"Фантастика 2023-97". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)

Вместо простого свечения узора стрелы вокруг эльфийки соткался образ высокого, метров пять, дерева из света, а спущенный с тетивы снаряд засиял, словно маленькое зеленоватое солнце. Уворачиваться босс даже не подумал, на полном ходу налетев на стрелу. 
Уже множество раз виденная вспышка, на этот раз, правда, куда более яркая, и Лира, похоже, уверившись в успехе, как полная идиотка развернулась ко мне лицом и к боссу спиной. Предупредить её я уже не успел. Клинок призрачного колесничего вонзился эльфийке прямо в середину груди, и над ареной разнёсся наигранно зловещий хохот босса. 
Войти на арену, пока тот, кто там сражается, не умер или не победил босса было невозможно. Так что мне оставалось только стоять и смотреть за тем, как Лира медленно оседала на песок. 
Тяжело вздохнув, я уже было решил, что интересной и необычной компании пришёл конец, и дальше мне снова предстояло путешествовать в одиночестве. Однако тут вдруг знакомый зелёный свет засиял вокруг эльфийки с новой силой. 
Босс, уже развернувший свою колесницу и возвращавшийся на исходную позицию, с недовольным рёвом развернулся и поспешил обратно, но на этот раз преодолеть свечение ему не удалось. 
Изумрудное теперь уже сияние с каждой секундой разрасталось, и призрак, приблизившись, застрял в нём, как комар в янтаре. Ещё спустя несколько секунд он, издав прощальный вопль, растворился, как и все призраки до него. 
Зрелище, надо сказать, было фантастическое. Посреди арены, уже полностью скрыв от моего взгляда тело Лиры, росло сотканное из энергии дерево. Причём “росло” в прямом смысле. 
Оно не просто увеличивалось в размерах, на нём, как на настоящем, но в тысячу раз быстрее, появлялись новые ветви и листья, оно становилось толще и тянулось к невидимому солнцу, находящемуся в километрах над нами, остановившись, лишь достигнув высоты в три десятка метров. 
До меня, даже находящегося так далеко, донеслась та самая умиротворяющая аура, и я поспешил отойти подальше, опасаясь повторить участь босса. Уровень энергий, участвовавших в этом фантастическом процессе, давно превысил все доступные мне пределы. 
Разорвав дистанцию с иллюзорным деревом, теперь просто стоящим и шелестящим листьями на несуществующем ветру, я принялся ждать. Любопытство перевесило осторожность, я хотел узнать, что происходит. Вернее, я примерно представлял, что именно происходило, но увидеть финал своими глазами был просто обязан. 
Босс появился на исходной позиции и тут же растворился в потоке зелёного света ещё трижды, заставляя меня кусать локти от бессмысленной траты энергии смерти, пока, наконец, процесс не начал двигаться в обратную сторону. 
Дерево начало втягиваться обратно, и уже через полминуты на песке арены можно было увидеть тело Лиры, естественно, без дыры в спине. Спустя ещё минуту всё затихло окончательно, и девушка, издав болезненный стон, приподнялась на руках. 
Оглядевшись по сторонам, благо очередной босс только-только исчез, и у неё было достаточно времени до появления нового, эльфийка, вдруг дёрнувшись, словно от удара, ощупала спину в том месте, куда воткнулся меч босса и, очевидно, не нащупав желаемого, издала горестный стон. 
— Давай сюда, пока новый босс не появился! — крикнул я.
Лира, подняв на меня затуманенный взгляд, кивнула и медленно поплелась обратно. Выйдя с арены в зону ожидания, она плюхнулась на идущий по кругу пещеры выступ, имитирующий скамейку, и закрыла лицо ладонями. Я, не совсем понимая, что надо говорить в таких случаях, присел напротив. 
Так в тишине мы просидели минут пять. 
— Что Вы видели, Ганлин? — наконец, спросила она.
— Босс ударил тебя в спину, — я уже хотел добавить, насколько глупо было поворачиваться спиной к противнику, смерть которого ещё не подтверждена, но, увидев два мокрых следа на покрытых песком щеках, понял, что лучше не стоит. — Ты упала, и вокруг тебя возникло вначале очень мощное зелёное свечение, а потом из него словно выросло огромное дерево. Где-то через полчаса она втянулось обратно — и ты пришла в себя. 
