаза. Сколько в них таилось невысказанной печали. Я не могла представить, что эти вечно смеющиеся черты лица могут измениться до неузнаваемости.
— Но я не смог прийти к тебе, Сая. Узнать, что слухи оказались верными, было бы для меня невыносимо. И в тот день, когда мы случайно встретились на ступенях храма, я просто не знал, что делать. Что сказать. И стоило ли про такое спрашивать. И этот проклятый ресторан, — мужчина досадливо махнул рукой, витиевато выругавшись. — Я принял краг тогда.
— Что это? — Спросила, наблюдая за каждым его движением.
— Лекарство, которое заставляет человека забыть о том, что тяготит его.
 
Вспомнила, как удивилась неествественному блеску его золотистых глаз и странной оживлённости. А потом он выпил ещё и вина. Всё ясно.
— Наркотик, — уверенно перевела слова Адриана, — поэтому ты сейчас так плохо выглядишь.
— Ну спасибо, — улыбнулся мужчина. — Я перестал его употреблять. Но что я должен был подумать? Ты и сейчас стоишь на пороге этой ищейки.
А вот это он зря. Скорее всего, у этой ищейки отличный слух и верные слуги, которые приносят ему всю услышанную информацию. Потянула за ленту и распустила чёрные волосы, укрывшие меня, словно одеяло, до пояса.
— Какой же ты легковерный дурак, — сказала, усмехнувшись, и отперла ворота.
Лютик встревоженно поднял голову и проследил за мной прищуренным взглядом. Рони расстерянно гавкнул. Я перешагнула через порог, ощутив, как по лицу пробежалась волна охранного заклинания, выпуская из-под своего купола. Остановившесь в шаге от мужчины, замерла, не отводя взгляда от его глаз. И шагнула навстречу, приобняв осунувшиеся плечи.
— Я прощаю тебя, Адриан, — оторвавшись от него, строго произнесла, — но больше никаких ресторанов и крага, идёт?
— Идёт, Сая, — мужчина счастливо взлохматил шевелюру и обнажил в улыбке белые зубы.
— Так ты действительно собираешься заниматься семейным делом и торгавать тканью?
— Да почему бы и нет в конце концов? Мне всегда было по душе это занятие. А чем займёшься ты? — С некоторой опаской произнёс мужчина.
— Уеду из города, — призналась честно, — заберу с собой Лютика, а там посмотрим. И нет, куда отправлюсь, не скажу. — Предупредила вопрос Адриана, и тот поднял руки, признавая своё поражение.
— К тому же, зная твой талант сыщика, могу предположить, что при должном рвении, разыскать меня трудностей не составит, — намекнула на его упорное преследование и вычисление того места, где я находилась.
— Знаешь, в Риаланне у меня больше связей, чем во всей остальной империи. Да и найти дома двух наиболее влиятельных людей, которые приближены к императору, не так-то и трудно. К тому же, один из особняков был уничтожен, так что...
И уничтожен при странных обстоятельствах, — добавила мысленно. Лично у меня это нападение вызывает слишком много вопросов, чтобы отмахнуться от них просто так. Но Шер и Лукас вели себя совершенно невозмутимо, словно поджог совершил уличный мальчишка, который заигрался со спичками. Шалун наказан — добро восторжествовало.
— Да, может, ты и прав, — произнесла задумчиво, снова возвращаясь к тому злополучному вечеру.
— Во всех газетах об этом писали. Я волновался за тебя, Сая.
Запустила длинные пальцы в волосы и провела по ним рукой, стараясь разъеденить спутавшиеся пряди. Пожалуй, не стоит снова возвращаться к этому и наполнять свою голову пустыми догадками и необоснованными домыслами. Тем более, что Шер и без моей помощи во всём разберётся.
— Я бы с удовольствием прошлась, — предложила вдруг, вспомнив, что за целый день ни разу не побывала на улице.
— С удовольствием составлю тебе компанию, госпожа, — произнёс Адриан и склонился в замысловатом поклоне.
Фыркнув, рассмеялась и приняла предложенную руку.
— Куда пойдём? — Осведомился мой спутник.
— Я слышала, что здесь есть улица гончарных мастеров. С удовольствием бы посмотрела на их искусное творчество.
Лютик потянулся со всей возможной кошачьей грацией и нехотя двинулся за нами вслед. Рони тихо заскулил, оставшись в одиночестве.
— Это весьма грязная улица, Сая, — добавил Адриан.
— К счастью, я не похожа на хрустальную вазу, с которой нужно сдувать пыль. Но если ты беспокоишься за свой наряд, то...
— Я понял, вредина. Прекращай. И вообще, с каких это пор ты стала язвить?
Шутливо толкнула его в бок. С таким кругом общения скорее удивительно, как я ещё не плююсь ядом.
  
Глава 55
 
Вечер простирал свои сумеречные крылья над Риаланном. Воздух постепенно сгущался и насыщался влагой. Восточный ветер усиливался, играя настенными вывесками. Хозяйки поспешно сдергивали с бельевых верёвок белые простыни и цветастые платья, детские распашонки.