"Фантастика 2023-97". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)

— Ну… тогда вы можете попробовать поднять ранг Ашадину или Геате. Они наверняка станут куда сильнее и смогут помочь вам в достижении ваших целей.
— Думать начал, да? Молодец, хвалю. Именно это я и собирался сделать. Правда чуть попозже, после моего трёхнедельного отсутствия слишком много накопилось дел. Но когда я их все разгребу — обязательно займёмся увеличением численности Мастеров пятого ранга.
— Я понял. А можно ещё вопрос?
— Валяй.
— Почему Урза носит такую странную маску?
— Ну, скажем так, отчасти это связано с его специализацией, а отчасти с прошлым. Первое ты и сам скоро увидишь, а о втором спроси его сам. Если захочет — расскажет.
— Хорошо…
Рианет чуть смущённо потёр затылок.
— Не тушуйся. Когда ты спросил, можно ли доверять Турзе при нём, это было не слишком тактично и возможно не слишком умно, но в каком-то смысле это было правильно. Для настоящего лидера подобные прямолинейность и храбрость могут стать большими преимуществами, если научиться использовать их правильно и вовремя. В том, что тебе что-то интересно, нет ничего зазорного или предосудительного. Если интересно — спроси. Возможно в этом нет и не было никакого секрета, который стоило бы обсуждать у человека за спиной. Другой вопрос, что делать, если тебе отказались отвечать и тем более если это неким образом задело твой, как лидера, авторитет. Но это уже будет другая история и другая ответственность.
— Я понял, учитель.
— Хорошо, если так…
За такими разговорами они успели спуститься на несколько пролётов и попасть в зону под ареной, где находился зверинец. Могучий запах животных, их шерсти, выделений и отходов тут же ударил в нос и не слишком привычный к такому Рианет сморщился, прикрыв нос ладонью. К счастью, клетка с Мару находилась совсем недалеко и уже спустя минуту мужчины стояли у решётки. Почти сразу за ней лежал скорпилеон, а на его макушке, грациозно вылизывая лапку, сидела крупная чёрная кошка, от которой к сломанным ногам монстра распространялся густой поток энергии.
Увидев Рианета, скорпилеон жалобно замяукал, что с его габаритами звучало как булькающий из-за неисправности двигатель грузового глайдера. Лазарис в ответ погрозил монстру пальцем.
— Она тебя лечит, дурилка. Лежи и не рыпайся, здоровее будешь. Что же, — повернулся он к Рианету, — похоже у нас ещё есть немного времени, прежде чем она закончит. Так что давай-ка займёмся чем-нибудь полезным. Как насчёт пойти на арену и всё-таки провести тот спарринг, которым собирались отговариваться?
  
Глава 22
 
— Прекрати ёрзать, — Турза, с лица которого исчезла зеркальная маска, сидел на стуле у стены номера и читал газету.
— Сам попробуй в два раза уменьшиться, — огрызнулся Рианет.
Молодой человек полусидел на застеленной кровати, то и дело начиная осматривать свои руки и ноги, а также ощупывать лицо и тело под тонкой тканью костюма, чем и нервировал алкарн.
— Подумай о чём-нибудь другом — и то, что ты в ином теле, быстро забудется.
— Постараюсь… — пару секунд Рианет сидел неподвижно, но потом вновь дёрнулся, намереваясь поднести ладонь к глазам и, осознав это, перевёл взгляд на газету у Турзы в руках. — Что пишут?
— Ничего такого… какой-то местный актёр уличён в шашнях с напарницей по постановке, ухудшается ситуация с пиратами в юго-западном регионе, репортаж с празднования дня рождения императрицы… хм, а она постарела за последние годы.
— Покажи.
Алкарн повернул газету так, чтобы молодой человек смог увидеть изображение. С него, широко улыбаясь публике, смотрела высокая и статная женщина в церемониальном платье. И да, Турза был прав, макияж и удачный ракурс не смогли полностью скрыть морщины. Впрочем, оно и не удивительно. Императрица была сильно младше своего супруга, но даже так ей уже исполнилось шестьдесят восемь. Как бы ни была хороша предоставляемая правящей фамилии медицина и как бы много Мастеров-целителей не следило за здоровьем правителя Эрда и его семьи, без магического потенциала в таком возрасте было невозможно сохранять цветущий вид.
 
