"Фантастика 2023-97". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)
Учитывая то, что противоборствующие силы были примерно равны, как по численности, так и по средней силе магов и воинов, сражение, длившееся уже неделю, выходило кровавым, едва ли не самым кровавым с начала этой войны, что было нам на руку.
Тем не менее, проводить ритуал прямо сейчас было нельзя. За прошлые сутки энергия смерти, неестественная и инородная для человеческого мира, успела почти полностью рассеяться. А потому нам пятерым нужно было дождаться, когда новый день битвы принесёт достаточно смертей.
Остановившись примерно за десяток километров от уже начавшегося сражения, мы привязали лошадей к торчащему из земли корню срубленного дерева и осторожно двинулись вперёд. Нужно было дождаться того момента, когда энергии смерти на поле боя станет достаточно для призыва драголича.
В целом, можно было провернуть всё и вечером, когда бой уже начнёт затихать и две армии вернутся в лагеря. Но в таком случае был шанс, что энергия смерти снова рассеется. Никто из нас не был некромантом и не знал точно, как долго эта энергия могла держаться в стабильном состоянии без контроля мага. Считалось, что несколько часов минимум, но лучше было перестраховаться. Так что решено было начинать операцию через пару часов после полудня.
А до тех пор оставалось только сидеть и ждать.
* * *— Пошли!
Агнес, сейчас представлявшая из себя комок скрученных нервов и за последние несколько часов взглянувшая на солнце раз сто, не меньше, встала и, не оборачиваясь, зашагала по направлению к полю боя. Паланита тут же двинулась следом, а вот Раука осталась на месте, дожидаясь, пока мы с Шутом пройдём вперёд.
Мечник, естественно, ничего не сказал, но я понимал, насколько он недоволен. По его плану, первой должна была умереть именно старуха. Он собирался, оказавшись у Рауки за спиной, лично пробить ей череп своим клинком, тонким, длинным и имеющим три режущих кромки, чем-то средним между стилетом и рапирой.
После чего мы бы остались двое против двоих, причём магессы были бы ослаблены ядом, а разорвать дистанцию и оказаться на удобном для мага расстоянии уже не успели бы. Шут хотел сделать это как можно дальше от поля боя, чтобы не привлекать внимания разведчиков.
Но, похоже, этот план оказался провальным. Как я и предполагал, старуха оказалась подозрительнее своих товарок. Что же, ладно, не так уж и важно. Шут был достаточно умён, чтобы понимать: не всё всегда идёт так, как ты хотел, так что у нас с ним были разработаны тактики на разные случаи.
Нас заметили примерно минуты за три до того, как мы, двигаясь лёгким шагом, добрались до самого края сражения. Даже отсюда уже можно было довольно легко прочувствовать атмосферу крупномасштабной битвы. Казавшиеся с такого расстояния муравьишками, десятки тысяч людей с обеих сторон, старательно убивающие друг друга, создавали совершенно особенное сочетание из звуков: звона клинков, ржания коней, боевых кличей и предсмертных воплей.
И я, нежить, отчётливо ощутил энергию смерти, которой мне так не хватало в человеческом мире, тяжёлым, невидимым облаком окутавшую сражавшихся. Теперь мне стало понятна разница между “старой” и “свежей” энергией смерти.
Та сила, что наполняла Подземелье Некроманта, была холодной, неподвижной, как один огромный кусок льда. А это облако бурлило, кипело, практически жило своей жизнью, если к энергии СМЕРТИ вообще применимо это слово. Ничего удивительного, что для рождения драголича нужна была именно такая, кипящая и раскалённая сила.
Довольно оперативно, стоило признать, наперерез нам двинулись два небольших верховых отряда. С запада конные всадники, с востока группа верхом на тех самых здоровенных ящерицах, довольно забавно вертящих туловищем при беге.
Наверняка, для обеих сторон наше появление было крайне подозрительным, ведь существование магии и воинских техник делало даже одного человека потенциально невероятно опасным. Так что, несмотря на то, что прямо сейчас в сражении почти не участвовало достаточно сильных воинов, максимум уровня Бойца, и сложно было представить, почему бы столь могущественным персонажам нужно было приближаться к полю боя, лучше было перестраховаться.
