"Фантастика 2023-97". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)

На всякий случай еще раз пробегаюсь сознанием по всему доспеху. Вроде все в норме. А значит можно в бой.
Разбег, больше даже рывок. Затем выросший из земли в нужный момент столб отправляет меня в полет. Вряд ли он купится на такую простую уловку, но попробовать стоит. Пока что я ничем не рискую.
Как и ожидалось. Скарабей не зря считается шедевром. Нет, если бы я достал до его спины клинком, никакой металл бы не помог. Меч весил как половина меня без доспехов, плюс магия, плюс масса моя и брони. Если не пробил насквозь, то огромную вмятину я бы оставил. Однако цели я не достиг.
Несмотря на габариты, скарабей невероятно быстр. Особенно если становится на все шесть лап-ног. Он успел отпрыгнуть из-под удара в последнюю секунду. Далан явно резонно решил, что от такой атаки проще уклониться.
А в следующую секунду приходится уклоняться мне. У скарабея не было оружия. Но удар его огромных конечностей не пройдет бесследно. Лично видел, как этими лапами он крушил крепостные стены небольшого замка. Пусть на мне доспех, я такого без последствий не выдержу. Именно для этого был нужен брат. Тормозить Далана и не давать его доспеху буйствовать. Без него будет очень сложно.
Следующие пару минут мы играем в салочки. Оба не можем себе позволить принять удар другого, даже один. Вот только Далану такой удар грозит максимум несколькими замененными элементами доспеха. А мне — минимум переломами. И я прекрасно понимаю, что он использует далеко не все. Мне хватает ресурсов магии только на контроль брони и успешное маневрирование по арене. Нет, конечно есть и козырные карты. Предельная магия, еще кое-что. Однако показывать их тут я не имею права ни при каких обстоятельствах. А Далан еще может довольно активно использовать магию огня. Он ведь высший. Плюс у него ведь тоже есть что показать напоследок.
Так что пожалуй сдамся. В грязь лицом я не упал, честь отца и страны отстоял. А побеждать Далана на турнире у меня никогда не было приказа. Тем более что так я смогу легально ходить с братом. А значит в нужный момент мы будем вместе.
— Сдаюсь!
. .
Ну что сказать… просрал я, чего уж там. Девчонке еще к тому же. Обидно, аж жуть. Да еще и глупо так просрал… хотя девка молодец. Да и красивая, чего греха таить. Жаль по-нашему не балакает, а то я бы ее пригласил куда-нибудь, авось прокатило бы.
Начался бой и я, как обычно, закопался в пол. Форму создавал для скрытных проникновений, огромная площадка арены для меня — наилучшее место, чтобы показать себя, так сказать, во всей красе. До этого противники банально не могли до меня добраться. Ну что поделать, жизнь такая. Бывают и куда более неудобные враги.
Первая реакция на мое отсутствие — ступор и непонимание. А эта деваха сразу начала что-то магичить. Ну уж нет, подумалось тогда мне, нельзя давать врагу, а она в тот момент была врагом, так вот, нельзя давать врагу делать что вздумается. Так что решил проверить обычный свой ход — утянуть ее под землю.
Но не тут-то было! Девчонка явно знала мои силы, хотя бы примерно, и когда я попробовал ухватить ее ноги магией, получилось так, что она вся уже начала покрываться своей магией. Ее главным элементом был воздух, контра моей земле, так что в каком-то смысле девчонка была для меня самым неудобным врагом. Правда, в обратную сторону тоже было верно, так что тут все по-честному.
Проблема в том, что для того, чтобы ухватить кого-то в земляные тиски, мне надо эту землю вокруг него сделать мягкой. Это не сложно, даже камень арены легко превращался в грязь, вот только покрывший девку воздушный доспех разметывал эту жижу по сторонам и она не успевала прилипнуть к телу. Так что моя любимая тактика тут не подходила.
Особо я тогда не расстроился, в конце концов, всяких приемчиков у меня много. Не просто так свой хлеб ем, чего стесняться. Может порушить я смогу немного, но вот в своем деле я лучший. А дело у меня одно: схватить, удержать, доставить куда надо. И тем более что последнее сейчас и не нужно.
 
Вот только девчонка, пока я думал, как к ней лучше подступиться, наконец, закончила магичить. Что делало ее заклинание я понял не сразу. Уловил, как по всей арене распространилась энергия, учуял как чуть-чуть подрагивает камень, но на первый взгляд ничего особенного не происходило. И только когда меня сверху в нескольких десятках мест словно бы кольнули малюсенькие иголки, я начал понимать, в чем суть.
