"Фантастика 2023-97". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)

— Привет. Чем я заслужил такое приветствие?
— Посмотрите, какой наглый! — громоподобный голос короля демонов заставил меня ощутить, как лопаются мои иллюзорные барабанные перепонки. — Прояви уважение, перед тобой великие!
— Луасбардио, помолчи, — тяжело вздохнул король теней, и я вдруг на секунду почувствовал, что задыхаюсь, тону, не в силах вдохнуть. А ведь я был лишь образом самого себя, да и король явно не собирался мне вредить… страшная мощь. — Ты уже должен был понять, что молодой человек ни с кем уважительно не разговаривает. Какой смысл пытаться ему что-то объяснить?
— Ну, кое-что объяснить всё-таки стоит, он, в конце концов, за этим здесь, — защёлкал челюстью король нежити. — Король Ганлин, ты должен был появиться здесь сразу после того, как пройдёшь становление в четырёх наших энергиях, так ты был создан. Нам надо кое-что тебе сказать, и дело срочное. 
— Слушаю.
Тот факт, что Апокалипсисы, похоже, тоже следили за моими похождениями, я решил опустить. Во-первых, какая уже разница, а во-вторых, всё-таки нос ещё не дорос возмущаться… 
— Молодой человек, я начну с самого неотложного. Примерно через два месяца после того, как вы завершите текущее становление, Владыки, вероятнее всего, явятся к вам, чтобы уничтожить. 
— ЧТО?! — про то, что мне ещё слишком рано возмущаться в ответ на слова Апокалипсисов, я напрочь забыл. И, думаю, меня можно было понять. 
— Да, к сожалению, это так. Проблема кроется в том, что ваше становление в четырёх запретных энергиях раскроет ранее незаметный для них факт. А именно, что к вашему появлению в Подземелье Некроманта свою руку приложили мы четверо. Раньше Владыки вполне резонно полагали, что вы — лишь ошибка системы полигона, сила Короля, странным стечением обстоятельств попавшая в одного из скелетов, даровав ему сознание и невероятные способности. Такой их вывод был логичен, но ошибочен. Вы, а если точнее, то основа вашей души, способная использовать четыре запретные энергии одновременно, была создана нами намеренно, чтобы потом в неё поместить волю Короля, дав последней возможность стать намного сильнее обычного. 
— Но ведь Владыки не могут не знать, что я использую разные типы энергий, — поймав в плавной речи короля теней паузу, я вклинился с вопросом.
— Они считают, что это аспект вашей души.
— А что…
— Если вы не против, я закончу свой рассказ, а потом вы сможете задать интересующие вас вопросы.
— Да… конечно. 
— Пока вы не прошли полного становления, факт существования созданной нами основы был незаметен, так как ваша душа не полностью сливалась с энергией, но теперь, когда слияние стало идеальным, скрывать искусственную природу основы вашей души больше не представляется возможным. Мы можем дать вам отсрочку, спрятать от взора Владык то, что они не должны увидеть. Но наши силы в полигонах ограничены системой, да и воздействие наших энергий они рано или поздно почувствуют. Два месяца — это примерная оценка, мы не можем ручаться, что Владыки не заподозрят неладное раньше или позже. Но это срок, в который с очень большой вероятностью ничего не произойдёт. Потом с каждым днём риск будет увеличиваться. Так что мы очень рады, что вы сами не только придумали, но и уже начали воплощать в жизнь план, как скрыться от взора Владык, иначе пришлось бы прибегать к каким-то дополнительным ухищрениям, что лишь увеличило бы шанс быть обнаруженными. Тем более что задумка с использованием энергетических каналов между полигонами и малыми мирами полностью рабочая. Существуют ещё несколько вариантов, но, раз уж вы выбрали этот, не вижу причин что-либо менять. 
Я всё-таки не выдержал.
— Вы смогли услышать, о чём мы говорили в карманном пространстве?
— … — то, что я его снова перебил, королю теней явно не понравилось. Я вновь почувствовал удушье, хотя уже вроде бы привык за долгий и неспешный рассказ повелителя тёмных тварей. Однако на вопрос он всё-таки ответил. — Конечно, ведь, в отличие от Владык, мы не смотрим на вас со стороны, а используем саму основу вашей души, наблюдая буквально изнутри. Я могу продолжать?
 
— Да.
