"Фантастика 2023-97". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)

Да уж. В отряде Норта каждый воин был Бойцом, и это было минимальное требование для того, чтобы твоя кандидатура хотя бы попала на рассмотрение. Может быть, Веск со своими талантами и прошёл бы, но охотник был исключением. 
И в остальных ожидающих своей очереди группах также явно был установлен довольно жёсткий порог вступления. Так что вполне логично было предположить, что в городе среди прошедших этажи будет немало Бойцов. 
А это уже сила, которую было бы радо видеть у себя на службе любое государство, с ними нельзя было не считаться. И жить в окружении таких людей, не имея никакой возможности защитить себя, кроме непонятно ещё как работающего городского управления? Довольно жестоко, ничего не скажешь. 
Однако тут, опять же, не мне судить и не мне рассуждать. Затылок коснулся стены, и я закрыл глаза, оставшееся до нашей очереди время решив провести в спокойствии. 
* * *
Все тридцать гвардейцев стояли, выстроившись в линию, как на параде, правда, градацию по росту им соблюсти не удалось. Полнейший разнобой, но я, наверное, думал не о том. 
Отряд Норта, как только переступил границу боевой зоны, принял оборонительное построение, дожидаясь, пока время, отведённое на вход новых бойцов не закончится, и гвардейцы не приготовятся к бою сами. 
Ещё одно правило этих боссов: атаковать их до окончания отсчёта было бесполезно. Процесс просто начался бы сначала, и отряду пришлось бы дожидаться восстановления повреждённой нежити. 
Я прикинул расстановку сил. Брать на себя больше необходимого не хотелось, а так как в пылу схватки я мог про многое забыть, лучше было прямо сейчас решить, кого из гвардейцев я беру на себя. 
И выбор оказался достаточно очевиден: ровно посредине строя, словно напрашиваясь, стоял, очевидно, капитан гвардии. Ростом около двух метров, он был закован в тяжёлую и мощную броню с высоким стальным воротом. За спиной развевался плащ с кроваво-красной изнанкой, в левой руке нежить держала украшенный черепами меч-бастард, в правой странного вида копьё-посох, с помощью которого можно было и колоть, и рубить, и делать захваты. 
Нападу на него, а кто из гвардейцев присоединится к нашему веселью — уже их проблемы. Вряд ли удастся поиграть с ними всеми, отряд Норта явно был настроен на победу и без меня. 
Лиорат, переступив порог зоны, отошёл в сторонку и облокотился спиной о стену под изумлёнными взглядами наёмников. Они уже привыкли, что он никогда не участвует в боях, но вряд ли рассчитывали, что он будет филонить и во время схватки с боссами. Да уж, попутчик мне достался ленивый. Хотя по сравнению с наполняющими его голову знаниями это было крайне малой платой. 
А между тем, наконец, условный отсчёт был завершён. Бой против боссов пятого этажа начался.
  
Глава 36
 
Гвардейцы сдвинулись с места, словно ожившие статуи. 
Вначале медленно, а потом всё быстрее и быстрее, они устремились в бой. Однако на неорганизованный бег скелетов первого уровня и даже на стройное наступление обычных мёртвых отрядов пятого это очень мало походило. Опять же, я не мог этого объяснить, но в созданном гвардейцами построении чувствовалось не просто мастерство. 
Это было красиво. Каждый был на своём месте, и все вместе они создавали совершенную волну, готовую захлестнуть отряд Норта и поглотить без остатка. 
Однако люди тоже не были лыком шиты. И даже если бы я не вмешался, они бы выдержали эту атаку. Вот только рассуждать о том, что могло бы быть, не было никакого смысла. И плевать я хотел на все построения, как живых, так и мёртвых. 
Капитан гвардии был сметён моей атакой, успев лишь подставить свой клинок. Отличное оружие, если учесть, сколько весила моя палица и сколько силы я мог вложить в этот удар. И оно выдержало, я даже не заметил на нём никаких серьёзных выщерблин, лишь тонкая царапина на матовой поверхности лезвия. 
Его хозяин также быстро оправился. Проехав по полу несколько метров, он, совершенно по-человечески встряхнув рукой, поднял на меня пустые провалы глазниц. Отправляться бить отряд Норта он уже не собирался, в точности осознав, кто будет его противником.
 
