"Фантастика 2023-97". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)

— Я весь внимание.
— Используй его слабость.
— Если бы я знал такую, то мы бы тут не болтали, — слабости для меня существовали лишь в виде уязвимых мест на теле, куда можно ударить. Подобные места в разуме людей от меня были скрыты за семью засовами. 
— Это тот здоровяк, Брут, — снова в голосе Галасты звучало пренебрежение. — Они друг к другу привязаны куда сильнее, чем кажется на первый взгляд. Конечно, главный в этой парочке Илланион, без вопросов. Но и бородач над этим красавчиком имеет определённую власть. Не фактическую, а эмоциональную. 
— И что мне сделать? Убить его?
— Надеюсь, ты пошутил. Нет, наоборот, ты должен стать его лучшим другом, втереться в доверие. 
— И на кой хрен?
— Чтобы Илланион начал ревновать, естественно! 
— Погоди, ты хочешь сказать…
— Чего не знаю — того не знаю. Но они точно очень привязаны друг к другу. А значит, ты должен втереться к нему в доверие и заставить Илланиона ревновать.
О тьма, на что она меня собиралась подбить?
— Может, мне просто заявиться к нему в палатку, что-нибудь сломать и потребовать прекратить?
— Этим ты лишь добьёшься увеличения количества и качества его подлянок. И тогда останется только уходить, потому что нормально тебе тут ничего сделать не дадут. Нет, нужно заткнуть его раз и навсегда. 
— Сейчас это уже кажется неплохим вариантом, уход в смысле, — пробурчал я. 
— И что потом? Сколько ещё искать другой осаждённый город?
— Я так-то никуда не тороплюсь, я бессмертный. 
— Серьёзно? То есть слухи о готовящемся приходе в Подземелье Некроманта армии Нотальской империи — это для тебя пустой звук?
Ничего себе новости.
— Это ещё что за чертовщина? Откуда ты такое взяла?
— Да как бы оттуда же, откуда и ты, слух и зрение у нас общие. Просто ты слушаешь только то, что тебе нужно, а я слушаю и слышу всё. — Ну… тут никаких претензий, всё так и есть. Распылять внимание и слушать болтовню наёмников у костра мне было нисколько не интересно. — Уверена, Илланион потому и задумал атаку, и у него в империи есть связи, на которых он сможет неплохо подняться, если к нужному моменту будет на посту правителя города. 
— Погоди, Нотальская империя? Почему название такое знакомое? — я зарылся с головой в ворох памяти и через пару минут вынырнул оттуда с неожиданным воспоминанием. “Я — Жюстина Ноэм Палсар Шоти, прозванная Алой Девой, помощник Архимага башни магии свободной республики Нотль…” — Эта империя случайно никак не связана с республикой Нотль?
— Рада, что ты хоть что-то знаешь, — буркнула Галаста, видимо, решив, что я всё-таки иногда прислушиваюсь к чужим сплетням. Связана, причём напрямую. Нотальская империя — это свободная республика Нотль и есть, просто после жестокого переворота она стала тоталитарной империей. Республики обычно живут не слишком долго. Впрочем, кому я это рассказываю… — она вроде бы замолчала, но потом её вдруг прорвало, да ещё как. — Боги, да чем ты вообще занят, почему ты — такой дурак?! Ты ведь невероятный феномен магии с почти безграничными возможностями. Твои способности да в правильные руки — и можно было бы захватить весь человеческий континент за сотню лет! Вместо этого ты копаешься в говне, понапрасну растрачивая этот дар на чушь вроде геноцида и так мёртвых насекомых. А когда через месяц-другой тут будут кишеть солдаты империи, от тебя не останется даже косточки, потому что в их числе обязательно прибудут профессиональные некроманты, для которых почувствовать сконцентрированную в тебе энергию смерти будет столь же просто, как чихнуть! Так что никаких “бессмертных” не будет, тебя растащат на опыты быстрее, чем ты успеешь дубинку свою поднять!
Это было… мощно, ничего не скажешь. Её тирада, и правда, была довольно убедительной. 
Правда, не из-за экспрессии Галасты, из-за своего смысла. Бесспорно, стоило поторопиться, и теперь идея о поиске другого осаждённого города уже не казалась удачной. Но относиться серьёзнее к бывшей некромантке я точно не собирался. Ведь она была лишь болтающейся в пустоте душой. 
 
