"Фантастика 2023-97". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)
Домой, если нашу палатку можно так назвать, я вернулся часов в десять утра. Нет, конечно, мы с Лиоратом не пили всё это время, у него не выдержала бы печень, а у меня желудок, всё-таки он не бесконечный. В какой-то момент, когда паренёк окончательно наклюкался, я, подхватив его под руку, дотащил до его палатки.
Лекари, как важные члены спирали, жили в середине лагеря, а сам отправился ещё погулять. Выйдя за границу спирали, сейчас это было абсолютно безопасно, после такой волны нового нападения можно было не ждать, по крайней мере, неделю, я оставил содержимое желудка в одной из ямок в земле и потом просто бродил по пещере.
Не сказать, чтобы это оказывало какой-то расслабляющий или успокаивающий эффект, но мне хотелось поговорить с моим новым квартирантом. В лагере это делать не стоило, а просто стоять на месте казалось глупым.
На этот раз Авок рассказывал уже не о праздниках и красоте эльфийских столиц, сейчас либо разрушенных, либо перестроенных людьми, а о том, что может мне реально понадобиться. И пусть большинство навыков стоило осваивать в связке с практикой, я, по крайней мере, получил начальное понимание о ковке оружия, приготовлении разных отваров, как лечебных, так и отравляющих, вырезании из дерева и тому подобном. Как я успел для себя уяснить, никогда не знаешь, что тебе пригодится в следующий раз.
А ещё думал об этом самом Лиорате.
Я не был прямо уродом, черты моего лица можно было назвать даже привлекательными, если бы их не портили мертвенная бледность и бурые болезненные пятна. Но очень мало кто захотел бы общаться со мной по собственной инициативе.
А этот парень пригласил меня выпить, не зная, ни кто я, ни насколько я силен, ни кто мои спутники, просто встретившись взглядом. И я был уверен, он прекрасно видел моё лицо и все его дефекты.
Странный он всё-таки. То ли специфика его работы заставила его перестать обращать внимание на чужую внешность, то ли он сам по себе был исключением из правила «встречают по одёжке», то ли… не знаю.
Привитая существованием в постоянном напряжении подозрительность показывала свою прищуренную морду и тут. А ведь парень мне, и правда, понравился.
В отличие от Веска в нём чувствовалась ещё детская наивность, некоторая непосредственность, умение искренне удивляться, увлекаться и восхищаться. И может быть, из-за того что во мне этого всего никогда не было, несмотря на то, что мой возраст де-факто — год, мне было даже приятно с ним разговаривать.
Может быть, я надумываю? Не все же люди обязательно хотят от меня что-то? Эх…
Приподняв полог, я посмотрел на мирно спящую кареглазую и съехавшего по опорному шесту на пол Веска. А что хотят от меня они? И хочу ли что-то от них я? М-да… рефлексия — страшная штука, как ни крути…
Просто сидеть в палатке совершенно расхотелось. Развернувшись, я вновь направился к периметру лагеря, а потом и дальше — в сторону стен пещеры. Останавливать меня никто не думал, в спирали в чужие дела старались не лезть. Так что парочка часовых лишь проводила меня, тихо что-то бормочущего себе под нос, взглядами, и вернулась к своим обязанностям.
* * *Как бы странно это ни звучало, но слухи на четвёртом этаже Подземелья Некроманта распространялись с прямо-таки феноменальной скоростью. Особенно удивительно это было с учётом того, что каждая пещера была отрезана от других сетью тоннелей. Однако была одна вещь, помогавшая с коммуникацией даже здесь.
Бродячие торговцы курсировали между пещерами, перенося товары разной степени нужности, от ниток и иголок до алкоголя и от неплохих клинков до золотых зубов, которые они сами же и вставляли.
А вместе с тем каждый такой визит они цепляли на себя целый выводок новостей, сплетен и слухов, которые, словно настоящая колония вшей, в пути разрастались и преумножались, давая своим переносчикам дополнительный источник клиентов.
