"Фантастика 2023-97". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)

Карадор, что только что страдал от множественных повреждений костей и чья аура составляла едва ли две трети от максимума вдруг разразился вспышкой невероятной мощи. 
Но, в отличие от Сиоры, эта вспышка не была вызвана выросшим объёмом энергии, наоборот, общее её количество в теле драголича просело более чем вдвое. Источником подавляющей ауры Карадора стало качественное изменение его силы.
Чёрный огонь, что я отдавал драголичу, до сих пор способный лишь временно напитывать его тело, начал поглощаться его плотью с пугающей скоростью. Более того, я ощущал, что он поглощался безвозвратно, то есть я уже не смогу восполнить эту энергию после отдыха, моя сила начала падать, пока не остановилась в пугающей близости от возвращения на начальную стадию Повелителя. 
Однако по этому поводу я не испытывал вообще никакого беспокойства и волнения. Энергию можно будет быстро вернуть за счёт Пожирания, что сейчас было куда важнее — это моментальный прирост силы. И моя потеря была ничем по сравнению с тем, что сейчас происходило с Карадором.
Честно сказать, я сам был удивлён, что это сработало. За те пару месяцев, что я провёл в изучении душ и ритуала истинного вампира при поддержке Лиората, моё понимание устройства таких энергетических конструктов как драголичи значительно выросло. И я прекрасно понимал сложности, с которыми столкнулся демилич, пытаясь объединить в Карадоре запретные энергии. 
Это было всё равно как налить два литра воды в литровую банку — нечто, для чего требовались по-настоящему фундаментальные изменения. Но сейчас я просто с помощью аспекта смог идеально залить эти метафорические два литра в метафорическую банку, при этом ни вода не пролилась, ни сосуд не лопнул. 
Однако, надо сказать, это было непросто. Помимо той энергии, что у меня выкачал Карадор, я потратил на “продавливание” своей воли около четверти всех своих сил. С учётом того, что за последние несколько минут я и так уже не раз оказывался на волосок от смерти, количество оставшейся у меня энергии можно было назвать смешным. 
Впрочем, от своих слов я не отказывался. Лучше уж умереть так, в бою, добившись в последнюю секунду чего-то значимого и впившись напоследок врагу в глотку, чем тихо ждать кончины под защитным барьером. 
Моя энергия, наконец, перестала поглощаться Карадором, после чего его аура вновь начала расти. Драголичи были невероятными существами, искусственно созданной нежитью, оставившей в себе также и аспекты живого. 
С подходящим телом-основой просто путём естественного роста драголич мог стать Бедствием средних-продвинутых стадий, а при правильной подпитке энергией смерти даже шагнуть на высшую стадию. К сожалению, в плане основы Карадор был довольно плох. 
Конь, которого я использовал для пробуждения яйца драголича, был очень хорош, но уже тот факт, что я купил его просто на рынке, давал понимание его потенциала. С таким телом, драголич, по-хорошему, не должен был вырасти выше начального Бедствия. 
Только мои способности позволили ему настолько превысить заложенный естественным порядком вещей лимит. Однако тело Карадора всё ещё оставалось телом простого коня. Сейчас, даже не столкнувшись напрямую с туманной ладонью икирё, просто пережив отдачу от удара, он уже получил множественные трещины в костях.
Однако так было раньше.
Чернильно-чёрная шкура драголича побелела, после чего начала вдруг разрываться на тонкие полоски, показывая скрытые под ней мышцы. Когда этот процесс закончился, белая, будто кость, шкура быстро затвердела, став прочнее любой артефактной брони, и лишь в на спине, где сидел я, осталась относительно мягкая область, чтобы я мог нормально держаться. 
Роскошная грива Карадора втянулась в его тело, превратившись в полосу костяных наростов, а хвост стал походить на костяную змею с тонким и острым шипом на конце. На ногах в районе копыт выросли длинные и загнутые шпоры, один удар которыми обещал мгновенную и жуткую смерть. 
Глаза, нос, уши — всё исчезло, морда, как и всё тело, покрылась костяной бронёй, сквозь которую виднелись мышцы. Если раньше подо мной был боевой скакун, то теперь я восседал на настоящей машине войны, к тому же внешне от меня самого практически не отличающейся.
