"Фантастика 2023-97". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)
Самое важное я выяснил: Марс для неё — главный и, по большому счёту, единственный авторитет. Так что я одним выстрелом убью сразу двух зайцев: избавлюсь от того, кто наверняка стал бы мешать мне в борьбе за сердце девушки, а также уберу якорь, что держит её в городе.
Не волнуйся, Лира, я сдержу обещание и не буду ни сомневаться в короле, ни грубить ему. Прикончить его можно и без этого.
* * *Удачный случай представился спустя ещё пару дней. К тому моменту, я это постоянно проверял, церковная армия успела более-менее скооперироваться, к ним прибыло новое командование, правда, без единого Лорда, но мне, по большому счёту, это было даже на руку.
Да, убедительность того, что святоши отправили ассасина прикончить короля эльфов, при таком раскладе сильно падала, маловато у Господ было компетенции, чтобы принимать такие решения. Но и я мог куда свободнее орудовать в лагере церковников, не боясь быть пойманным.
Тем более после того, как приобщил к своему плану Веска, который, услышав о моём плане по убийству короля, ни капельки не удивился, а даже наоборот, обрадовался новой, как он это назвал, “активности”. Пробрались мы в лагерь просто идеально, комар носа не подточит, и было это довольно просто, учитывая навыки дива.
Однако основная моя цель заключалась в похищении Воителя церковников, чтобы потом выдать его за пойманного убийцу. И вот это уже было посложнее. Мельчайший подозрительный всплеск магической энергии мог поднять тревогу по всему лагерю.
Да, опасности для нас в этом никакой не было, но суть всей задумки была в том, что действовать нужно было скрытно. Переполох, наверняка, заметят разведчики эльфов и потом, после смерти Марса, у какого-нибудь умника может получиться сложить кусочки пазла. Так что действовать нужно было максимально аккуратно.
Наметил цель — недавно прибывшего инквизитора, находившегося на поздних стадиях ранга Воителя и, судя по всему, отправленного прекратить царившие в лагере разброд и шатание любыми, даже самыми жёсткими методами. И со своей работой он справлялся, похоже, на отлично.
По крайней мере, десяток подвергнутых пыткам и вывешенных на всеобщее обозрение на центральной площади лагеря командиров самых разных уровней был тому неплохим подтверждением. И выглядел он под стать своей жестокой миссии: половина лица, обожжённая то ли огнём, то ли каким-то ядом, была закрыта стальной маской, все руки в шрамах и следах укусов, а на совершенно лысом черепе виднелись странные татуировки, не имевшие к церкви никакого отношения. На роль убийцы короля такой кадр подходил просто отлично.
Оставалось только без лишнего шума его поймать и обезвредить. Для начала Веск создал вокруг шатра инквизитора купол из магии тьмы, подавлявший любые звуки и отголоски магии. Слишком сильные заклинания его бы неминуемо прорвали, всё-таки специализация дивов была не в этом, но, если всё пойдёт по плану, нам должно было хватить.
Я же придушил одного из офицеров, вышедшего в ночь по нужде, принял его облик, что после получения энергии тьмы стало в разы проще, и переоделся в его одежду. В сокрытии моей силы и ауры помог Веск, в этом вопросе являвшийся специалистом. А потом я просто подошёл и остановился перед входом в шатёр.
— Ваше Высокопреподобие, разрешите войти?
— Заходи.
Инквизитор сидел за столом и при свете магической сферы заполнял какие-то бумаги. На меня поднялся единственный глаз. И пока что незаметная сила Подчинения, исходящая из моего взгляда, начала свою работу. Теперь нужно было просто тянуть время.
— Что у тебя?
— Ваше Высокопреподобие, я хотел просить Вашего наставления.
— По какому вопросу? Я сейчас занят, так что если это что-то не слишком серьёзное, то обратись к кому-нибудь другому.
— Нет, не могу. Только Вы можете мне помочь.
— Ну, хорошо, говори, что тебя беспокоит, — он отложил перо и развернул стул в мою сторону.
— Понимаете, я чувствую, что начинаю сомневаться в нашей вере.
