"Фантастика 2023-97". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)
— Да, проблема, — глубоко вздохнув, Лира подтянулась и поцеловала меня в губы, после чего вывернулась из моих объятий и спустила ножки с кровати. — Ладно, теперь спи.
— А ты куда?
— Помоюсь, а то вся липкая от пота.
— Давай-давай, — усмехнулся я, закрывая глаза.
Сон пришёл почти сразу, мне даже специально отключать тело не пришлось. И последним, что уловило моё засыпающее сознание, был силуэт эльфийки, почему-то шмыгнувший во входную дверь покоев, а не в боковую дверь ванной комнаты, как она сказала.
Глава 181
В первую же секунду, как я осознал вокруг себя белоснежную пустоту, стало понятно, что спокойно поспать мне в этот раз не удастся.
— Какого чёрта ты опять здесь?
Король стоял напротив, точно такой же, как и в прошлый раз, разве что теперь на его лице вместо маски спокойного высокомерия можно было легко прочитать раздражение.
— Ты переутомил свой разум, и это позволило мне вновь затянуть тебя в этот мир.
— И зачем?
— Всё за тем же. Ты продолжаешь сопротивляться мне, хотя это и бессмысленно, и меня твоё упорство нисколько не устраивает.
— Ну что же, по крайней мере, в отношении друг к другу наши эмоции примерно схожи, — огрызнулся я, — ты меня тоже не устраиваешь. И что это за место? Внутри моей души я бы заметил подобный конструкт.
Король надменно усмехнулся.
— Мы внутри осколка моей души, сохранённого благодаря аспекту вечности. Созданный мной, он существует вне времени и пространства и, естественно, вне твоей души. Ты вообще можешь представить себе, насколько невероятна магия, что может породить подобное? Уверен, что нет.
Он уже начал меня откровенно бесить.
— И что, ощутив свою ничтожность, я должен покорно сдаться? Так, по-твоему?
— Было бы неплохо, но я уже понял, что ты для этого слишком упрям.
— А у тебя скоро нос небо проткнёт… слушай, как вообще вышло, что мы настолько разные? Как зазнайка, гордец, истеричка и трус типа тебя мог послужить основой для моей души?
— Да как ты смеешь?!.. — было видно, что он уже хотел начать очередную гневную тираду, но в последний момент остановился и, прикрыв глаза, пару раз глубоко выдохнул в полном соответствии с каким-нибудь руководством по фальшивой восточной практике медитации. — Я не стану поддаваться на твои провокации, я выше этого. В том, что я злюсь, для меня нет никакой пользы.
— Рад, что ты это осознал, — я широко улыбнулся, — но я спрашивал серьёзно. Я понимаю живые сосуды, которые родились и росли нормально, накапливая свой опыт. Но я ведь был просто порождён полигоном и при этом сразу же отличался от тебя как волк от свиньи.
— Дело в том, — мне показалось, что ещё немного — и я услышу, как у него скрипят зубы, — что ты не был полностью порождением полигонов. Моим сосудом не мог стать миньон Подземелья Некроманта, неотличимый от сотен миллионов других. В твоей основе лежит захваченная душа, такая же, как и некоторые из твоих “квартирантов”. И если бы не вмешательство Апокалипсисов монстров, ты бы, скорее всего, помнил о своей прошлой жизни. Однако из-за сложнейшей структуры, что они в тебя запихнули, ты лишился большей части личных воспоминаний, остались только общие знания о мире.
— Серьёзно? — это, честно говоря, было неожиданной новостью, — и кем я был до смерти?
— Я не знаю. Моя душа была соединена с твоей уже после того, как ты потерял память. Но, с учётом того, что твоей энергии хватило лишь на превращение в скелет, ты был кем-то очень заурядным.
— А как же мои навыки боя?
— Скорее всего, ты получил их от Апокалипсисов тоже. Я никогда не тренировался сражаться в ближнем бою, так что это не мои навыки.
Что-то я в этом сомневался. Апокалипсисы вряд ли были настолько умелы в использовании человеческого оружия. Оставалось, что при жизни я не мог быть простым человеком, ведь моё мастерство мало чем уступало даже умениям Владык. Это, определённо, было интересно, однако, по сути, ничего не меняло.
