"Фантастика 2023-97". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)

Однако убивать его, когда войска церковников, на которых я собирался спихнуть смерть Марса, в панике отступали к границам лесов, было нельзя. Потеряв несколько Лордов и множество Господ, наверняка занимавших высокие руководящие посты, святоши оказались лишены не только боевой мощи, но и грамотного управления, так что такое поведение было обоснованным. 
Но то, что из-за их трусости мне теперь придётся ждать неизвестно сколько, чтобы разобраться с мешающим мне королём, меня неслабо так бесило. Когда закончу все дела в Понаре, надо будет хорошенько так пройтись по их рядам, показать, что уже понесённые ими потери — ничто в сравнении с тем, что могло бы быть. 
Но пока что оставалось лишь плевать в потолок, дожидаясь, пока Лира закончит с назначенными папой обязанностями. О том, что хочу заполучить эльфийскую святую к нам в группу, я всем сказал сразу, так что вопросов ни у кого особо не возникло. Про убийство короля я решил пока не говорить. 
Не столько потому, что реально не доверял кому-то из них, сколько из-за резко обострившейся в связи с появлением Рея паранойи. Подозрительность и недоверие всегда были моими лучшими друзьями, и я прекрасно с этим жил, но теперь, узнав о наблюдающими за каждым моим шагом Владыками, я стал замечать за собой совсем уж нездоровые тенденции. 
По несколько раз проверять, не спрятался ли кто-то в шкафу или за дверью, прежде чем лечь в постель — самое безобидное из того, что я теперь делал, даже понимая, что всё это совершенно бессмысленно. К сожалению, справиться с подобными проявлениями паранойи у меня просто не получалось. 
Пару раз я даже хотел скрутить и допросить Агнес, потому что мне начинало казаться, что она собирается прикончить меня во время секса. Полнейшая чушь, хотя бы из-за Подчинения, но пресекать подобные порывы оказалось невероятно сложно. А пресекать надо было, ронять свой авторитет, показывая такого рода слабости, я уж точно не собирался. 
Хорошо было хотя бы то, что большую часть времени это мне не мешало, и я мог отделять нормальную насторожённость от параноидального бреда. Однако какие-то последствия не могли не проявляться, и план по убийству Марса был одним из них. 
Мне на полном серьёзе казалось, что, расскажи я об этом, и кто-нибудь из пятёрки обязательно всё испортит. Не намеренно, просто каким-то случайным словом, обронённом при Лире, но выдаст. 
И плевать, что Найсу было больше тысячи лет, что Веск по своей сути был существом, использующим обман для выживания, что Рагок в прошлом был паладином церкви, отправлявшимся на сложные и опасные задания в одиночку, и без умения делать хорошую мину при плохой игре вряд ли бы выжил. Паранойя диктовала свои правила. 
Впрочем, пока церковники не скооперируются, не восстановят нормальное командование и не станут хотя бы выглядеть готовыми к повторению атаки, предпринимать что-либо было нельзя, так что я мало что терял. К тому же, как бы мне ни хотелось заполучить Лиру в своё безраздельное пользование, существовала проблема поважнее. 
И на четвёртый день нашего пребывания в Понаре, когда Святую Деву всё-таки оставили в покое, и она смогла добраться до предоставленного нам дома, наконец-то настало время обсудить эту проблему. 
Площадку для создания изолированной реальности Найс установил уже давно, вслух крайне убедительно аргументировав это тем, что нахождение столь сложного артефакта в его пространственном кармане приводит к быстрой утомляемости и вообще тяжело и неудобно. 
Почти уверен, что всё сказанное было правдой, всё-таки сам явившийся к нам Рей был куда большим спецом в пространственной магии, чем сам слепой мечник, и враньё было чревато. Найс, кстати, похоже, тоже проникся моим духом паранойи. 
По крайней мере, я несколько раз замечал, что, перед тем, как войти в какую-нибудь комнату, он останавливался на несколько секунд, скорее всего, прощупывая помещение магией. И в каком-то смысле такое его поведение не могло меня не радовать, ведь это означало, что я ещё не окончательно сошёл с ума.
