"Фантастика 2023-97". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)

Однако когда детская фигура легким пружинящим шагом отправилась на восток, в сторону Сайского пролива, за ней, оставаясь на достаточном расстоянии, чтобы мальчик ничего не почувствовал и не заподозрил, отправился другой человек, выше, шире в плечах и с глубокими морщинами на лбу.
  
Глава 12
 
Таниб и Синиб, два города-близнеца, крупнейшие порты страны, строились с одной-единственной целью: обслуживать сотни кораблей, приходящих с юга в Кристорию в вечном поиске выгодных сделок.
Синиб, более выгодный в плане расположения, привлекал тех купцов, что специализировались на более стандартных товарах: ткани, меха, специи, редкие сорта вин, экзотическая еда вроде риса, который в Кристории вырастить было невозможно и кедровые орехи, которые на юге стоили баснословных денег за свой вкус и редкость… этот список можно было бы продолжать еще очень долго.
Однако Таниб, до которого нужно было еще плыть несколько дней и который находился в куда менее удобном месте, пользовался не меньшей популярностью у иноземных торговцев. Здесь продавались и покупались намного более экзотические штучки — к примеру, результаты работы близко расположенного Дома Магии, ведь детище Савойна Листера было далеко не только академией. А также именно тут было проще всего найти диковинки, вынесенные из Манящего леса: поразительной красоты цветы, огромные ягоды неизвестных растений, чей невероятный вкус давно стал легендой, клыки размером с руку, принадлежавшие когда-то каким-то огромным зверям, рыбу величиной со средних размеров лодку, дерево настолько легкое, что пятиметровое бревно можно было без усилий поднять над головой и другое, настолько прочное, что рубилось не топорами, а магией…
Невозможно было найти ни одного человека на всем белом свете, кто бы мог честно сказать: «Я знаю все, что продается и покупается в Танибе и Синибе». И причиной было не столько существование в обоих городах подпольных торговых домов, тайных аукционов и черных рынков, просто подобное количество информации в принципе не могло уместиться в одной человеческой голове.
С другой стороны, порты-близнецы были популярны также и как туристические центры. В Синиб ежегодно приезжало около двух миллионов человек, большая часть — из самой Кристории, погулять, поглазеть на местные достопримечательности и, конечно, накупить кучу нужных и ненужных вещей. В Танибе эта цифра была еще больше.
И, конечно, как и в любом портовом городе, здесь был очень хорошо развит рыболовный промысел. Ловили и в промышленных масштабах — сетями со специальных кораблей, и в частном порядке — удочками с лодки или с берега. В окрестностях городов было построено огромное количество поселков, почти каждый домик в которых можно было снять на любой удобный срок и, в относительных тишине и спокойствии, порыбачить, отдыхая душой и телом. Или пойти в гости к соседу и заняться чем-нибудь менее продуктивным, но не менее приятным, не зря ведь в каждом таком поселении работала минимум одна лавка, торговавшая исключительно алкоголем.
Именно в одну из таких деревень и прибыла в самом начале летних каникул троица из Дома Магии. Отец Джи Даза с легкостью организовал для них лучший дом на самом берегу Пустого океана, достаточно просторный, чтобы жить вдесятером, а также снабдил Варвара деньгами, которых бы хватило на полгода безбедной жизни. Дорас Даз явно был очень доволен успехами сына в академии.
— Джи, тут так здорово! Ой! — Штучка, вернувшаяся с прогулки по пляжу, притянула великана к себе и поцеловала в щетинистую щеку. — Ты колючий… не важно, это стоит любой колючести. Лаз! Ты где там?
— Я же просил так меня не называть, — Рыцарь как раз спускался по лестнице, молодой человек осматривал чердак дома, на котором было свалено множество занимательных мелочей. — Лаз у нас один.
 