Такими торговцами обычно становились не самые слабые люди, так что постоять за себя в пути они могли вполне успешно, а в лагерях их никто обижать не собирался. И тут дело было не в их силе, а в негласной договорённости между всеми пещерами этажа и этими самыми торговцами: соблюдение статуса-кво.
Никто никого не обманывает, никто никому не отдаёт предпочтения. Конечно, всё было очень условно, ведь даже официальные законы соблюдаются всегда с большими оговорками, что уж говорить о таком эфемерном пакте. Но в глобальном плане все старались этой договорённости придерживаться.
Тем более в такой спирали как Львиная Пасть, где Сора строго следила за соблюдением порядка. Так что к нам такие вот бродячие торгаши захаживали довольно часто.
В сам лагерь их, правда, пускали только в том случае, если начиналась волна, в обычное время они ждали за пределами лагеря. Но с этим традиционным разделением на своих и чужих все давно свыклись.
Однако эта информация важна была не в контексте накупленных кареглазой безделушек, а для понимания, каким образом уже через месяц после памятной волны в Львиную Пасть потянулись не только новички, но и куда более опытные и сильные приключенцы.
Лагеря четвёртого этажа зарабатывали деньги довольно простым образом. Хотя бы один кристалл-сборщик был в каждой пещере, без этой штуки было совершенно нереально основать собственный лагерь.
И когда он заполнялся, его переправляли на поверхность, где энергию откачивали и платили за это деньги. Из этой суммы, естественно, вычитались траты на кучу всего, от лекарств до транспортировки кристалла, чтобы в итоге получилась прибыль, которая распределялась между членами лагеря в зависимости от заслуг. Причём очень большой процент съедало именно восстановление лагеря каждый раз после новой волны нежити.
А потому, чем меньший ущерб наносился, чем меньше бойцов получали травмы и чем больший объем энергии смерти получался с волн, тем выгоднее было состоять в конкретном лагере. А так как система полигона по каким-то своим правилам подстраивалась под общую силу лагеря пещеры, насылая тем большие волны, чем сильнее были в нем воины, финальное слово было за тем, насколько грамотно главы лагерей умели распределять ресурсы, как материальные, так и человеческие.
В результате, как только по этажу разнёсся слух, что Львиная Пасть отбилась от почти высокой волны без единого летального исхода, отделавшись лишь несколькими десятками раненых, многие сделали довольно очевидный вывод.
Эта спираль стоила того, чтобы к ней присоединиться. Ведь пусть по-настоящему умереть ты и не мог, но на алтаре перерождения оказывался полностью голым, без всех своих вещей и денег. А надеяться, что твои соседи по лагерю честно сохранят всё твоё барахлишко, было, мягко говоря, глупо. Да и новый амулет возрождения стоил очень серьёзных денег.
Так что через месяц после появления у меня в башке Авока, количество Бойцов в лагере выросло с четырнадцати до девятнадцати, а общее население увеличилось почти в полтора раза.
Сору оперативно вылечили, благо, Лиорат оказался очень хорошим целителем и в одиночку стоил двух других вместе взятых. И сейчас она была по горло в делах, внимательно изучая снова двумя глазами кипы отчётов. Всё-таки организация проживания дополнительных шести десятков человек — дело непростое.
При этом нас с Веском она не забывала, и с каждым днём её благодарность лишь росла, ведь именно благодаря мне и охотнику удалось не пустить умертвий в лагерь, что сыграло ключевую роль в сохранении жизней.
А это послужило причиной для такого стремительного роста спирали, невиданного за последние пару десятков лет. Фактически, не попади наша троица именно в эту спираль, сейчас Львиная Пасть все ещё зализывала бы раны после той волны, а не росла как поднимаемое дрожжами тесто.
Однако в сложившейся ситуации были и свои минусы, главным из них была нестабильность. Раньше, когда новенькие приходили, хорошо, если по одному в день, они падали в общее человеческое озеро и как круги на воде пропадали почти сразу.