"Фантастика 2023-97". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)

Его душу, проходящую ритуал, затянула система полигонов. Благодаря такой комбинации Лиорат получил не только силу, в десятки раз превосходившую ту, что была у него при жизни, но и возможность частично нарушать правила подземелья. 
К примеру, он спокойно перемещался между этажами, в отличие от другой нежити, расставляя в процессе повсюду сотни своих магических приблуд. Одна из таких и учуяла меня. 
Такая несмерть бывшего некроманта полностью устраивала, так как сам себя он в первую очередь называл учёным и лишь во вторую — некромантом, демиличем или кем-то ещё. А для работы ему не надо было ничего, кроме тишины и ручки с блокнотом. 
Ну, может, ещё несколько измерительных артефактов для упрощения расчётов. И занимался он своими исследованиями уже ни много ни мало, а пятьсот лет, плюс к тем трёмстам, что прожил в человеческом мире. 
Меня он засёк около полугода назад. Нежить с уникальным, ранее никогда Лиоратом не виданным, энергетическим фоном. Конечно, это его невероятно заинтересовало. 
К его большому сожалению, ничего конкретного понять через несовершенную аппаратуру было невозможно. А потому он решил отправиться лично. Собрал кое-какие пожитки, всякие исследовательские штуки и полезные мелочи и отправился в прогулку по подземелью. 
Нашёл он меня ещё, когда мы были на третьем этаже, но решил просто последить за объектом исследований в «естественной среде». Обнаружить из-за огромной разницы в силе мы его, конечно, не могли, а он особо и не стремился себя проявлять. 
При осознании того, что за мной всё это время следило существо, способное одним чихом превратить меня в пепел, стало как-то не по себе. Мне, определённо, очень повезло быть обнаруженным таким вот «учёным». Потому что, в противном случае, итогом такого внимания почти наверняка стала бы вечность на операционном столе. 
Однако к четвёртому этажу он получил от простых наблюдений всё, что мог. И тогда стал насылать на Львиную Пасть волну за волной. Так было куда проще наблюдать за изменениями в моей душе и течениями энергии в моём теле. Но потом я нашёл Авока, а Лиората за слишком серьёзное вмешательство нашло наказание системы полигонов, лишившее его почти всех сил. 
Кстати об этом. Несмотря на то что моя энергия ещё не вернулась полностью, использовать свою новую способность это мне не мешало. Красноватый туман извивался вокруг пальцев, словно живой. И, надо сказать, возможности этого тумана были куда шире, чем у Подчинения. 
Во-первых, я с его помощью мог подавлять применённую на меня магию, что отлично помнил по сражению в Сонном Приюте. Удостовериться в этом ещё раз мне помог Лиорат, который оказался, и правда, на все руки мастером и отлично управлялся с большинством стихийных заклинаний. Однако после взаимодействия с этой красной дымкой все они быстро затухали, что бы демилич ни делал. 
Во-вторых, туман мог использоваться для усиления моего тела, что опять же отлично продемонстрировал мой бой с Диртасом, во время которого я с помощью этого тумана смог держаться против Ратника. 
Правда, была большая разница между таким увеличением мощи и уже привычным мне поглощением костей другой нежити. Переборщив с использованием способности Гнева, я мог навредить себе, буквально спалив собственное тело изнутри. 
И в-третьих, я этот туман совершенно точно мог уплотняться настолько, чтобы пробить насквозь грудь Ратника, то есть использоваться непосредственно в качестве оружия. К сожалению, эта возможность была мне пока недоступна из-за недостаточно восстановившейся энергии, но ждать уже было недолго. 
Мой арсенал в одночасье вырос в несколько раз. Однако теперь вставал вопрос о приоритетах. 
Энергия на слияние, Подчинение и Усиление, долго думать над названием новой способности не хотелось, шла одна и та же. А от магии Гордыни, пусть и не такой разносторонней, я отказываться не собирался. 
Так что мне нужно было решить, какой процент тратить на поглощение других скелетов, а сколько оставить про запас для контроля нежити и использования алого тумана. А для этого мне нужно было дождаться полного восстановления энергии, поскольку после переноса часть терялась. Чем я, собственно, и занимался последние дни. 
 