 
Да, поглотив моё чёрное пламя и имея в основе своей частицу моей души, Карадор смог на свой лад воспроизвести мою боевую форму! Теперь, даже после того, как мы оба потратили немало энергии, я был уверен, прорывы сквозь туманную ладонь Дарихона будут куда легче. 
А всё потому что Карадор не только больше не нуждался в моём чёрном пламени для своей защиты, но его физическая мощь фактически превысила мою собственную, хотя он и остался на низшей стадии Катаклизма. Тело, закалённое запретными энергиями, было не просто подходящим для драголича, по качеству оно в десятки раз превосходило по идее идеальное вместилище — тело истинного дракона. 
Восседая на боевой форме драголича, я ощутил, вероятно, то же, что ощутил бы дровосек, взявший в руки только что наточенный топор. До этого Карадор был мне, бесспорно, огромной подмогой. Верхом я мог показывать мощь куда бо́льшую, чем обычно. Но только теперь я по-настоящему почувствовал себя конным воином. 
Полное единение со своим скакуном, не только ментальное, что происходило от связи наших душ, но и буквально физиологическое, словно мы — одно целое. Раньше мне, несмотря на отлично усвоенные навыки верховой езды, нужно было следить за собой и Карадором, чтобы ненароком не слететь с его спины. Но сейчас…
Боевой дух прямо-таки вскипел во мне, мне казалась вечностью каждая секунда, что я потратил, не сражаясь. До этого я намеренно убегал от туманных рук Дарихона, но теперь я сам бросился навстречу одной из них. Скорость боевой формы драголича была огромна. 
То, что он мог выдать раньше, не шло ни в какое сравнение. В секунду мы преодолели звуковой барьер, а потом на едином дыхании ещё два. Теперь уже не мы встречали надвигающуюся стену белого дыма, она словно застыла на месте, пока мы неслись на неё с ураганной скоростью. 
Чёрное пламя взметнулось, но исходило оно не от меня, это Карадор защищал нас обоих, и когда острие принявшего форму пики Гуйара врезалось в чёрный вихрь уязвимого места туманной ладони, я почти не ощутил сопротивления. То, что только что казалось каменной стеной, будто действительно состояло из тумана. 
Энергия, потребовавшая на прорыв, соответственно, также была значительно меньше. С ощущением некоторой нереальности происходящего я похлопал Карадора по загривку. 
Ведь мы до сих сражались с Владыкой! Его сила ни на йоту не уменьшилась, а наша энергия, наоборот, приближалась к полному истощению. И при этом давящее чувство безнадёжного поражения значительно ослабло. 
А всему причиной — метаморфоза драголича… хотя, если точнее, то невероятная сила, стоящая за аспектом власти. Сила претворять в жизнь невозможное… я вряд ли смогу использовать её свободно, по крайней мере, пока сам не стану Владыкой, но даже так это было нечто. 
К тому же я чувствовал, что мой аспект продвинулся вперёд. Ещё немного, и я смогу поднять силу даже до поздней стадии Повелителя, не рискуя провалить вознесение. А тогда бой с Владыками, может, и будут невероятно трудны, но уже не поставят меня на край жизни и смерти. 
Не успел я в полной мере ощутить радость от произошедшего изменения, как откуда-то слева я ощутил ещё один всплеск ауры. Похоже, мой приказ они всё-таки восприняли всерьёз. На этот раз источником была Лаэна. Однако взрыва, что произошёл после проявления аспекта войны Рагока не произошло. 
На самом деле всплеск ауры немейской львицы был довольно слабым, может быть, процентов на двадцать больше её максимума. Несмотря на то, что это всё ещё было отличной новостью, в первую секунду я почувствовал некоторое разочарование. 
Было похоже на то, что аспект Лаэны, как и мой, не был чисто-боевым, и для его освоения львице потребуется время, которого у нас не было. 
В следующее мгновение силуэт Лаэны оказался закрыт тенью огромной туманной ладони. В отличие от нас с Карадором у немейской львицы просто не могло быть достаточно сил, чтобы прорываться сквозь дым икирё, полностью разрывая его магию.