Девка по всей арене магией воздуха рыла тоненькие ямки, вряд ли в такую сможет даже муравей заползти, но цель такой атаки я понял сразу. Она меня вычисляла. При движении я неизбежно буду задевать эти узкие колодцы, а она точно сможет это почуять. Глубже уйти мне не вариант, сквозь толстый слой камня магия тянется слишком сложно, только силы зря потрачу. А пытаться как-то ее обмануть у меня вряд ли получилось бы. Просто потому что моя магия не подходила для таких тонких дел, как бы не старался, я бы не смог ни скрыть свое движение, ни создать его видимость.
Надо сказать, решение очень красивое. Еще никто на моей памяти до такого не додумывался. Маги, почти все из них, обычно полагаются на грубую силу, так что против масштабных атак, взрывов, уничтожительной магии кучи типов у меня были карты. А против такого, по факту не тратящего почти энергию, ведь тоннели были малюсенькие, не было ничего. Не знаю, правда, сколько энергии уходило у нее на контроль, но слишком долго я под землей сидеть тоже не мог. Все-таки я не настоящий крот, а вокруг не мягкая земля. И выбраться на поверхность подышать мне в какой-то момент пришлось бы.
Ну и ладно, подумалось тогда мне. Жахну всем чем есть, а там посмотрим.
В моем кругу есть традиция давать имена своим предельным заклинаниям. Во-первых, чтобы не нужно было говорить что-нибудь типа: «А круто ты вдарил вот этим вот твоим огненным со взрывом в конце». А во-вторых, это просто приятно, понимать, что ты создал достаточно хорошую магию, чтобы она получила собственное имя. Получается что-то вроде ребенка.
Это заклинание называлось Пасть и суть его была проста. Вокруг цели из земли поднимались огромные земляные (каменные, песчаные, в зависимости от местности) «челюсти», высотой с дом, и резко захлопывались, отрезая ее от внешнего мира. Внутри челюстей была не пустота, а та же земля, но превращенная в липкое и вязкое желе, таким образом враг оказывался как комар в янтаре, пойман и не в силах выбраться. А через какое-то время у него заканчивался кислород и он падал в обморок.
Против тех, кто мог летать, Пасть была, понятно, куда менее полезна, особенно если такой противник уже был в воздухе, но главной фишкой этой магии была ее скорость. Если бы вместо желе внутри челюстей была твердая масса, от зажатой в такие тиски жертвы не осталось бы даже мокрого места. Так что, если применить ее вовремя и не дать цели сбежать, то поимка была почти гарантирована. Не использовал я Пасть постоянно лишь потому, что тратила она почти все мои силы, причем за раз, что потом аукалось сильнейшими головными болями, усталостью, ломотой в теле… душу перетруждать вредно.
Но тут я особого выхода не видел. Нет, была еще парочка финтов, но если я их применю и они провалятся, на Пасть мне банально не хватит сил. А делать ее меньше было нельзя — сильно вырастал риск, что цель выпрыгнет в самый последний момент.
Энергия стала утекать словно в дыру и душа сразу показала все что думает о таких нагрузках. Тело будто онемело, как если бы я отлежал не руку, а всего себя, перед глазами заплясали красные пятна, в ушах зазвенело, как от стаи комаров, а кожа начала нестерпимо чесаться. Самое отвратительное в этом было то, что эффект истощения души каждый раз проявлялся по-новому и привыкнуть было нереально.
Ну это все потом. Цена за применение Пасти не казалась мне такой уж большой, а все потому, что я добился своего. Девчонка, конечно, рванулась вбок, но успеть не успела. Огромные челюсти захлопнулись и она была поймана. Ну… так я думал.
Потому что воздушный доспех, которым она себя окружила еще в начале, сыграл свою роль и тут. Сразу она в жижу внутри пасти не влипла, а между тем начала что-то свое магичить. И через минуту почувствовал, как внутри Пасти начинается какое-то движение. Поначалу подумал: выбраться пытается. Знаем таких, сколько раз обламывались и покруче перцы. Жижа, которая внутри каменных челюстей, это ведь не просто так. Иначе было бы слишком просто. Каждая частичка этого, ставшего жидким камня, пропитана моей энергией, гасящей чужие заклинания. Ничего масштабного применить они не могут, поскольку тогда им самим, находящимся в предельно замкнутом пространстве, достанется куда больше, чем моей каменной тюрьме. А потихоньку подтачивать мою магию — кончится воздух.