— Теперь для меня наоборот: Ты — Лаз, а он — Лазарис. Или Дьяволенок, чем плохо? Полным именем я тебя называть точно не буду, его кричать сложно, — удовлетворенная видом поперхнувшегося Лазарга, Мари заулыбалась, как объевшаяся сметаны кошка. Но надо было отдать молодому человеку должное, слова Штучки не выбили его из колеи и ответ не заставил себя долго ждать.
— Можно использовать кляп, тогда кричать будет не нужно…
— Потом нежности! — Варвар вовремя окликнул парочку, уже готовую перейти в партер прямо в прихожей. — Сначала разобрать вещи и выпить за приезд. Потом творите что хотите.
— Вредина, — Мари насупилась, ей было очень неприятно, что их вот так прервали. Но дистанцию между собой и Рыцарем разорвала. — Что, завидуешь?
— Не дождешься, — Джи Даз, не оборачиваясь, ушел в свою комнату. В отличие от друзей, он и правда собирался рыбачить, так что выбрал помещение на первом этаже, чтобы не будить сладкую парочку, когда будет уходить перед рассветом.
— Да ладно тебе, — Рыцарь подошел сзади и приобнял свою женщину за плечи. — У нас целых три недели впереди.
— Всего три, — буркнула Мари, но было видно, что она больше не дуется.
. .
— Ну, вздрогнем! — Варвар поднял кружку к потолку. Посуда была бы для него маловата, если бы не тот факт, что пили ребята не пиво, а достаточно крепкую настойку. Остальные ограничились стопками.
— За Синиб, Пенное, — так называлась деревенька, где они поселились, — и каникулы!
— За целых три недели! — Мари бросила на Рыцаря хищный взгляд.
— До дна!
Тару все честно осушили, причем Джи справился первым. Огромный организм принимал двадцатиградусный алкоголь с завидной непринужденностью.
— Мы впервые без малышни, непривычно. — Варвар воспользовался паузой, пока разливал настойку.
— Ага… — Штучка, как-то резко забыв про свои планы на вечер, оглядела комнату, словно в поисках кого-то.
В группе Дизаля Монтака и правда сложилась очень странная ситуация. Несмотря на то, что ребята учились на одном курсе, разница в возрасте между самым младшим студентом и самым старшим составляла двенадцать с хвостиком лет. И здесь присутствующие были значительно взрослее своих одногруппников: Варвару было двадцать, Штучке — двадцать один, Рыцарю осенью исполнялось двадцать три.
— Как думаете, с ними все будет в порядке?
— А что будет? Девчонки в Апраде, безопасней места не найти, Тим и Сариф разъехались по домам, там им тоже ничего не грозит, — Рыцарь пожал плечами, поднося ко рту очередную стопку.
— А Лазарис? — Штучка не унималась. Она уже привыкла заботиться о своих маленьких друзьях, пусть и в своей, особенной манере, так что сейчас, когда ей о них напомнили, девушка почувствовала себя не очень уютно.
— А с ним что будет!? — Варвар оглушительно расхохотался. — Я бы посмотрел на идиота, что полезет к Дьяволенку, пока рядом нет сестры.
— А при чем тут Лани?
— Эх ты, вот что значит баба! — великан в один залп осушил очередную кружку. Потом открыл пару раз рот, но так и не смог сформулировать мысль. — Короче. Давай так, смотри. Я дерусь потому что весело. А он — потому что не может по-другому. Понимаешь?
— Нет.
— Ну и ладно, — Варвар махнул рукой. — Это надо почувствовать. Давайте лучше выпьем за Пустой океан, чтобы он принес хороший улов! До дна!
— До дна!
— До дна…
. .
Карбаш переживал свой короткий сезон тепла и зелени. Со смотровой башни, высочайшей точки на многие километры вокруг, открывался прекрасный вид. Желто-серый камень стен в свете не по-летнему низко висящего солнца казался почти рыжим, в узеньких улочках притаился утренний туман, так и не пропавший до конца, на зеленоватой крыше городской ратуши поблескивали капельки вчерашнего дождя, высящиеся на окрестных скалах форты отбрасывали на вспаханные поля длинные тени, лишая растения такой редкой возможности понежиться в лучах солнца. Приграничный город на самом севере страны, тут шесть месяцев в году был снег и еще полтора — дождь. Так что редкие теплые солнечные дни были по-настоящему драгоценными. Черныш, родившийся тут и выросший, был таким бледным не только из-за своего экстравагантного образа.