"Фантастика 2023-97". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)

И, чтобы решить эту “проблему”, Король решил устроить диверсию. Он тайно проник в человеческий мир, на полигоны и добрался до последнего этажа. И там он установил некую магию, которая после активации должна была разрушить все четыре полигона, начиная снизу и до самого верху словно костяшки домино. 
К счастью, Демиурги о происходящем узнали вовремя и смогли нагнать Короля и навязать ему бой. В прямом противостоянии с несколькими высшими сущностями даже аспекта вечности оказалось недостаточно, так что Король был убит. К сожалению, магия уже была активирована. 
К тому же Апокалипсисы, заключённые в полигонах, не только не остановили Короля, но и оказали полное содействие, так что мощь заклинания выросла экспоненциально. Если бы оно сработало в полную силу, был бы превращён в пепел не только человеческий мир, но и миры монстров, вероятно, оказались бы на краю гибели. 
Отменить активацию магии было уже невозможно, но разрушение ещё не началось. Так что оставшиеся в живых Властелины со всех пяти миров общими усилиями попытались задавить взрыв и не дать полигонам разрушиться. Нельзя было пренебрегать ничем и никакой силой, именно поэтому не осталось ни единой высшей сущности, которой удалось бы отсидеться в стороне. 
И каким-то образом им удалось, но всё не было так гладко. Магия была напрямую завязана на душе Короля, имевшей аспект вечности, так что полностью рассеять заклинание не получилось. Единственное, что смогли сделать Властелины — это ослабить магию, насколько это возможно, а также “заморозить” её, отсрочив взрыв на неопределённый срок. 
К тому же один из Демиургов, обладавший крайне необычным аспектом превращений, смог неким образом перестроить структуру заклинания. В результате чего, после активации эффект должен был оказаться совершенно отличным от простого взрыва. Вот только даже мощи, оставшейся магии, вполне хватило бы на совершенно невероятную по масштабам катастрофу.
Хуже всего было то, что Король, похоже, предусмотрел подобный исход, и все Властелины вскоре после подавления магии ощутили, что их жизненные силы медленно тают. 
На протяжении нескольких сотен лет их сила падала, пока, в конце концов, они все не умерли один за другим, не в силах справиться с уникальными свойствами аспекта вечности. В результате мир остался без присмотра высших сущностей на попечение пятнадцати выживших Владык. 
Ещё одной проблемой стало то, что после всего произошедшего эти выжившие Владыки по какой-то причине лишились возможности накапливать энергию, навечно оставшись на тех стадиях, на которых были. Ничто не помогало, именно поэтому Гругур использовал наркотики и ихор, чтобы хотя бы таким образом наращивать свою силу. 
И, последнее откровение, наблюдение за мной и моими предшественниками, сосудами Короля, Владыкам нужно было в первую очередь затем, чтобы попытаться понять, как вернуть себе эти возможности, и только во второй в качестве реалити-шоу. История Рея была правдой лишь отчасти. 
Да, спустя пятнадцать тысяч лет наблюдение за сосудами, и правда, уже стало чем-то вроде спорта. Но три первых сосуда сразу после обнаружения были не убиты сразу, а пойманы и препарированы, Владыки хотели назад свою силу. Однако выяснить ничего не удавалось. 
Так что было принято решение давать сосудам становиться сильнее, чтобы их души также росли и крепли, и их можно было изучать более тщательно. Информацию же о прошлом они уничтожали, чтобы сосуды не постигали аспекты, так как опасались, что это косвенным образом могло также затронуть “заморозку” на том заклинании.
Такая история была куда более логичной и складной, хотя, скорее всего, и это не было полностью правдой. К примеру, я, опять же, очень сомневался, что из всех Демиургов не нашлось хотя бы одного, кто смог бы справиться с проклятьем Короля. 
Но в целом я был готов поверить Гругуру, по крайней мере, касательно глобальных фактов. Вот только высший орк сотрясал воздух зря. Я не собирался отказываться от своей цели. К тому же, раз та магия была ослаблена, у меня ещё будет, где разгуляться после вознесения. 
