"Фантастика 2023-97". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)

В целом — настрой у людей был что надо. Я не замечал на их лицах какого-то отчаяния, сильного раздражения. Все всё понимали, и действовали размеренно, особенно не торопясь. 
Доходило до абсурда. Когда жирному (да и всем нам) захотелось съесть чего-то местного, то мы отправились к центру города. Нам без проблем удалось найти ещё работающую столовую. Усевшись в уютной комнатке, мы заказали борща и беляшей. Господи, как же это было вкусно…
Извини Алина, но ты не сравнишься с бывалыми поварихами из провинции. Не сравнишься…
Я с интересом начал беседовать с работниками. Мол, почему они всё ещё тут, ведь идёт эвакуация, и им грозит большая опасность, если они не успеют покинуть город.
Одна из поварих отвечала мне с предельным спокойствием в голосе:
— Я чего, девка с молоком на губах, чтобы так торопиться? Ты вообще знаешь, сколько я всего за свои пятьдесят девять повидала? Ой, ой, мальчик, лучше тебе и не знать… Думаешь, я испугаюсь каких-то узкоглазых? 
— Да-а-а! Мы этих узкоглазых…! — Подняв ложку вверх, закричал головастый.
— Ну вот. — Посмеивалась повариха, глядя на возбужденного мальца. — Мой муж точно такой же. В свои шестьдесят два готов рваться в бой. Но я не совсем дура. Я ему сказала, чтобы машину проверил. И как вернусь с работы — поедем к сестре двоюродной. Всё схвачено. Беспокоиться не о чем. А терять деньги из-за спешки — я ж не совсем ещё…
— Железный характер…
Плотно отобедав, мы вышли на улицу. Город был уже полупустым. Мы немного растрясли животы, прогуливаясь по центру, и направились к базе.
Не надо думать, что мы какие-то безалаберные идиоты, что прохлаждаются, пока остальные работают. Нет, отчасти, это, конечно, так, но…
Просто, от нас сейчас ничего не требовалось. Устроением обороны и расстановкой позиций занимались знающие люди. От нас же ждали лишь одного — вступить в бой с отрядом, когда он появится.
А появится он, конечно, не сразу. Перед этим город попугают артиллерией, потом запустят в него пехоту. И вот уже после этого — в дело вступит отряд со своей скверной. Наша команда готовилась как туз в рукаве, а не как авангард.
Когда радары засекли противника, нас загнали в укрепленный подвал. Всё, что нам оставалось, это ждать. 
Всё началось примерно к часу ночи. К этому времени по городу стали прилетать первые миномётные снаряды. После характерного свиста сразу же слышался грохот. Было страшно.
В этом деле, если не повезёт — можешь умереть, ничего не поняв. И даже Дар не спасёт. Мы ведь не бессмертные. Просто сильные, и хорошо управляемся с магией. Но внутренние органы и конечности имеют свойство повреждаться и отрываться к чёртовой матери.
Всё это время мы поддерживали связь с базой. Поэтому, особо скучать в подвале не приходилось. Примерно к половине второго начали доходить сообщения, что миномётный обстрел закончился и в город входит пехота. 
Что интересно, среди обычных пехотинцев наши заметили и магов. То есть, японцы комбинировали силу оружия и силу магии.
Впрочем, точно таким же образом поступали и наши силы. Правда, не в таких количествах. По донесениям с базы, на группу из десяти человек приходилось минимум два мага. 
К примеру, проходящая мимо занятого противником девятиэтажного здания группа обстреливала его из РПГ. Сразу же после этого, дабы исключить шанс того, что кто-то после этого выжил, в здание проникал маг, и огненными потоками зачищал все коридоры.
Второй маг в это время мог заниматься прикрытием, либо лечением союзников.
Хорошая тактика. Хорошая — для японцев. Для нас же это немаленькая проблема. Но, есть один плюс. Маги, что отправлялись с этими группами — не были обладателями скверны. Те ублюдки всё ещё приберегались для крайнего случая.
Примерно с половины второго до трёх ночи наши войска, судя по информации от базы, довольно успешно противостояли японцам. Наши были более мотивированными, и отлично знали местность. Именно за счёт этого наша сторона и взяла инициативу в свои руки.
Всё двигалось даже более чем успешно. Японцам не удалось захватить практически ничего. Они завязли в одном из кварталов, и дальше их не пускали. Более того, с какого-то момента и из единственного квартала их начали оттеснять.
 