 
Активацию карманного пространства, правда, пришлось производить довольно топорно, способов придумать какой-то особый план так, чтобы Владыки ничего не заподозрили, я не видел. Так что решил положиться на обычный “авось”, иногда работало и такое. Как только Лира вошла в холл выделенного нам дома, я схватил её под руку и, игнорируя все вопросы, что есть мочи рявкнул: 
— ВСЕ СЮДА!
Найсу и остальным я специально запретил выходить на улицу и велел оставаться в доме, чтобы в нужный момент их можно было без проблем дозваться и, к счастью, моего приказа никто не нарушил. Меньше чем через полминуты все пятеро уже стояли рядом, кто-то уже прекрасно понимая, что будет происходить, а кто-то глядя на меня в полном недоумении. 
Тем не менее, следующую мою команду встать на площадку, которую слепой маг установил тут же, в холле, все снова выполнили без заминок и обсуждений. И уже спустя два десятка секунд, став Архимагом Найс, и правда, значительно улучшил свой контроль магии, и больше не нужно было ждать, пока пространство сформируется и стабилизируется, мы оказались в знакомом кубе. 
— Всё! — ещё спустя пару секунд констатировал слепой маг, подтверждая, что запечатывание этой мини-реальности также прошло успешно. 
— Да что происходит?! Отпусти меня! — Лира вырвала локоть из моей ослабшей хватки и с недовольством огляделась по сторонам. — Где мы?
— В карманном пространстве. Только здесь Владыки не смогут нас увидеть и услышать. 
— Серьёзно? — было видно, что на слово она мне пока что не верит.
— Мы не можем быть уверены на сто процентов. Но никакого иного решения этой проблемы у нас нет, и в ближайшее время не предвидится. Найс, сколько у нас есть времени?
— Всё также — неделя. Но теперь я смогу отменить заклинание в любой удобный момент, так что досиживать все семь дней не понадобится. 
— Это радует, — я кивнул. — Прежде всего, у кого-нибудь есть вопросы в духе: “С чего мы взяли, что Рей и его братия нас тут не видят?”
— У меня, — подал голос Рагок.
— У меня, естественно, — буркнула Лира. 
— У меня тоже, — поддакнула Агнес, — но, почти уверена, это как-то связано с тем, что ты соврал Воплощению про Гуйар. 
Пару минут мы с Найсом потратили на то, чтобы объяснить свои выводы по поводу осведомлённости Рея о происходящем в изолированной реальности. 
— Но ведь он мог и просто сделать вид, что не заметил твоей лжи. 
— Тогда вообще всё бессмысленно, и нам остаётся лишь лечь и поднять кверху лапки, — ответил я демону. — Потому что расти бесконтрольно Владыки нам точно не дадут, а все наши планы против них будут заведомо обречены на провал. 
— А они не обречены в любом случае? — Святая Дева предпочла роль пессимистки. — Они не только опережают нас на два ранга, но и опыта имеют в сотни, а то и тысячи раз больше. Может быть, не все из них, но кто-то, уверена, разбирается в интригах лучше нас всех вместе взятых. Какие у нас вообще есть преимущества?
— Всё так. И сейчас я могу придумать только одно преимущество: за эти тысячи лет они слишком расслабились. Сто пятьдесят веков у них не было ни единого соперника во всём мире, они могли делать и делали, что заблагорассудится. И даже самую страшную возможную угрозу — наследников Короля, они умудрились превратить в тараканьи бега. Для них реально существуют лишь они сами, а мы все — лишь муравьи, за которыми, да, интересно наблюдать, но и только. А значит, они не будут реально ожидать от нас чего-то экстраординарного. 
— И что такого экстраординарного вы можете продемонстрировать против сущностей, способных стереть ваши воспоминания щелчком пальцев?
“Вы можете”, “ваши воспоминания”. Себя к нам она не причисляла, очень жаль. Посмотрим, что изменится, когда её папочка предстанет перед уже заждавшимися его остроухими праотцами. А пока что можно немного щёлкнуть её по носу, чтобы такой тон в мою сторону не входил в привычку. 
— Ну, это мы и собираемся сейчас обсудить. Я не могу думать обо всём сразу. Ты собираешься участвовать в обсуждении или намерена сдаться совсем без боя?