"Фантастика 2023-97". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)

Первая эльфийка была, судя по всему, старшей из троих. Даже с учётом долгой жизни остроухих и того, что она находилась на поздней стадии ранга Рыцаря, она выглядела лет на сорок. То есть реально её возраст насчитывал несколько тысяч лет. Пожалуй, не мой вариант. 
Вторая, напротив, была слишком юна. В начале своей жизни эльфы росли довольно быстро, лишь их старение длилось намного дольше человеческого, так что этой малышке было лет пятнадцать, а то и меньше. Тоже явно не подходящий объект. Если подтянуть кожу Изменением можно было без особых проблем, то вот нарастить кости, мышцы и плоть — уже совсем другая история. 
А вот третья подходила как нельзя лучше. Скорее всего, она была чуть постарше Лиры, около сотни лет, да и её сила всего лишь начальной стадии Ратника оставляла желать лучшего. Но силу нарастить мне как раз было не сложно, я мог это сделать и после того, как душа Лиры приживётся в теле и риска отторжения не останется. 
Внешне же последняя остроухая была более чем хороша. Если бы я не намеревался воскресить именно Лиру, в привычном ей и вожделенном мной теле, я бы даже не подумал что-то менять, настолько она была красива.
И, похоже, “Лавочка” это тоже прекрасно понимала, потому что именно она должна была стать заключительным лотом всего сегодняшнего аукциона. Я мог живо представить бурю, которая начнётся, когда аукционист назовёт начальную ставку, и то, как высоко взлетит финальная цена. 
К счастью для Найса, заведовавшего нашими финансами, участвовать в этом противостоянии богачей я не собирался. 
Во-первых, потому что с большой вероятностью проиграл бы. Да, у нас было немало средств, но ребята, что сидели в больших ложах, скорее всего, представляли целые города, а то и страны. По части бюджета с ними нам было не тягаться. 
Во-вторых, потому что мне не хотелось привлекать излишнего внимания. Мы всё ещё скрывались от Владык, и хотя вряд ли кого-то из них мог привлечь подобного рода аукцион, нежелательные взгляды и сплетни в наш адрес могли быть чреваты последствиями. 
И в-третьих, мне в принципе было лень покупать эльфиек честно. Если бы “Лавочка” просто выставила их на продажу, как обычных рабов — тогда ладно, не имел ничего против. Подошёл, спросил цену, заплатил. 
Но аукцион, хоть и был любопытным мероприятием, оставался таковым лишь до тех пор, пока ты не начинал в нём участвовать. Тем более в борьбе за такой редкий и ценный лот. Мне было лень делать и перебивать ставки, продумывать стратегии и тому подобное. 
Куда проще было бы отследить тех, кто приобретёт эльфийку, догнать их где-нибудь за городом и попросту ограбить, скрыв следы боя изолированной зоной Найса. Это было бы и проще, и быстрее, и по нашему кошельку не ударило бы, скорее, даже наоборот. 
Так что я спокойно наблюдал за тем, как сначала продали старшую эльфийку за более чем миллион кило золота, потом ту, что помладше, за полтора, а потом с наслаждением слушал спор двух больших лож, снова и снова перебивавших ставки друг друга в борьбе за будущее тело Лиры. 
Было невероятно забавно осознавать, что все их потуги и вся радость от победы, стоившей в итоге более трёх тысяч тонн драгоценного металла, в итоге оказались бы бессмысленны. 
Ложи аукциона “Лавочки” были созданы так, чтобы снаружи никто не смог понять, кто находится внутри. Конфиденциальность тёмные удильщики ценили и не поскупились на особые артефакты, но против моего энергетического видения это было мало полезно. 
Да, я не мог понять, как выглядели счастливые обладатели эльфиек, да, что удивительно, все три лота ушли к одному покупателю, вероятно, очень ценившему остроухих барышень, но ощутить их ауры я мог без труда. Нужную мне ложу занимала, как ни странно, нежить. 
Странно, потому что нежити вроде как не было дела до сексуальных утех и потому был не слишком понятен мотив, побудивший мёртвых выложить в общем счёте почти шесть миллионов килограммов золота за каких-то трёх остроухих. Впрочем, это можно было выяснить и позже. 