— А императору сколько сейчас?
— Восемьдесят четыре, — ответил Турза после короткой паузы.
— Пора бы уже трон передавать, нет? Его отцу вроде как было семьдесят пять или около того, когда он передал трон Валгуру.
— Семьдесят семь, но да, обычно даже до восьмидесяти редко тянули. Император лет пять назад лишил кронпринца титула и выбрал в качестве преемника пятого принца, которому только недавно исполнилось тридцать. Слишком юный возраст для вступления на трон, потому и приходится ждать.
— А что произошло?
— По одним слухам он запорол крайне важные переговоры с Могьё, по другим всё дело во фракции покойной первой императрицы, сыном которой является бывший кронпринц, а кто-то говорит, что он без памяти влюбился в служанку и заявил, что не женится ни на ком, кроме неё. Хотя, конечно, последнее очень маловероятно.
— Ясно…
Рианет, задумавшись, уставился в потолок, и Турза, поняв что вскоре продолжения разговора можно не ждать, вернулся к газете. Но уже через пару минут его лицо сморщилось от недовольства, потому что рука молодого человека снова начала ощупывать его плечи.
— Я пойду посижу в гостиной, — не выдержав, алкарн поднялся и, под чуть виноватым взглядом Рианета, вышел за дверь.
Мастер Жизненной Силы, вздохнув, вновь поднёс руку к лицу и принялся изучать собственные пальцы. Тело, в котором он проснулся в доме Лазариса, было его телом, просто выросшим в полтора раза из-за воздействия энергии Хаоса и его мастерской специализации. Те же пропорции, то же самоощущение, а разницу в размерах подсознание по большей части игнорировало, продолжая считать что это мир полностью изменился. Но сейчас Рианет мало того что стал меньше, чем даже был одиннадцать лет назад, оказавшись ростом всего в метр семьдесят и весом меньше шестидесяти килограммов, но и его облик полностью изменился. Вместо широкоплечего и мощного даже в свои двадцать молодого человека появился сутулый и даже какой-то болезненный мужичок со слишком большим горбатым носом и залысиной.
Лазарис, который и создал такой облик, менял тела как перчатки, для него это было совершенно естественно. А вот Рианет никак не мог привыкнуть, несмотря на то, что провёл в таком виде уже несколько дней. Вспомнив про своего учителя, молодой человек непроизвольно провёл рукой по руке, пытаясь ощутить магический доспех, в котором сейчас на самом деле находился. Этот доспех и был тем подарком, что Лазарис пообещал за успешное убийство всех противников. Правда, как оказалось, подарил бы он его в любом случае, так как без доспеха для Рианета было совершенно невозможно использовать подобную маскировку. Именно доспех, подпитываемый энергией самого Мастера Жизненной Силы, и сжимал почти трёхметрового великана в щуплого человечка со сколиозом. А ещё должен был помогать в бою, но эти функции опробовать Рианету пока что не довелось.
С какой-то завистью молодой человек вспомнил про Турзу. Его лицо тоже было поддельным, как и восстановившиеся перепонки на крыльях. Но кроме этого алкарн не использовал никакой маскировки, ему это было не нужно. А ещё он изменил внешность сам, без вмешательства Мастера Хаоса. От его маски распространилось мерное молочное свечение, обволокло тело алкарн — и вот через полминуты перед Рианетом уже стоял тот Турза, что сейчас ушёл из номера. И самому себе он, конечно, подобрал довольно привлекательную внешность, не то что созданное Лазарисом недоразумение. Причём Рианет точно знал: это была шутка Мастера Хаоса, обычный розыгрыш. Если бы молодой человек прямо попросил о другом облике, учитель бы ему не отказал. Но на этот раз у Рианета не хватило духу после получения доспеха и идеальной маскировки высказывать ещё какое-то недовольство.
Ещё раз тяжело вздохнув, он поднялся с кровати и, взяв с крючка ключ от номера, тоже вышел, заперев за собой дверь. Идти к Турзе, раздражать алкарн и раздражаться от этого самому не хотелось, а вот поесть было бы неплохо. С завтрака ведь прошло уже целых два часа. Это был побочный эффект бытия Мастером Жизненной Силы, его тело, настоящее тело, требовало просто огромного количества энергии. Да, эту необходимость можно было легко восполнить, просто впитав нужное из окружающего пространства и смерть от истощения Рианету не грозила. Но из-за в разы ускорившегося метаболизма его желудок переваривал любую пищу слишком быстро, в результате чего молодой человек ощущал едва ли не перманентный голод.