— Ладно, я тебя внимательно слушаю. Но, чтобы ты знала, актёр из меня дерьмовый, если не нужно изображать тупых зомби или голодных до человеческого мяса монстров. Так что не уверен, что твой план с втиранием в доверие сработает. 
— Не думаю, что это понадобится, — чувствовалось по голосу, что она ещё дулась. Но похоже, понимала, что кроме как что-то мне советовать ей и делать-то нечего. — Просто оставайся собой. Он же глуповат, так что подружиться с ним будет несложно, к тому же ты уже неплохо начал.
— Это да. Хорошо, твоя взяла. Пойдём ссорить.
  
Глава 57
 
Признаюсь, это оказалось куда проще, чем я думал. Брут бесспорно был гением, когда речь заходила о техниках воинов, иначе в свои всего-то сорок с небольшим достичь такого уровня для него было бы невозможно. 
Но вот во всём остальном, словно в противовес, этот здоровый как три меня детина был больше похож на малолетку. 
Ну, как. Для меня, учитывая возраст всего лет в восемь, и это если считать тот проскок, что случился, пока я был с кареглазой в западне, кто угодно был взрослым. Но речь, конечно, шла о психологическом возрасте. 
Если судить только по его поступкам, Бруту можно было дать от силы лет десять, не больше. И это я ещё округлил. Эмоционально же второй по силе Ратник Мелодии и вовсе походил скорее на четырёх-пятилетнего. 
Он был дико наивным, предельно честным, вне зависимости от ситуации, очень обидчивым, но не как Илланион, а именно по-детски, когда обида может пройти или появиться в любой момент из-за любой мелочи. А потому первая часть плана Галасты, а именно подружиться с Брутом, прошла вполне гладко. Но вот дальше начались проблемы.
Дело было в том, что к капитану Мелодии этот здоровяк был привязан едва ли не сильнее, чем собака к своему хозяину. Довольно быстро удалось выяснить подробности душещипательной истории о том, как тогда ещё просто Илланион, без всяких званий и подчинённых, нашёл Брута в лесу, когда тот был младенцем, вырастил и научил воинским техникам, к которым у малыша оказалась неожиданная предрасположенность. 
И к местному дирижёру человек-медведь относился чуть ли не с большим благоговением, чем к богу. А учитывая детский склад ума, перетянуть его на свою сторону не представлялось мне реальным, о чём я тут же и сообщил своей квартирантке-интриганке. 
Однако, как выяснилось, для следующего этапа её плана это и не требовалось. Следовало лишь дать Илланиону повод для подозрений, а для этого мне не нужно было делать ничего особенного, лишь продолжать проводить с Брутом как можно больше времени. 
Признаюсь, после обещания некромантки о том, что капитан Мелодии, в конце концов, не сможет себе найти места от беспочвенных подозрений, я, несмотря на то, что относился к этому всему с немалым скепсисом, взялся за дело с удвоенным усердием. Подлянки от этого гада меня уже порядком выбесили. 
Честное слово, я бы никогда не поверил, но тактика сработала. Потому что, когда ещё через пару дней я уже привычно подошёл к Бруту на завтраке, тот, надувшись, словно хомяк, отвернулся от меня и, не говоря ни слова, пошёл прочь. И раз я никаких поводов обижаться ему не давал, значит, в дело опять вмешался наш общий знакомый. 
— Отлично! — уверен, если бы Галаста могла управлять не только моей челюстью, но и всем телом, при этих словах она бы наверняка с довольным видом начала потирать ладони. Я, впрочем, её оптимизма не разделял.
— Что отличного? Илланион, очевидно, запретил ему со мной разговаривать, аргументируя одной из миллиона выдуманных причин, от простого: “Нельзя!” до истории о том, что я ем найденных в лесу детей. 
— Это минимум значит, что твои подкаты к Бруту не остались им незамеченными и они ему не нравятся. То есть все наши старания не улетают в трубу. 
— Мои старания, ты хотела сказать?
— Ой, извините, я осмелилась не уделить внимания Вашему великолепию!