 
* * *
— И что ты хочешь? Чтобы я покорно поднял лапки кверху и позволил вам себя прикончить? 
На морде Гругура на секунду промелькнула ярость, Владыка явно был не в восторге от того, что его слова, фактически, улетели в пустоту. 
— Убить тебя теперь будет очень сложно. К тому же твои помощники… те, что выжили, — не удержался он от того, чтобы задеть меня за живое, — в итоге, похоже, тоже станут Владыками или достаточно сильными Катаклизмами, а значит, у нас тем более не будет возможности к тебе подобраться. Так что я прошу у тебя лишь одного: не возносись. Можешь накапливать силы всеми способами, какими захочешь, когда мы всё обсудим с остальными, возможно, даже заключим с тобой договор о ненападении, чтобы всё было… официально, скажем так. Но не становись Владыкой, иначе пострадают все миры, не только человеческий. 
Я усмехнулся. От покорной сдачи эти требования мало отличались. 
— Ну, во-первых, я никогда не позволю, чтобы мои подчинённые стали Владыками, пока я сам остаюсь Повелителем. Во-вторых, я не откажусь от своей цели стать сильнейшим, потому что кто-то там может пострадать. И, кстати, признай, что тебе, Дарихону, Рею и всем остальным совершенно наплевать на пять миров, вы просто не хотите потерять кормушки. 
— Это ложь… — голос Гругура взвился, похоже, я действительно задел его за живое…
Что же, они, и правда, заботились о мире, а я в этой картине вещей по-настоящему был злодеем?.. 
Впрочем, какая разница?
— Вообще плевать, ложь это или правда, — перебил я высшего орка. — Мой второй довод от этого ни капельки не изменится. А в-третьих, так получилось, но для восстановления жизненных сил одной из моих подчинённых нужно тело нечисти продвинутой стадии Катаклизма. И ты, уж извини, идеально подходишь под описание. Так что мне нужна твоя туша, и без неё я отсюда не уйду. 
— Тогда я потрачу все свои силы, чтобы ты остался здесь навечно! — рявкнул Гругур.
Вокруг него вспыхнул дикий объём энергии, быстро втянувшийся в топор. А в следующую секунду в меня уже летел полумесяц из сконцентрированной силы крови. 
В ответ я вновь активировал аспект власти и ощутил, как мышцы наливаются силой мира, а потом выставил перед собой Гуйар. 
Мой первый настоящий бой с Владыкой, наконец-то, начался официально. 
* * *
Стоило признать, даже с поддержкой мира я не мог соответствовать Гругуру в плане силы, когда он выкладывался на все сто процентов. 
Тем более, когда в дело вступил его собственный аспект, и высший орк превратился в натуральное торнадо из стали и энергии крови. Пусть меня больше не отбрасывало на десятки метров, как раньше, но после каждого столкновения руки словно окунали в чан с кипящей магмой, а по всему телу проходили адские вибрации, едва не крошившие зубы. 
Однако финальное пробуждение аспекта власти увеличивало не только мою силу. Скорость моя и Карадора также значительно выросли, и Владыка, который и раньше не мог за мной поспевать, теперь отставал уже совершенно безнадёжно. 
Спасали Гругура лишь невероятные регенерация и крепость тела, а также тот факт, что подобраться к нему, не получив удара его топором, было практически невозможно. Мастерства в обращении с этим огромным оружием Владыке было не занимать.
К сожалению, затягивание боя играло на руку именно ему. Выносливость высшего орка была куда выше моей, да к тому же мой аспект ещё не был завершён, и использование силы мира давало огромную нагрузку на всё: тело, энергетический центр и даже душу. 
Пока он разглагольствовал, я успел немного подлатать самые жёсткие травмы с помощью Изменения, но всё равно нужно было закончить максимум минут за пять, из которых три уже прошло. 
И я мог сколько угодно раскидываться обещаниями, но, если взглянуть на ситуацию рационально, выходило, что я проигрывал. Победу мне могло принести либо некое новое чудо, либо полное безумство.