Я слушал по рации радостные восклицания союзников и мысленно радовался вместе с ними. Слюдянка была под полным контролем русских, и японцам не позволяли здесь хозяйничать.
Но где-то ближе к пяти утра поступило первое сообщение о том, что на горизонте появились непонятные люди. Из-за поднявшегося пыльного тумана, не сразу удалось их разглядеть.
Сосредоточенный голос из рации произнёс:
— «Зелёный свет». Ваш выход.
В этот момент внутри меня что-то сжалось, появилась тревога. Но я тут же погасил её в зачатке, и не дал захватить над собой власть. 
— Приказ понял. Выходим. — Уверенным голосом ответствовал я, махнул рукой своим пацанам, и мы стали подниматься из подвала наверх.
Пока поднимались, я внимательно разглядывал парней. На лице Пряника расплывалось всё то же гробовое спокойствие. Ему было всё равно. Он не беспокоился. Даже просканировав его эмоции, я не нашёл там почти ничего.
Головастый. С этим парнем намного интереснее. Судя по его лицу — парень ничего не боялся и со звериным оскалом рвался к бою. Но вот с эмоциями было сложнее. Внутри худенького паренька находилось немало страха. Выше среднего. Вот только… хоть и не намного, но этот страх перекрывало другое. Злость к врагу и воодушевление, всё же, перевешивали боязнь. Головастый перманентно борется сам с собой и побеждает. Он готов.
Пряник и головастый — люди, которые подготовлены к тому, чтобы участвовать в операции.
Но вот остальные…
Качок боялся сильно. И хотя он не выражал это внешне, внутри него творился настоящий хаос. Жирный — боялся и внешне, и внутренне. Зубочистка… ну… этот парень в данный момент состоял из одного лишь страха. Даже уже и не страха, а того, что находится после него. За гранью страха.
Перед тем, как выйти из подвала, мы должны были пройти железную дверь, которую караулило двое солдат. Когда я, Пряник, и головастый минули её, я резко двинулся назад и захлопнул замок прямо перед лицом жирного.
— Что ты… делаешь? — Жирный отступил вниз и растерянно поглядел на меня. — Зачем?
— Извини. Но вы трое — не готовы. Вы останетесь здесь и будете ждать нашего возвращения. Всё понятно?
— Но ты не можешь так поступить… — Лепетал жирный на автомате. Мы же команда… 
— Да. Мы же команда! — Вступился головастый.
— Это приказ. — Сухо сказал я. — Ваше внутреннее состояние не позволяет вам приступить к заданию. Вы всё испортите. 
Больше спорить со мной никто не стал. Все всё понимали. Те трое и правда совершенно не готовы к войне. Их помощь будет для нас лишь обузой. Тем более учитывая то, что парни даже и Дара не имеют.
Я бы и изначально не брал их с собой. Но… нужно было дать им шанс. 
Ничего, ещё успеют показать себя в другом деле. Ну а мы тем временем…
— Охренеть… — Головастый с открытым ртом смотрел перед собой. — Просто охренеть…
  
Глава 36
 
Мы вышли на поверхность и увидели следующую картину. Ряд пятиэтажных домов, что стоял напротив — был неслабо покоцан снарядами. Окна в большинстве квартир были выбиты, несколько подъездов полностью выгорели. Огромный кусок кирпича откололся от угла здания и теперь валялся прямо перед нами.
На дороге, что вела вправо, отчётливо виднелись крупные выбоины. Покрапывал острый дождик.
— Охренеть… — Удивлялся головастый. — Прямо как у меня в Саратове… один в один…
К нам подошёл человек в военной форме. Грузный, краснощёкий. Ему очень шло обмундирование. Он повёл нас за собой. Мы пошли вдоль дороги, оглядываясь по сторонам, словно туристы, приехавшие в Петербург. Город изменился до неузнаваемости. И даже не из-за разрушений. Сдвинулось что-то в метафизической плоскости.
Дождик не усиливался. Очень скоро я к нему привык. Он продолжал идти как бы фоном, ободряюще царапая кожу на лице. Солнце светило бледно жёлтым, мертвенным светом.