Куда важнее было то, что я запомнил их ауры, так что смог бы отследить их за несколько тысяч километров, а также смог оценить их силу: два Бедствия, десяток Побоищ и остальные ранги поменьше. Крайне внушительная мощь, вероятно, предназначенная как раз для сопровождения приобретённого товара, но в моих глазах этого всё равно было мало.
 
Аукцион мы покинули чуть заранее, чтобы не попасть в толпу и успеть в “Приют адской страсти” до того, как покупатели уйдут слишком далеко. Мне нужен был Найс, чтобы сражение не привлекло внимания Владык. Никого больше я брать не стал, не было особого смысла. 
Так что мы вчетвером: Я, Веск, Найс и Буль, всё забываю дать ему нормальное имя, подходящее его новому облику, поспешили в погоню за эльфийками. 
Надо сказать, покупатели остроухих продумали всё очень и очень неплохо. Сами девушки сидели в особой повозке, экранировавшей их ауры даже от моего видения, а вокруг всего кортежа разливалась маскирующая магия смерти, как бы размазывавшая ауры самой нежити по окружающей территории. 
Более того, я ощутил также некий купол-барьер, уже не скрывающего, а чисто-защитного действия, выдержавший бы даже пару атак пикового Героя, а там и сами покупатели уже сориентировались бы в ситуации и ответили на агрессию. К сожалению, даже этот уровень мы уже переросли. 
Изолированная зона Найса, раньше без подготовки покрывавшая около километра во все стороны, а с помощью артефактов — пять, теперь распространилась на десяток тысяч метров по первому же его желанию. До средней стадии Архата, которую он имел до наказания, слепой мечник ещё не добрался, но благодаря мощи воинских техник ему не нужно было слишком переживать об отдаче заклинаний, и сейчас он был даже немного сильнее, чем когда-то. 
А Веск, обратившись в свою истинную форму человекоподобного сгустка тьмы, рывком расширил своё тело, закрыв вечно сумеречное небо и создав идеальную иллюзию того, что внутри изолированной зоны нет никого и ничего: ни нас, ни кортежа нежити. 
Естественно, подобное не укрылось от взгляда незадачливых покупателей. Кортеж, состоявший из полудюжины карет, влекомых мёртвыми лошадьми, резко затормозил и оперативно занял оборонительную позицию. Повозку с рабынями поставили в центр круга из пяти других карет, а сама нежить, оказавшаяся высшими вампирами, встала ещё одним оцеплением, явно собираясь до последнего защищать свои покупки. 
Теперь, кстати, их интерес был куда более понятен, так как из всех видов нежити именно вампиры были единственными, кто всё ещё мог ощущать около-человеческие, пусть и сильно искажённые, наслаждения. 
Хотя всё равно, на мой взгляд, их рвение в защите трёх остроухих было каким-то чрезмерным. Может быть, эти трое предназначались для какого-нибудь вампирского императора в качестве наложниц? Что же, это я вскоре выясню. 
Буль, в отличие от всех остальных моих спутников и меня самого, был на сто процентов воином, в нём не было и крупицы магии. Однако, даже несмотря на это, он всё ещё оставался Катаклизмом, и парочке Бедствий даже при всей их подготовленности не стоило даже надеяться ему противостоять. 
В мгновение ока появившись на крыше одной из карет, он за несколько движений свернул головы всем младшим рангам, оставив лишь Бедствий. 
— Доброго дня, господа, прошу Вас, не шевелитесь, иначе рискуете расстаться с жизнью. 
Пара Бедствий, которая по идее должна была быть осведомлена об истинах этого мира, Владыках и Повелителях, смотрела на Буля с ужасом. 
То, что нежити был неведом страх не означало, что им было наплевать на свою жизнь или что они стремились с ней покончить, так что перед превосходящей силой противника даже высшие вампиры тушевались и могли лишь ждать решения судьбы. 
— Мы заберём эльфиек, вы не против? — мне не надо было даже пальцем о палец ударять для разрешения ситуации, но финальное слово всё равно должно было быть за мной. Так что к вампирам я вышел лично. 
— Конечно, не против, господин! — один из кровососов тут же замотал головой, полностью подчиняясь силе. Но второй, вместо того, чтобы также начать кланяться, наоборот, посерьёзнел и посмотрел на меня изучающим взглядом. Я с интересом наблюдал за этим, не говоря ни слова.