К сожалению для обеих сторон этого конфликта, произошло именно это. И к ещё большему сожалению для двух отрядов разведчиков, Агнес не имела никакого желания вести переговоры.
— Ганлин, Шут, займитесь! — бросила она, ни на мгновение не останавливая своё продвижение к центру сражения.
Воительница была напряжена до предела. В том случае, если энергии смерти будет недостаточно, нам придётся добавить ещё, устроив небольшой геноцид, и, если мне или мечнику это не казалось чем-то особенным, она явно не любила такие способы решения проблем. А ведь приказ придётся отдать ей. Так что сопротивляться я не стал, да и, в целом, это было бессмысленно. Кивнув Шуту, я ускорился и рванул налево, к конникам, а мечник бросился в сторону наездников на ящерах.
Глава 83
Гуйар, врезавшийся в землю прямо перед первым рядом всадников создал небольшое землетрясение, из-за чего половина людей попадала со своих скакунов. Никто, впрочем, не умер, средняя сила армий была не слишком большой, но отправленные нам наперехват отряды были достаточно хороши, чтобы банальное падение с лошади не стало серьёзным препятствием.
Однако цели своей я добился. Задним рядам пришлось затормозить, чтобы не начать топтать соратников, бравое наступление захлебнулось, и убежать от меня им уже было бы куда сложнее.
А дальше всё было просто. Два-три Ратника и десяток Бойцов были для меня сейчас как мошки. Орудуя Калией, как самым обычным стилетом, я меньше чем за минуту расправился со всеми. Шут, судя по всему, справился даже быстрее.
Однако воплотить его план в жизнь всё равно пока что не представлялось возможным. Раука не побежала за товарками, а осталась стоять, дожидаясь нас. При таком положении, даже если бы мы решили напасть на Агнес и Паланиту со спины, нам самим в спину тут же прилетели бы заклинания водной магии.
И ни я, ни Шут не были достаточно уверены в том, что его яд снизил способности старухи достаточно, чтобы мы пережили эту атаку без последствий. Лучше было выждать ещё.
Так что догонять спешащих вперёд магесс мы не спешили, двинувшись дальше ромбом со стороной метров в сто. Как оказалось, не зря. Осознав, как быстро мы расправились с отправленными отрядами, причём с обоими, командование противоборствующих войск, похоже, решило, что мы — элитный отряд какой-то третьей стороны и хотим воспользоваться моментом, чтобы уничтожить как можно больше войск обеих армий.
Ну или что-то подобное. Так или иначе, нам на перехват с возвышенностей по обеим сторонам поля уже спустя десяток секунд двинулись семь точек: три справа и четыре слева. И судя по скорости их приближения, это были уже даже не Ратники или Рыцари, а Воители.
— Справитесь?! — перекрикивая бьющий в лицо ветер, спросила Агнес. Стоило отдать ей должное, сейчас в её голосе не слышалось и капли обычного пренебрежения, в боевой ситуации женщина умела отбросить в сторону личные неприязни.
— Да! — крикнул Шут и устремился навстречу точкам, быстро разворачивающимся в такие же, как мы, бегущие фигуры. Я просто кивнул и тоже двинулся к своим противникам.
В целом, даже с учётом того, что сейчас мы, фактически, выполняли за магесс грязную работу, в этом не было ничего плохого. Всё равно любых потенциальных конкурентов в борьбе за яйцо драголича следовало устранить, а в идеале также убить и вообще всех свидетелей, что означало полный геноцид обеих армий.
Впрочем, вряд ли нам двоим с Шутом это бы удалось, всё-таки за несколькими десятками тысяч человек одновременно не угнался бы и кто-то уровня Палонта, так что трату такого количества времени мы посчитали бессмысленной. А вот смерть Воителей, способных в критический момент битвы с Агнес влезть и всё испортить, была очень даже полезна.