 
Пару секунд держалось неловкое молчание, слышно было лишь то, как иногда стучат друг о друга зубы Лиры. 
— Какая же я дура… — слёзы потекли с новой силой. — Не надо было мне сбегать… — походя отметил про себя, что моя гипотеза с намеренным бегством от провожатых подтвердилась. 
Понятия не имел, что мне делать. Это точно не моё — вот так успокаивать плачущих девушек. Можно было просто уйти, вряд ли она обратит на это внимание, но меня держало любопытство. Никогда не слышал и, тем более, не видел, чтобы воскрешение происходило каким-то иным, отличным от использования амулета полигона, способом. 
Посидели ещё немного. И ещё немного. И ещё немного. В конце концов, мне, во-первых, стало удивительно, откуда в ней столько воды, чтобы продолжать так плакать, а во-вторых, банально надоело. И я сделал то, что, наверное, стоило сделать с самого начала. 
— А ну прекращай реветь! — мой голос, усиленный Подчинением, наверное, перепугал не только Лиру, но и стоящего посреди арены босса. Дёрнувшись, словно от полновесной пощёчины, она ударилась затылком о стену пещеры, зашипела и начала тереть место ушиба. Но цели своей я, похоже, добился. Слёзы, то ли от неожиданности, то ли от испуга, течь перестали.
— Простите… — она тяжело вздохнула и развела руками. — Я такая…
— Дура, мы это уже выяснили, — кивнул я, решив для разнообразия не жалеть её, а выложить всё в лоб. — Поворачиваться к, возможно, живому противнику спиной — это дурость. Думать, что твоя атака обязательно сработает на ещё ни разу не виденном враге — это дурость. Реветь четверть часа без передышки из-за того, что уже случилось и чего не вернуть — это дурость. Так что ты — дура, да. 
Она снова скуксилась, готовая повторно разреветься, но я, соткав из Усиления иллюзорную ладонь, не вставая с места выдал ей хороший такой подзатыльник. 
— Я сказал: «Не реветь»!
— Простите… я постараюсь. Но это ведь… — она снова запнулась. 
— Да ладно, — я сделал вид, что вздыхаю. — Шпион из тебя выйдет отвратительный. Большую часть того, что ты пытаешься от меня скрыть, я тем или иным способом понял. Если не хочешь рассказывать, давай расскажу я, а ты скажешь, прав я или нет. 
— Хорошо… — наконец, выдавила она через несколько секунд мучительных раздумий. 
— Итак, — начал я, чувствуя себя настоящим человеческим детективом, — ты прибыла в Подземелье Некроманта впервые, очевидно, для тренировки. Судя по твоей иногда поражающей незнанием некоторых прописных истин наивности, это или первая, или одна из первых подобных экспедиций. И, как только представился шанс, ты сбежала от своих провожатых, уж не знаю, ради ли ощущения свободы или из детского противоречия, это не так важно. Это свидетельствует о том, что, во-первых, ты, а скорее, твои родители, очень богаты или, что, вероятнее, из очень знатной семьи, а во-вторых, что ты ещё совсем ребёнок по эльфийским и, похоже, даже по человеческим меркам. Пока всё правильно?
Она, выслушивающая моё разоблачение понурив голову, почти незаметно кивнула. 
— Дальше. Из увиденного только что могу предположить твою связь с какой-нибудь невероятной силой или чем-то подобным. Как святая магия церкви, но не человеческая, а эльфийская. В деталях нет особой нужды. Из-за этой же связи ты в столь юном возрасте обладаешь столь огромной силой человеческих Воителей. Очевидно, что именно поэтому у тебя вообще было сопровождение, и поэтому же для тебя это была первая серьёзная вылазка. На месте тех, кто тебя растил, я бы тоже не захотел так просто отпускать носителя столь серьёзного дара. Особенно с учётом того, насколько по-идиотски ты профукала его часть, — Лира снова подняла на меня красные и опухшие глаза. — Я ведь прав? Это воскрешение — штука не простая и не бесконечная?
Девушка снова кивнула. А потом, то ли осознав, что я понял уже достаточно и дальше скрывать что-то нет смысла, то ли просто решив довериться (очень глупо, конечно, но в данном случае я был благодарен её наивности), эльфийка поведала мне ту часть, что я сам выяснить вряд ли был бы способен.