Старс Unbound (СИ)

Все происходящее мне напоминало старинную игру в жанре стелс. Если неписи заметят тебя, то раздастся сигнал тревоги, а задание будет провалено и игроку придется начинать сначала. Только в этой игре у тебя не было возможности переиграть миссию, а экран Game Over, с большой долей вероятности означал бы мою смерть. Поэтому попадаться я не собирался и продолжал карабкаться наверх медленно, но максимально осторожно.
Очередной порыв ветра чуть не сорвал меня с отвесной стены и не откинул в сторону обрыва. Падение с такой высоты я и так бы не пережил, но этого как будто было недостаточно — замок рода Беррилиусов расположился высоко в горах, его окружал глубокий ров с одной стороны, а с другой — отвесный горный обрыв. Башня, которая находилась дальше всех от основного дворца, как раз граничила с этим живописным местом. Земля была так далеко, что даже эльфийское зрение не позволяло различить, что было там, внизу. Хорошо, что я не страдал боязнью высоты, а то одного взгляда на бесконечную черную бездну хватило бы, чтобы потерять самообладание.
Кроме бессовестного ветра, жаловаться мне особо было не на что. Метириора предупредила, что дождь — частый гость в этих местах, но нам повезло и весь прошлый день с неба не упало ни капли. Подошвами ботинок я чувствовал только небольшой налет слякоти, но поверхность за сутки успела подсохнуть, сильно облегчая мою задачу. Тонкими пальцами я перебирал упругую веревку, подтягиваясь вверх и почти неслышно отталкиваясь носками ботинок от выемок между кирпичами. Мои движения производили не больше шума, чем дуновение того самого ветра, что игрался с волосами и пытался ради шутки скинуть самоуверенного эльфа вниз.
Стихию сегодня ожидает только расстройство: прирожденный Искатель Сокровищ вряд ли потеряет равновесие и устанет, а значит — мой триумфальный подъем уже ничего не остановит. Главное — успеть вовремя. Я специально не сверялся с интерфейсом последние несколько минут. Не хотел лишний раз нервничать и подгонять себя. Особенно теперь, когда ускориться я практически не мог, а цель уже маячила в паре метров над головой.
Последний угрюмый, расстроенный порыв ветра догнал меня в тот момент, когда я подтянулся и залез внутрь, наконец-то почувствовав плотную поверхность под ногами. Всего полтора часа занял невозможный для обычного смертного существа подъем. Я вырвал «кошку» на конце которой был привязана достаточно длинная веревка и тихо рубанул кинжалом, сбрасывая единственную улику моего проникновения в замок Беррилиусов в безразличную тьму. Ветер весело подхватил находку и утянул в сторону рва.
Вот и все: обратного пути больше не было, из этого замка я смогу выбраться только в том случае, если сумею осуществить рискованный план. Пришло время вспомнить все свои навыки Разбойника и пробраться незамеченным до опочивальни лже-королевы, пока мои друзья заняты отвлечением внимания. Я активировал Скрытность и двинулся вниз по винтовой лестнице, не издавая лишних звуков. Просто еще одна ожившая тень, скрывающая среди сотен таких же, наполняющих замок.
Ах да, совсем забыл рассказать, в чем же заключался наш гениальный план. Хотелось бы сказать, что все было просто, но это совсем не так. Для начала — Метириора согласилась сдаться на милость мачехи и встретить свою судьбу в фамильном замке. Молва об этом разошлась по всему королевству в считанные часы, и даже некоторые королевства-соседи к вечеру уже были в курсе событий. Как мы и ожидали — заявление приобрело немыслимый для этих мест резонанс: королеве-регенту пришлось закатить восхитительный пышный бал, чтобы скрыть свои настоящие мотивы и убедить соседей в том, что на землях Варгуса никаких проблем нет. Истинная принцесса одумалась и возвращается для того, чтобы занять престол.
