"Фантастика 2023-97". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)

Однако именно это и было тем, чего мне так не хватало для оттачивания своих навыков: танец на острие бритвы, когда каждое твоё неправильное решение или промедление в доли секунды могли стоить жизни. И чем дольше он продолжался, тем ближе я оказывался к Ядгару и Висари, тем меньшими повреждениями обходился, тем лучше контролировал своё тело. 
Минуты шли, и мои противники, запертые в середине пещеры своими же стилями боя, попытайся они сбежать — и я тут же догнал и прикончил бы их, начали понимать, что ситуация постепенно становится для них совсем уж не радужной. И когда Ядгар вдруг затих и замер, опустив голову и что-то бормоча, отдав контроль над ситуацией Висари, я понял, что действовать нужно было незамедлительно, иначе могло произойти что-то совсем нехорошее. 
Сделав в уме пару расчётов, я бросился к одному из немногих более-менее уцелевших камней. Чёрно-зелёные волны преследовали меня по пятам, хозяйка косы, похоже, собиралась любыми средствами удержать меня на расстоянии. Что же, значит, мы сделаем точно противоположное. 
Буквально на мгновение замерев у камня, я, оттолкнувшись заячьими ногами, практически выстрелил в воздух за мгновение до того, как булыжник размером с небольшой домик был рассечён надвое. 
Целью моей была Калия, зависшая в воздухе в десятке метров над землёй. Благодаря тому, что я мог привязать к предмету ниточку из Усиления, я также смог подать на него нужный заряд энергии уже после того, как он покинул мою руку. И сейчас магический кинжал, неуязвимый для любых атак, стал трамплином для моего прыжка. 
Развернувшись прямо в воздухе, я сгруппировался и, опершись кончиками пальцев ног о стилет, рванул уже в обратную сторону, вниз, прямо на ошарашенных Ядгара и Висари. Даже если они и думали о том, что я мог провернуть нечто подобное, им и в голову не могло прийти, что отталкиваться я собрался не от потолка пещеры, находившегося где-то метрах в пятидесяти над нами, а от маленького кинжала, про который парочка, вполне возможно, даже забыла. 
А потому встретить меня они не успели. От посланной косой волны я довольно легко увернулся, изогнувшись в воздухе всем телом, а на второй замах времени уже не осталось.
  
Глава 74
 
— Лучше не надо, — отрывисто бросил я, возвращая голове обычный облик и вновь обретая способность говорить. Моя левая когтистая ладонь крепко держала Ядгара за череп, готовая раскрошить позолоченную костяшку при первом признаке сопротивления. Правая рука отряхивала Гуйар от очередной за сегодня порции мозгов.
— Я знал, что твоё появление принесёт Падсонитар только погибель! — огрызнулся лич, но магию, кажется, творить перестал.
Спорить с ним было откровенно скучно. Не став слушать его чепуху дальше, я просто сжал кулак и сухие обломки черепа просыпались сквозь пальцы. 
Получается, что даже нежить, вся такая безэмоциональная и расчётливая, была способна поддаваться вполне человеческим страхам. Ядгар боялся, что я отберу или, по крайней мере, пошатну его власть, что стану сотрудничать с его заклятыми врагами, что… да чёрт его вообще знает, что творилось в этого золотой черепушке. 
И отсутствие столь привычных людям эмоций: сострадания, благодарности, взаимопонимания и банального доверия в этом случае, получается, было лишь минусом. Конечно, людьми тоже могла овладевать паранойя, они тоже могли беспричинно подозревать друг друга в самых разных злых умыслах и планах. Но, имей Ядгар хотя бы долю человеческих эмоций, возможно, он не зашёл так далеко и не стал пытаться убить меня даже после того, как я покинул город. 
Да, дилемма. Человеком быть плохо, и нежитью, как выясняется, тоже не всегда хорошо. А то, что я, пусть и живой мертвец, но всё-таки обладал какими-то крохами человеческих эмоций — это хорошо или плохо? Взял ли я лучшие черты обеих стадий существования: жизни и смерти, или, наоборот, худшие? 
Вряд ли я когда-нибудь узнаю. 
Вернув себе нормальный облик, который теперь показался каким-то ограниченным и слабым, я подпрыгнул и выдернул из пространственного замка Калию, а затем снял со стены Буля, которого, вот чудо, не задела ни одна атака Висари или Ядгара. Везучий мне попался слуга, что и говорить. 
 