Однако провести прикидку можно было уже сейчас. Лиорат сказал, что сможет создать видимость живого тела: сердцебиение, кровь, тепло, даже процесс пищеварения. 
Несмотря на то, что это всё будет фикцией, подпитываемой моей же энергией, подделку раскусить будет практически невозможно. К сожалению, как-то кардинально изменить внешность было намного труднее. 
Даже он сам, создавая себе человеческую форму, не смог избавиться от пересекающего лицо шрама, а для кого-то другого сделать это будет тем более сложно. По крайней мере, если речь шла о маскировке, которую не раскусит первый встречный толковый маг. 
Урдалаки были слишком непохожи на людей внешне: худые как щепки, с кривыми костями, заострёнными ушами, когтями на пальцах и полным ртом острых клыков. Если я использую их как основу, то уже не смогу избавиться от этих черт, сколько бы зомби ни поглотил. С умертвиями была ровно та же история.
Так что снова пришлось брать за основу зомби, пусть на этот раз мы и подошли к делу основательно, и нашли один из самых сильных экземпляров из возможных. Лимит силы этого тела, если правило о десятикратном превышении сохранится, находился где-то в районе тридцати пяти человек, что было очень достойно. 
Однако для применения способностей энергии требовалось тоже немало. К примеру, заставить туман принять твёрдую форму я не мог, даже восстановив уже немало сил. А значит, я не мог бездумно вбухивать всю свою энергию в слияние. 
До того, как я начал ту бойню, мои запасы составляли примерно тридцать единиц, если брать за эталон энергию одного самого простого скелета, плюс та энергия, что была заморожена внутри моего тела, поддерживая слияние. Итого около пяти с хвостиком десятков. 
За вычетом где-нибудь трёх-четырёх единиц, что будут утеряны в процессе переселения, оставалось, считай, ровно полсотни, из которых на Усиление и Подчинение точно надо было оставить не меньше двадцати. 
В итоге моя чистая сила почти не вырастет, и в бою с превосходящим противником уже точно придётся полагаться на способности. 
Признаться, был соблазн плюнуть на все расчёты и размышления и по максимуму вложиться в слияние. 
Однако опыт показывал, что это не лучшее решение. В схватке с Диртасом я выиграл исключительно за счёт красного тумана, он же помог мне нивелировать посланные Веском и тем огненным магом заклинания и даже выжить после святой бомбы. 
Если бы не эти способности, я, скорее всего, уже превратился бы в груду мяса и костей. Да и Подчинение всё-таки было невероятно полезным навыком поддержки. 
Так что, пока я не найду новую нежить для увеличения запасов энергии, придётся пожертвовать физической силой. Даже несмотря на то что последние события давали понять, что её никогда не бывает достаточно. 
  
Глава 34
 
— Браво! Ты явно достиг больших успехов в управлении этой силой, — Лиорат, картинно аплодируя, наблюдал за тем, как медленно рассеивается кроваво-красный клинок, только что снёсший урдалаку голову одним быстрым и чётким движением. 
— Не могу не согласиться, — кивнул я, впитывая вылетающие из нежити крохи энергии.
— Что скажешь? Можем отправляться? 
— Да, я готов.
Мы провели на третьем этаже где-то полмесяца, пока я восстанавливался и учился использовать Усиление. Как я и предполагал, после переноса вернулось лишь около девяноста процентов запасов энергии, из которых половину я потратил на слияние, а вторую половину оставил для использования способностей. 
Урдалаки теперь представляли из себя весьма посредственных оппонентов. Моя физическая сила была более чем вдвое выше, не говоря уже о мастерстве, способностях или оружии. 
Последним, кстати, я разжился довольно быстро. Лиорат, в отличие от кареглазой и Веска, не видел никаких проблем в том, чтобы нападать и убивать встречных приключенцев, вне зависимости от их морального облика.