Каким образом колдунья хотела повернуть ситуацию в свою сторону — никто не знал. Да это было и не важно, так как мы собирались лишить ее всех возможностей, устроив дворцовый переворот прямо во время «бала». По нашей «истории» принцесса встретилась с отрядом приключенцев, которые «вразумили» строптивую наследницу и убедили вернуться к родной мачехе. Конечно, Колдовская Ложа и ее представители вряд ли купились на подобную глупость, поэтому вперед себя мы послали гонца. Того самого безногого Римура, оказавшего нам неоценимую услугу. Лысый должен был сообщить королеве-колдуньи наши условия: набитый кронами сундук в обмен на принцессу. Если она откажет — наш великолепный Маг активирует ледяную иглу в сердце Метириоры и та умрет на глазах у всех гостей, за секунду до того, как обвинить мачеху в измене королевству.
 
Римур согласился на такую авантюру, потому что мы не оставили ему выбора. Магическая ледяная игла, сотканная стариком Гиварием, сыграла тут главную роль. Волшебник поместил ее прямо в сердце лысому убийце, тем самым гарантируя его послушание и верность, а еще давая колдунам шанс опробовать его магию «на зуб».
— Это заклинание они не в состоянии будут развеять, — заверил нас старикан.
Агнесс Беррилиус II долго над нашими условиями не раздумывала — сразу согласилась и пригласила нас во дворец, о чем и сообщила с гонцом, который прибыл всего через пару часов, после того, как Римур зашел во дворец. Наверняка Колдовская Ложа была уверена в том, что стоит им заманить недалеких наемников внутрь дворца — они будут контролировать ситуацию.
Но магическая игла должно быть сильно поразила местных колдунов. Настолько, что они не погнушались призвать на помощь самого магистра Карамина Думворда, главу Колдовской Ложи. Весть о его прибытии в замок Беррилиусов чуть ли не затмила молву о возвращении самой принцессы.
Итак, удача вновь была на нашей стороне. Обе важные фигуры сейчас находились в этом самом замке и ждали, когда через главные ворота въедет карета с принцессой Метириорой. Колдовская Ложа была в шаге от захвата королевства Варгуса и осуществления своей заветной мечты. Они практически победили, но все равно не утратили бдительность, а даже наоборот — выпустили дополнительные караулы и растолкали вообще всех стражников королевского замка, чтобы защитить это место от любых невзгод.
Вот только одна такая «невзгода» сейчас спустилась по винтовой лестнице и вышла в освещенный яркими факелами коридор. Я прищюрился, стараясь адаптироваться к светлому помещению. Прислушался — ни одного движения, только тихий треск пламени и скромные завывания ветра, проникшего в твердыню людей. Теперь главная задача — понять куда мне идти. Знания и рассказы Метириоры мне тут не помогут — девочка ясно дала понять, что королева довольно часто использует свой Уникальный Навык, который позволяет ей менять внутреннюю структуру замка и прячет все важные комнаты даже от верных слуг и стражников. И тут я надеялся только на собственную специализацию — Искатель Сокровищ был именно тем, от кого нельзя было запросто спрятать что-то уникальное. По крайне мере, именно на этом строилась львиная доля нашего плана и я очень надеялся, что «Чутье» меня не подведет.
Я активировал навык и довольно улыбнулся. Как бы сильно от меня не прятали сокровища, скрыть их от настоящего искателя не получится: вокруг себя я ясно видел несколько скоплений предметов, пульсирующих разными цветами. Но важно для меня было найти две конкретные вещи: первая — Звездная Душа отца Метириоры, которая сейчас находилась в заплечной сумке Кае Рины. Этот предмет послужит мне ориентиром, благодаря которому я смогу потом добраться до своих друзей. Несколько минут мне потребовалось, чтобы разобрать характерное синее мерцание чуть ниже и левее того места, где я находился. Его окружало множество других ярких цветов — в основном зеленых и желтых. По всей видимости, гости дворца притащили с собой могущественные артефакты, на тот случай, если придется себя защищать.
Одним создателям Тренировочного Лагеря известно, кто оказался на сегодняшнем балу. Меня мало волновали вельможи и короли-соседи, главное тут были Агнесс и Карамин Думворд, остальные вряд ли захотят помешать осуществлению нашего плана. Скорее они придут к нам на помощь, если задумка не сработает и начнется масштабная битва. По словам Метириоры — Колдовскую Ложу недолюбливами и это мягко сказано. Их существование терпели и в основном благодаря уникальным способностям магистра Думворда.