После чего пришло время самой приятной части: сбора трофеев. Магическая коса незамедлительно отправилась в рюкзак моего ручного зомби, несмотря на свои размеры скрывшись в нём без какого-либо труда. Всё-таки пространственная магия — это настоящее жульничество. 
Двереподобный клинок первого убитого мной зомби, чьё тело, кстати, превратилось в фарш после падения того самого метеора, я решил не брать. На магию он не реагировал, а внушительная зазубрина, оставшаяся на нём после встречи с Калией, означала, что и особой прочностью он не обладает. 
Единственным его плюсом были размер и вес более чем в сотню килограммов, позволявшие использовать клинок не только для атаки, но и в качестве полноценного щита. Но ни то, ни другое, мне не было интересно. 
А вот труп, а точнее россыпь костей, в которую превратился Ядгар, я изучил повнимательнее. Кстати, в горячке боя я об этом не подумал, но убийство разумной нежити дало мне очень внушительные объёмы энергии. К сожалению, не такие большие, как я надеялся получить, исходя из их уровня. 
Даже лич, официально считавшийся высокой стадией, то есть по силе эквивалентный боссу где-то двадцать второго — двадцать третьего уровня, дал энергии куда меньше, чем Рух, а все трое вместе взятые едва набрали на сто единиц. Обидно. 
Однако, после того как я порылся в груде костей, обиду как рукой сняло. Никакого нового магического оружия я, конечно, не обнаружил, похоже, найти что-то подходящее для своей магии личу было очень сложно. Но находка всё равно была стоящая. Ещё на седьмом уровне, где мне впервые встретились мёртвые маги, я заработал немало денег на кристаллах личей, спрятанных у них в черепах. 
Вернее, не прямо заработал, из-за ситуации с Галастой мне пришлось срочно бежать, и в свою группировку Костяного Храма я так и не вернулся. А ведь с того дня, из-за того, что в фальшивых звериных пещерах я провёл четыре реальных года, прошло уже довольно много времени. Даже интересно, как сейчас поживала созданная мной и Лиоратом организация. Впрочем, не суть. Проверю это когда-нибудь потом, если смогу.
Прямо здесь и сейчас куда интереснее для меня был магический кристалл лича высокого уровня Побоища, оставшийся целым из-за того, что я, ломая Ядгару голову, не сдавил кулак до конца, а лишь убедился, что череп треснул и рассыпался. Это было очень ценное приобретение. 
Чем сильнее был лич, тем дороже был его кристалл, а у их старших собратьев, архиличей, такого примитивного хранилища энергии уже не было. Что означало, что мне достался, фактически, почти сильнейший такой камешек из возможных. Для меня сам по себе он был бесполезен, но в будущем продать его я смогу за такие большие деньги, что, наверное, хватило бы на покупку двух, а то и трёх таких кинжалов, как Калия. 
Истинную цену Гуйара из-за его возможностей к росту, как в массе, так и в прочности, я оценить не брался. Ну и плюс у лича было немало драгоценностей: кольца с крупными камнями, пара браслетов, явно золотых — какая-никакая, а всё-таки ценность. 
Побросав всё нажитое непосильным трудом туда же — в рюкзак Буля и, воспользовавшись уже опробованным методом сохранения особо ценных предметов, то есть проглотив кристалл лича, я пришёл к выводу, что на этом можно было заканчивать. Счистив с Гуйара последние ошмётки гнилой плоти, я махнул Булю, и мы отправились дальше. Больше никаких препятствий на пути не возникло. 
Нужного для перехода на следующий уровень босса мы нашли спустя трое суток. Дракон, на этот раз оказавшийся не зомби, а скелетом, взревев и расправив крылья, бросился на нас. И тут же и скончался, вначале напоровшись задней стенкой пасти на Калию, а потом дополнительно припечатанный сверху Кровожадным Королём. 
Этот уровень для меня сейчас был уже даже каким-то скучным, нужно было срочно двигаться дальше. Как и всегда, воспользовавшись черепом босса как пропуском, рассчитанным на пятерых человек, мы с Булем прошли по винтовой лестнице, появившейся в центре пещеры после смерти дракона. И очутились, наконец, на следующем этаже.