— Правда? — в глазу инквизитора зажёгся недобрый огонёк. В моих, тем временем, огоньки уже горели самые настоящие, но он этого не замечал.
— Да. Мы ведь почти уничтожили этот рассадник эльфийской гнили, но вдруг всё пошло наперекосяк. Если Боги на нашей стороне, как они могли допустить, чтобы эта остроухая падаль выжила, а наши братья погибли?
— Боги всегда на нашей стороне, но они не обязаны помогать нам. Как всякий хороший родитель, они позволяют своим детям оступаться, падать, совершать ошибки и терпеть провалы, чтобы, поднявшись, мы смогли стать сильнее и лучше.
— Но ведь те, кто погиб в том сражении — они не смогут научиться на своих ошибках, какой же тогда смысл в таких уроках?
Инквизитор нахмурился.
— Сын мой, неужели ты забыл, что любого, кто умер во имя Их, сражаясь за правое дело с порождениями ереси и мрака, после смерти ждёт великое благо и возможность вечно созерцать Их величие своими глазами? Что ещё могут желать истинные сыны Их? Или ты хочешь сказать, что даже в этом разуверился?
Готов спорить, что меня уже записали в еретики и завтра наверняка собирались подвергнуть публичным мукам, а потом и казни. Всё-таки такие идиоты, что заявляли о своём недоверии лично палачу-инквизитору, встречались не часто, и этим надо было пользоваться.
Вот только привести приговор в исполнение уже будет некому. В глазу моего ночного собеседника уже полыхал точно такой же пурпурный огонёк, свидетельствовавший о том, что я почти завершил свою сегодняшнюю работу.
— Честно сказать, Ваше Высокопреподобие, не верю. А вы, что же, верите?
— Нет… не верю…
— Отличное зрелище — церковник, отрицающий существование своих богов, — усмехнулся материализовавшийся рядом со мной Веск.
— И не говори.
Повинуясь моему мысленному приказу, инквизитор поднялся с места, подошёл и встал рядом. Я сам тем временем принял свою привычную форму. После того, как я стал Лордом, мне почему-то стало некомфортно находиться в чужом облике. Во всём теле начинался словно бы зуд, не сильный, но невероятно раздражающий.
— Что дальше?
— Дальше я отправлюсь к Марсу, а ты возьмёшь нашего нового друга и будешь ждать к северо-западу от города, чтобы я смог героически настигнуть и расправиться с убийцей короля.
Бывший охотник улыбнулся своей жутковатой, полной игольно-острых клыков, пастью, после чего протянул руку и потрепал безвольного инквизитора по щеке.
— Ну что же ты, дорогой? Разве так можно? Ты не должен был убивать тестя нашего лидера.
— По теневому рылу давно не получал?
— А что я такого сказал? — хмыкнул Веск, на всякий случай немного отстраняясь.
— Сам знаешь что. Давай, убийцу в руки — и вперёд!
— Как скажешь, — инквизитора окутала чёрная дымка, а когда она развеялась, на месте Воителя осталась лишь пустота. После чего див сам начал таять, рассыпаясь на мельчайшие частички тьмы, и в конце из материального осталась лишь та самая жуткая ухмылка. — Удачного сватовства, босс!
Глава 131
Эльфийский Лорд, помимо Лиры, в Понаре остался лишь один. Хранитель эльфов, та же должность, что занимала Рейша. Королевский защитник и страж святыни, обязанные защищать соответственно Марса и Лиру, погибли при исполнении от рук церковников.
Один, прикрывая отход допотопной черепахи, второй за минуту до нашего прибытия, пытаясь спасти Святую Деву. И вроде как в сложившихся обстоятельствах, сразу после едва отражённого нападения, хранителю стоило бы заняться самым важным: защитой выжившего короля.
Лиру защищать уже вроде как было не так нужно, она сама стала Героем, а вот Марс был Воителем и даже не поздних стадий. Статус монаршей особы не всегда подразумевал талант в магии, и даже за десяток тысяч лет глава Понара не смог добиться того, на что у его дочки ушло меньше века.
Однако, то ли по глупости, то ли из соображений благородства, опять же довольно глупого при таких условиях, но король отказался от защиты.