— Хорошо. Так вот, я говорил, что задумка с энергетическими каналами рабочая. Если следующий за вами маг пространства сделает всё правильно, то вы без особого труда перенесётесь в мир нежити. Там вам придётся следить за тем, чтобы отголоски вашей и ваших последователей энергий не попали в окружающее пространство. Если придётся вступить в сражение, то предварительно следует оградить поле боя барьером, не пропускающим энергию, думаю, всё тот же маг пространства с этим отлично справится. И если вы не попадётесь на глаза слугам Владык, то обнаружить вас вновь им будет крайне сложно. Вы запомнили, что я вам сказал?
— Да.
— Тогда можете задавать вопросы. 
— Зачем вы создали основу моей души? Вы хотите победы Короля?
— Кое-кто хочет… — странный певучий голос королевы нечисти вновь пронёсся по огромной зале.
— Ты что-то против имеешь?! — взвился король нежити, делая намёк ненужным. Впрочем, с учётом того, как он меня называл, сомнений в том, кто именно из четвёрки сторонник Короля, не было никаких сомнений.
— Помолчите оба, если не можете себя в руках держать, — выдохнул король теней, то ли самый сильный, то ли просто наиболее уравновешенный и рассудительный в четвёрке. — Нет, молодой человек, мы не стремимся продолжить дело Короля… большинство из нас не стремится. Мы лишь хотим освободиться из темницы, где заточены многие тысячи лет. И обещание помочь нам выбраться, если вы сможете достичь требуемого уровня силы, мы собирались с вас взять перед тем, как попрощаться. Но, раз уж зашёл разговор…
— Я правильно понимаю, что, если я не дам этого обещания, вы не станете помогать с сокрытием моей основы души?
— Мальчишка! Что ты… — я схватился за уши и, не в силах держаться на ногах, опустился на пол. Но мои руки были фантомными, как и уши, так что защититься от оглушающего рёва короля демонов это никак не помогло. К счастью, больше акустических атак на меня не происходило. 
— Я сказал, помолчи, — голос короля теней доходил теперь словно сквозь толстую стену. — Вы правильно понимаете, молодой человек, мы можем подождать ещё несколько тысяч лет, это лучше, чем помогать появиться на свет новой силе, которая нам ничем не поможет. 
— Я только уточнил! — сам понимал, что просто ору, вместо того, чтобы спокойно говорить, но иначе я сам себя не слышал. — Если то, что вы говорите, правда, то я согласен помочь! 
— Я никогда не вру.
— Ну, хорошо, тогда и я согласен. 
— Рад, что мы пришли к взаимопониманию. У вас есть ещё вопросы, молодой человек?
— Да, вы можете рассказать мне, в чём состоит философия Короля?
Повелитель тёмных тварей надолго замолчал.
— Сожалею, молодой человек, но нет. Вашей настоящей силы далеко недостаточно, чтобы по-настоящему понять смысл его войны. Даже если я расскажу вам об этом сейчас, вы не поймёте. Не стоит торопиться. Идя по тому пути, по которому вы идёте сейчас, рано или поздно вы получите все ответы. 
— Хорошо. Тогда, можете ли вы сказать, что такое аспект? Я уже слышал это слово от Рея, того Владыки, что являлся мне и остальным, и его этот вопрос сильно взбесил. 
— Не удивительно, ведь аспект души — это то, что необходимо для вознесения — процесса перехода на ранг Воплощения или Совершенства. С учётом того, что современные Владыки стараются любыми способами избежать даже минимальной возможности появления новых Владык, эта оговорка и то, что вы за неё ухватились, заставили его понервничать. 
— Но ведь он мог просто стереть мою память об этом, как поступил с другими Лордами.
Под сводами залы разнёсся странный, словно кто-то со всей силы бил вёдрами по стенкам колодца, звук. Это смеялся король теней. 
— Стереть частичку души, отмеченную силой Короля! Какая отличная шутка… Молодой человек, это Воплощение вам нагло соврало. Ни они, ни даже мы не в силах повлиять на структуру вашей души. И дело как раз в аспекте души Короля — аспекте вечности. Аспект — это, как вполне понятно из самого слова, некая отличительная чёрта, присущая лишь этой конкретной душе и в немалой степени определяющая способности мага. Находясь на стадии Повелителя, маг должен определить и утвердить в своей душе определённый аспект. Это не может быть совершенно любой аспект на выбор, суть аспекта зачастую зависит от самого мага, его текущих навыков, способностей, иногда даже от характера. Если же Повелитель доходить до пика ранга, не выбрав и не утвердив аспект, то в большинстве случаев пересечь границу рангов ему уже не суждено. Так что, молодой человек, я понимаю, что ваши способности позволяют расти в силе с невероятной даже для самого Короля скоростью, но рекомендую не слишком торопиться по достижении ранга Повелителя.