И четверо отделившихся от основной волны гвардейцев явно собирались помочь ему в этом нелёгком деле. Двое, словно зеркальные близнецы: нормальный человеческий рост, топор в одной руке, щит-капля на другой, смещённая на атакующую сторону броня. 
Один маленький, едва достающий мне до пупка, вооружённый парой кинжалов, и последний здоровый, трёхметровый, с могучим двуручным молотом наперевес, живо напомнившим мне о старых долгах. Пять из тридцати, остальные отправились бить наёмников. Ну что сказать, ребята… вы продешевили.
Усиление пока решил не трогать: если я не смогу справиться даже с такой компанией, то впору отправляться в какой-нибудь исследовательский музей в качестве экспоната. Первым на очереди стал здоровяк. Тяжёлый шкаф всегда падает громче, и мне было очень интересно, насколько громким будет его падение. 
Рывок доставил меня прямо под ноги великана, явно не ожидавшего от противника такой прыти. Однако просто так расправиться с целью мне не дали. Мелкий скелет с кинжалами, успев зайти сбоку, попытался пырнуть меня в брюхо. Ну нет, лишние дыры в рубахе мне точно были ни к чему. 
Выкрутив руку так, что обычный человек точно бы взвыл от боли, я поймал один из кинжалов в кривой выступ щита и, выгнувшись в мостик, швырнул мелкого через себя, прямо в спешащих в атаку близнецов. Это никому из них не повредит, но точно замедлит. 
Гасить импульс не было никакого смысла, на это лишь уходили время и силы, я поступил иначе. Когда твоё тело становится настолько сильным, что отжимания на одном лишь пальце не представляют труда, открываются совершенно новые грани ведения боя.
Провернувшись вслед за щитом, я воткнул его в землю и, напрягая мёртвые мышцы, вышвырнул себя вертикально вверх, завернув тело в обратную сторону. И снова энергия вращения была не врагом, а лучшим другом. 
Расчёт был идеальным. Когда я подлетел на высоту головы гигантского скелета, моё тело как раз сделало нужные три четверти оборота. И тяжеленная булава, получившая к тому же весь набранный телом импульс, врезалась в череп нежити с такой силой, что ту не спас даже мощный шлем. Сталь просто вмялась, словно бумага, внутрь пустой головы, превращая трёхметровое тело в груду костей и брони. 
Следующий. Хотя это, пожалуй, было даже слишком просто. Мелкий скелет, пока я совершал чудеса воздушной акробатики, подбежал поближе, готовясь прыгнуть, как только противник окажется в зоне досягаемости его кинжалов. Ведь, пока я находился в воздухе, я был беззащитен, и в меня наверняка можно было легко воткнуть лезвие да?
Бросок нежити я встретил на щит, в нужный момент со всей доступной мне силой разведя руки в стороны. Весивший едва ли больше моего оружия скелет словно изломанная кукла отлетел в сторону, уже в воздухе разваливаясь на части, что говорило о непоправимом повреждении черепа. 
Их осталось трое. Командир, похоже, оценивая произведённый одним-единственным моим прыжком эффект, замер на месте, а пара близнецов двинулась на меня по двум совершенно одинаковым широким дугам, зажимая в клещи. 
Ну что вы, ребята, это становится скучно. Продолжать играть не было уже никакого интереса, если они не успели догнать и остановить меня раньше, сейчас шансов просто не оставалось. Булава повисла на цепи на предплечье, сейчас мне не нужно было оружие. 
К скелетам от моих ладоней протянулись две гипертрофированных руки из кроваво-красного тумана. Церемониться я не видел смысла, просто сведя руки. Головы близнецов, зажатые энергией Усиления, с треском столкнулись друг с другом. Два из трёх оставшихся противников, так же как и предыдущие осыпались на пол кучкой белоснежных костей. 
Прежде чем вернуть булаву в руку, я повернулся к капитану и поманил его пальцем. Я был уверен: нежить достаточно умна, чтобы понять этот жест. И не ошибся. Взяв своё ветвистое копье странным обратным хватом, а меч держа перед собой, скелет пошёл на меня лёгким, мало вяжущимся с тяжёлыми доспехами шагом.