Что бы мне ни досталось от прошлого меня, мы, по сути, были разными людьми. Так же, как он вряд ли бы согласился добровольно умереть, чтобы я появился на свет, так и я не испытывал по отношению к нему особых эмоций.
Он просто передал мне эстафету, только и всего, так что неожиданная правда о прошлом не стала для меня потрясением. Максимум я спрошу Ирму, может быть, ей будет что-то известно о моём предыдущем воплощении.
Однако кое-что в словах Короля всё-таки заставило что-то щёлкнуть у меня в мозгу.
— Я всегда считал, что сосуд Короля — это твоя душа, перерождённая в новом теле, просто без воспоминаний о прошлом, да и ты ведь говорил, что наши души — единое целое. Как в таком случае может быть, что я был другим человеком, о котором ты был совершенно не в курсе?
— Поверь, если бы мне было доступно перерождение, я бы переродился полностью, без каких-либо изъянов вроде потери памяти, — даже не знаю, чего в этих словах было больше, гордыни или разочарования, — но, к сожалению, это работает не так. Моя душа не вселяется в сосуд, она связывается с уже живущим существом неразрывной нитью. Но на той стадии, на которой находимся сейчас мы с тобой, это уже мало чем отличается от полного единения двух душ.
— Но ведь ты сам сказал, что пока что не внутри моей души, а болтаешься где-то в нигде и никогда, как дерьмо в проруби.
— Я не “болтаюсь”!.. — он вновь прикрыл глаза и глубоко выдохнул. — Моя душа находится в абсолютном измерении, связанная со всей этой реальностью! Я жив, пока жив этот мир!
В мозгу послышался очередной щелчок.
— Но ты ведь хотел его уничтожить? Ты, что, помереть хочешь?
— Я…
И снова, как было в прошлый раз, стоило ему открыть рот, как вместо нормальной речи раздалась полная какофония из звуков. На этот раз, правда, он сам почти сразу замолчал.
На моё лицо сама по себе выползла довольная улыбка. Я понятия не имел, в чём была причина подобных “помех”, но, похоже, кое-какие оговорки Короля всё-таки проходили сквозь фильтр, и я мог их понимать.
Что же получалось в итоге? Король родился не в этом мире, а где-то, похоже, в совершенно иной реальности и по какой-то неизвестной пока причине был перенесён сюда.
Тут он начал новую жизнь с самого рождения и довольно быстро стал одним из величайших гениев поколения, которому пророчили становление Демиургом. Для парня из детдома, жившего в однушке и бывшего завсегдатаем больниц, это было настолько невероятным взлётом, насколько только возможно.
На его месте я, да и, думаю, вообще любой адекватный человек, просто продолжил бы наслаждаться происходящим.
Однако потом произошло нечто, из-за чего его мировоззрение полностью перевернулось, и он захотел уничтожить этот мир, целью чего, судя по его последней реакции, реально был суицид. Что же такого произошло?..
Хотя нет, погодите… куда более важным вопросом сейчас должно быть не это! Я почувствовал, как сердце пропустило удар.
— Почему ты вдруг стал таким услужливым?
На лице Короля расплылась ехидная улыбка.
— Жаль, ещё бы немного — и всё было бы кончено. Всё просто. В прошлый раз не смог совладать с тобой, но это, пожалуй, было предсказуемо, для открытого столкновения Власть подходит куда лучше Вечности. Так что я решил усыпить твоё внимание и воспользоваться сильной стороной своего аспекта. Может, всё-таки прекратишь сопротивление и сдашься? Всё равно теперь и так крошечная вероятность твоей победы сократилась до нуля.
— Разговор окончен, — процедил я и, повинуясь приказу, в пустоте вокруг меня заклубилась мощь аспекта, и белый мир задрожал и затрясся, начав пропадать.
— Как скажешь, — он продолжал широко улыбаться, — до скорой встречи!
* * *— Ганлин! Ганлин, приди в себя! Ганлин!
— А? Лира?
Я вновь был в кровати, а бывшая святая сидела на её краю и старательно трясла меня за плечи. Увидев, что я очнулся, она разжала пальцы и с подозрением всмотрелась в моё лицо.